Une mère qui souhaitait protéger ses enfants contre les maladies transmises par les tiques a décidé de créer un répulsif plus propre qui n’utilisait pas les produits chimiques agressifs présents dans les répulsifs antiparasitaires populaires.
Les traitements standard contre les tiques utilisent généralement des produits chimiques tels que le DEET, qui crée une barrière invisible contre la vapeur autour de la peau et des vêtements, empêchant les tiques de détecter la chaleur corporelle et de s’attacher à la peau.
Bien que ces produits soient très efficaces, ils peuvent également être agressifs pour la peau, de nombreux utilisateurs se plaignant d’effets secondaires tels que des irritations, des rougeurs et des cloques, ainsi que de rares cas de convulsions, de confusion et d’autres problèmes neurologiques.
Des chercheurs canadiens ont maintenant mis au point un spray qui utilise des composés d’huiles essentielles.
La Dre Nicolette Faraone, biochimiste à l’Université Acadia en Nouvelle-Écosse, a noté une augmentation du nombre de tiques dans les zones rurales de la province au cours des dernières années, notant qu’elles ont « augmenté de façon exponentielle », comme aux États-Unis, qui connaissent ce que les autorités considèrent comme la pire saison de tiques depuis une décennie.
En 2016, Faraone a commencé à travailler avec Lisa Learning, mère de deux fils qui ont tous deux reçu un diagnostic de maladie de Lyme plus tôt cette année-là.
Touchant près de 500 000 Américains et 7 000 Canadiens chaque année, la maladie de Lyme est une infection bactérienne transmise par les tiques à pattes noires, également connues sous le nom de tiques du chevreuil.
Il provoque des symptômes pseudo-grippaux et une éruption cutanée qui se propage lentement. Dans de rares cas, il peut bloquer les cavités cardiaques, provoquant un arrêt cardiaque mortel. Cela peut également entraîner des complications à long terme telles qu’une fatigue profonde, un brouillard cérébral et des problèmes de sommeil.
Lisa Learning est photographiée avec ses deux fils. Elle a eu l’idée de créer Pureguard après que les deux garçons aient contracté la maladie de Lyme.
Il a été démontré que le spray Pureguard protège contre les tiques à pattes noires (photo ci-dessus), qui transmettent la maladie de Lyme.
Alors qu’un traitement intensif aux antibiotiques a aidé les deux garçons – Lucas et Darian Vallet – à revenir à la normale, Learning était déterminé à s’assurer qu’ils ne tomberaient plus jamais malades à cause des tiques.
“J’ai commencé à chercher ma solution”, a déclaré Learning à CTV News.
Elle a commencé à rechercher des alternatives aux sprays anti-tiques standard contenant des produits chimiques comme le DEET, en se concentrant plutôt sur les huiles essentielles comme base.
En collaboration avec Faraone, expert dans les effets de l’huile de citronnelle sur la prévention des tiques, Learning a développé un spray botanique non toxique appelé Pureguard.
Le spray, vendu en ligne et dans les magasins de détail au Canada, utilise l’ingrédient actif citriodiol, dérivé de l’huile de l’eucalyptus citriodora, également connu sous le nom de gomme parfumée au citron.
Le CDC estime que des concentrations de citridiol supérieures à 30 pour cent peuvent fournir une protection complète contre les moustiques pendant six à 10 heures.
Il est également associé à environ cinq heures de protection contre les tiques du chevreuil et les tiques solitaires, qui transmettent le syndrome allergique Alpha-gal, potentiellement mortel.
En comparaison, les répulsifs à base de DEET contiennent généralement des concentrations allant de 4 à 100 pour cent et protègent pendant à peu près la même durée.
Semblable au DEET, le citridiol interférerait avec les récepteurs sensoriels des tiques, ce qui masquerait la présence humaine et empêcherait les tiques de se poser à la surface de la peau.
Une recherche menée par Faraona et ses collègues de l’Université Acadia, publiée plus tôt cette année, a testé l’huile d’eucalyptus citronné sur des humains et des modèles de laboratoire pendant six heures.
La Dre Nicolette Faraone, biochimiste à l’Université Acadia en Nouvelle-Écosse, est photographiée ci-dessus. Elle travaille avec Learning sur les produits Pureguard
Ils ont constaté que l’huile était nettement plus répulsive contre les tiques à pattes noires et les tiques américaines du chien qu’une solution témoin, et que l’huile avait la même efficacité qu’une solution contenant du DEET. Les tiques à pattes noires transmettent la maladie de Lyme et la babésiose, tandis que les tiques américaines du chien peuvent être porteuses de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
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Des recherches supplémentaires ont montré que le citridiol réduit considérablement l’attachement des tiques du ricin aux humains.
Pureguard (photo ci-dessus) est vendu en ligne et dans les magasins de détail au Canada
Ces tiques, originaires d’Europe et d’Afrique du Nord, transmettent la maladie de Lyme et l’encéphalite à tiques, une maladie virale qui peut entraîner une méningite et un gonflement du cerveau potentiellement mortels.
Le citriodiol a également une faible absorption transdermique, ce qui signifie que la majeure partie n’est pas absorbée dans la circulation sanguine, ce qui réduit le risque d’irritation et d’effets secondaires rares mais graves tels que maux de tête, hypertension artérielle, nausées et vomissements.
“Nous faisons la lumière sur la compréhension du fonctionnement des tiques”, a déclaré Faraone à CTV News.
Learning a déclaré qu’elle espère que le spray continuera à protéger les Canadiens et les habitants d’autres pays, comme les États-Unis, contre les maladies transmises par les tiques.
“Au début, c’était juste pour protéger mes enfants”, a-t-elle expliqué.
