Après avoir passé des décennies à rechercher la pertinence, les Knicks de New York ont finalement réussi à percer, remportant le premier championnat NBA de la franchise en 53 ans.
Les Knicks ont mis fin à leur disette de titre avec une victoire 94-90 dans le cinquième match contre les Spurs de San Antonio samedi soir au Frost Bank Center. Jalen Brunson a été nommé MVP des finales NBA après une performance légendaire en clôture, marquant 45 points lors du cinquième match et avec une moyenne de 32,6 points, 4,6 passes décisives, 4,2 rebonds et 2,0 interceptions sur cinq matchs.
Pendant des années, l’un des acteurs les plus précieux de New York a été Mitchell Robinson, qui, après huit ans au sein de la franchise, a finalement obtenu sa bague. Après avoir lutté contre des blessures et livré des moments clés tout au long de la série, il a désormais consolidé sa place dans l’histoire des Knicks.
Cependant, il existe une certaine incertitude quant à la durée de son séjour à New York. Mitchell est sur le point de devenir agent libre sans restriction cet été, et les Knicks envisagent l’une des masses salariales les plus élevées de la NBA après avoir construit un noyau de championnat autour de Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby, Josh Hart et Karl-Anthony Towns. Avec près de 200 millions de dollars réservés à ces cinq joueurs seulement, il devient encore plus difficile de signer à nouveau un agent libre clé comme Robinson.
C’est là qu’intervient le repêchage NBA 2026.
La re-signature de Robinson par les Knicks est toujours sur la table, mais une option beaucoup moins chère trouvera son remplaçant dans le repêchage. Ainsi, avec l’avenir à long terme de New York au centre inconnu, Jeremy Woo d’ESPN pense que New York pourrait être le point d’atterrissage idéal pour le grand homme de Caroline du Nord Henri Veesaar au numéro 1.
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Centre de 7 pieds et 225 livres originaire de Tallinn, en Estonie, Veesaar vient de connaître une saison exceptionnelle à l’UNC, où il a récolté en moyenne 17,0 points, 8,7 rebonds, 2,1 passes décisives et 1,2 blocs en 31,5 minutes par match, tirant à 60,8 % depuis le terrain et 42,6 % en profondeur.
Veesaar apporte un style différent de Robinson, qui est plutôt un centre traditionnel dont le travail consiste à rebondir, à protéger le bord et à terminer les jeux autour du panier. Veesaar peut encore faire tout cela, mais sa plus grande valeur vient de sa capacité à étirer le terrain et à défendre l’espace avec son tir.
Cette combinaison est la raison pour laquelle les scouts le voient comme une grande rotation potentielle « plug-and-play » pour un concurrent comme New York, en particulier celui qui recherche une solution à faible coût autour d’un noyau coûteux.
Si Robinson part en agence libre ou cherche un rôle et un contrat plus importants, Veesaar devient une assurance précieuse. Même si Robinson reste, associer la défense de Robinson avec le tir de Veesaar et le jeu secondaire peut donner aux Knicks une rotation polyvalente à deux grands qui créera un cauchemar pour les autres équipes.
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