Según los expertos, es importante realizar una vigilancia y pruebas cuidadosas para confirmar si los casos de gripe aviar en aves marinas migratorias son incidentes aislados o parte de un patrón más amplio.
Los científicos han instado a la gente a no entrar en pánico después de que las pruebas preliminares realizadas el viernes en un ave migratoria en Hawk’s Nest, en la costa norte de Nueva Gales del Sur, revelaran la gripe aviar H5N1.
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Se han confirmado cinco casos de maleza en aves marinas en Australia Occidental y Australia Meridional, junto con otro caso sospechoso encontrado el viernes en un ave migratoria en el suburbio de Mullaloo, en el norte de Perth.
El presunto hallazgo de Nueva Gales del Sur es significativo y debe tomarse en serio, pero no debe ser motivo de pánico, dijo Heidi Drummer, directora científica del Instituto Burnett para la Traducción de Investigación.
“El riesgo para el público en general es bajo”, afirmó el profesor Drummer.
“Los virus de la influenza aviar no infectan fácilmente a las personas, y las infecciones humanas generalmente ocurren después de un contacto cercano con aves infectadas, animales infectados o un ambiente muy contaminado”.
El profesor Drummer dijo que era importante realizar una vigilancia y pruebas cuidadosas mientras intentaban determinar si las detecciones en aves marinas migratorias eran eventos aislados o parte de un patrón más amplio de movimiento de virus dentro de las poblaciones de aves silvestres.
“Es importante aclarar que la detección en aves silvestres no significa que el virus se haya propagado a Australia o que haya sido introducido en aves comerciales”, dijo.
“La detección temprana del virus brinda a las autoridades la mejor oportunidad de comprender dónde está, limitar la propagación cuando sea posible y proteger a las aves de corral, la vida silvestre y a las personas”.
La cepa se detectó por primera vez en el continente australiano en una skúa parda encontrada en Esperance, en la costa sur de WA, el 14 de junio.
Se espera que pruebas más exhaustivas confirmen el caso de Nueva Gales del Sur más adelante esta semana.
Emma Grant, del Instituto de Ciencias Moleculares de la Universidad La Trobe, dijo que el virus podría propagarse muy rápidamente.
“También puede ser muy grave entre diferentes animales, por lo que aún está por verse qué significa esto para la vida silvestre en Australia”, dijo el Dr. Grant.
“Ciertamente muchos expertos en el campo han dicho que no sabemos qué va a pasar con nuestras poblaciones de aves nativas”.
Se insta a las personas a evitar el contacto con animales salvajes enfermos o muertos, informar cualquier hallazgo a una línea directa de emergencia, registrar la ubicación y tomar fotografías.
La propagación entre las aves migratorias era “casi inevitable”, pero Australia todavía estaba haciendo un “bastante buen trabajo” con la gripe aviar, dijo el director de enfermedades infecciosas de Mater Health Services, Paul Griffin.
“Estamos hablando de tres estados y todavía muy pocos casos, pero esto pone de relieve cómo debemos estar atentos y proteger a la industria avícola y otras poblaciones de aves”, dijo el profesor Griffin.
Todos los casos positivos se encontraron en aves silvestres, sin signos de propagación del virus a las poblaciones de aves de corral locales.
Ahora era “sólo una cuestión de tiempo” antes de que se encontraran más casos en otros estados, y el impacto en las poblaciones de aves comerciales podría ser devastador si se requiriera una reversión a gran escala, dijo el profesor Griffin.
“Pero contamos con buenos protocolos… algunos de los fabricantes más grandes han implementado medidas más estrictas para reducir ese riesgo”, dijo.
