La sénatrice républicaine Susan Collins et le démocrate Graham Platner devraient s’affronter dans une campagne électorale compétitive lors de la course au Sénat américain dans le Maine en novembre après avoir obtenu la nomination de leur parti mardi.
La course au Maine offre aux démocrates leur meilleure chance de renverser le siège du Sénat lors des élections de mi-mandat de 2026 dans un État soutenu par l’ancienne vice-présidente Kamala Harris d’environ 7 points en 2024. Mais le dernier scandale impliquant Platner a bouleversé la course, suscitant des inquiétudes parmi certains démocrates quant à son éligibilité. Collins a été réélu dans un environnement difficile dans le passé en raison de sa popularité personnelle et de ses références bipartites, mais les démocrates pensent qu’il pourrait faire face à sa bataille de réélection la plus difficile en raison de la baisse des cotes de popularité du président Donald Trump.
Collins s’est présenté sans opposition à l’investiture républicaine, tandis que Platner a remporté l’investiture démocrate avec 75 pour cent des voix au moment du déclenchement de la course. Il a battu le président sortant David Costello et la gouverneure Janet Mills, qui ont suspendu sa campagne en avril mais restent sur le bulletin de vote.
Que montrent les derniers sondages ?
Les premiers sondages indiquent une course serrée, certains sondages récents montrant une impasse entre les deux candidats. Platner s’est présenté comme un outsider politique et a changé de candidat à une époque où les démocrates étaient licenciés – mais Collins comptera probablement sur sa popularité personnelle pour gagner, tout en attirant l’attention sur les scandales personnels de Platner.
En particulier, le Maine utilise un système de choix classé, dans lequel les électeurs classent les candidats par ordre de préférence. Si aucun candidat n’obtient la majorité absolue, le candidat ayant obtenu le soutien le plus faible est éliminé et l’électeur est redirigé vers le deuxième choix. Aucun indépendant ne s’est présenté aux urnes, donc Collins ou Platner sont susceptibles de remporter la majorité, à moins d’une campagne écrite pour les primaires.
Le dernier sondage de Tavern Research, qui a interrogé 1 642 adultes du 5 au 8 juin, a montré que Platner avait gagné 2 points, à 51 pour cent, contre 49 pour cent pour Collins. Le sondage Fabrizio, Lee & Associates, mené auprès de 800 électeurs potentiels du 1er au 3 juin, montre que Collins et Platner sont à égalité à 46 pour cent.
Les sondages précédents donnaient à Platner un avantage plus important.
Un sondage de politique publique a montré que Platner a gagné 4 points à 49 pour cent, tandis que Collins a obtenu 45 pour cent. Elle a interrogé 670 électeurs inscrits les 2 et 3 juin. Le sondage de l’Université du New Hampshire, mené auprès de 1 250 électeurs probables du 21 au 25 mai, montre que Platner a gagné 9 points, à 51 pour cent, contre 42 pour cent pour Collins.
Pendant ce temps, le sondage du Pan Atlantic SMS Group, qui a interrogé 827 électeurs probables du 8 au 18 mai, a montré Platner avec 48 pour cent et Collins avec 41 pour cent.
Les partisans de Collins ont souligné qu’elle était à la traîne de la candidate démocrate de 2020 Sara Gideon dans presque tous les sondages lors de sa dernière tentative de réélection, mais qu’elle avait fini par l’emporter avec seulement 51 % des voix.
On ne sait pas si des erreurs de sondage similaires se produiront cette année, mais cela pourrait néanmoins être un signe inquiétant pour les démocrates déjà optimistes quant à leurs chances.
Le Maine est généralement considéré comme un État plus difficile à sonder en raison de son électorat indépendant et de son importante population rurale, ainsi que du recours à des élections préférentielles. Les prévisionnistes électoraux, notamment le Cook Political Report et le Crystal Ball de Sabato, voient la course comme un tirage au sort.
Que montre le marché des prédictions ?
Les prévisions du marché penchent en faveur d’un renversement des sièges des démocrates en novembre. Kalshi a donné aux démocrates 58 pour cent de chances de gagner, tandis que Polymarket a donné aux démocrates 62 pour cent de chances. Les chances de Platner ont chuté après le dernier scandale impliquant son ancienne relation, mais Collins dirige toujours le marché des prédictions.
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Le scandale Graham Platner expliqué
La candidature de Platner a suscité une attention accrue après Le New York Times fait des hypothèses sur son comportement dans ses relations amoureuses passées.
L’une des ex-petites amies de Platner, Lyndsey Fifield, une conservatrice qui a travaillé pour la campagne républicaine, a allégué que Platner avait eu un comportement physiquement menaçant au cours de leur relation il y a plus de dix ans. Elle a déclaré que Platner avait enroulé ses bras derrière elle lors d’une dispute, l’avait poussée dans la chambre et lui avait bloqué la sortie.
Fifield a déclaré au média que Platner “ne m’a jamais frappé, il ne m’a jamais frappé”. Le temps a déclaré qu’il ne pouvait pas corroborer de manière indépendante l’incident allégué par Fifield.
Platner a nié avec véhémence ces accusations, affirmant que les accusations d’implication physique étaient “tout simplement fausses” et les a décrites comme politiquement motivées.
Le temps a interviewé six de ses ex-petites amies, dont trois ont déclaré soutenir sa candidature.
La veille, Le Wall Street Journal a rapporté que l’épouse de Platner, Amy Gertner, aurait informé l’assistante de campagne de Platner lors d’un exercice de vérification interne en août qu’il avait envoyé des SMS sexuellement explicites à plusieurs femmes. Cette divulgation vise à garantir que les informations ne prennent pas la campagne au dépourvu.
Geneviève McDonald, ancienne députée de l’État et directrice politique de la campagne de Platner jusqu’en octobre, qui a été citée comme ayant fourni l’information, a déclaré précédemment. Semaine d’actualités: “Je peux confirmer les détails de ce qui a été rapporté et ce que la campagne de Graham Platner a admis, à savoir qu’il avait envoyé des sextos à plusieurs femmes alors qu’il était marié et que la campagne a tenté d’évaluer cela comme une vulnérabilité électorale lorsque sa femme l’a porté à l’attention de notre campagne.”
Platner a qualifié ces informations de “rumeurs” et a reconnu les tensions dans son mariage, même s’il pense qu’elles ont été résolues.
“Amy et moi avons vécu des choses difficiles à cause de moi. Nous travaillons et je la remercie à chaque heure de chaque jour”, a-t-il déclaré dans une déclaration écrite publiée dimanche.
Gertner a déclaré dans une vidéo publiée samedi soir par la campagne de Platner qu’ils avaient un “bon mariage” et que “le mariage est difficile”.
Platner avait déjà fait face à une controverse suite à la révélation selon laquelle il portait un tatouage ressemblant au Totenkopf, ou « tête de mort », un symbole adopté par les SS nazis. Il s’est excusé et a dit précédemment Semaine d’actualités: “Je n’aurais vraiment pas traversé ma vie avec ça sur la poitrine si je l’avais su – et le sarcasme que j’ai fait était horrible. J’avais prévu de m’en débarrasser.
Les publications précédentes sur Reddit ont également fait l’objet d’un examen minutieux. Dans l’un d’entre eux, Platner disait qu’il « vieillissait et devenait communiste ». Dans un autre, en réponse à quelqu’un qui a posté que les Blancs « ne sont pas aussi racistes ou stupides que Trump le pense », il a répondu : « Vivant dans l’Amérique blanche rurale, j’ai peur de dire qu’ils ont raison. »
Il a déclaré à Politico l’année dernière : “Je fais des blagues stupides et je provoque des bagarres. Mais bien sûr, je ne suis pas socialiste. Je suis propriétaire d’une petite entreprise, un vétéran de la Marine et un afficheur de merde à la retraite.”
Les démocrates remplaceront-ils Platner comme candidat ?
La loi électorale du Maine prévoit un mécanisme permettant de remplacer les candidats aux élections générales après les primaires. Au titre 21-A, §374-A, un parti politique peut nommer un nouveau candidat si le candidat se retire avant 17 heures le deuxième lundi de juillet, qui tombe le 13 juillet 2026.
Si cela se produit, le parti a jusqu’au 27 juillet à 17 heures pour choisir un candidat de remplacement. Le processus est réglementé en interne par les parties.
Cela signifie que les démocrates pourraient effectivement relancer leur campagne au Sénat au milieu de l’été si Platner démissionnait volontairement avant la date limite légale. Il n’a pas indiqué son intention de le faire malgré les inquiétudes de certains démocrates concernant sa candidature. En pratique, la loi donne au parti environ deux semaines pour choisir un remplaçant et se regrouper avant la campagne d’automne.
McDonald, son ancien directeur politique, a écrit dans un article d’opinion publié par Le Washington Post lundi, il estimait que Platner “montrait un comportement malhonnête qu’il était impossible d’ignorer”.
D’autres démocrates l’ont défendu.
“Graham Platner va gagner parce qu’il a noué des liens avec les Mainers sur ce qui leur tient vraiment à cœur : comment ce pays peut travailler pour eux, pas seulement pour les riches. Il gagnera parce qu’il ne fait pas partie de l’establishment de Washington. Si je vote dans le Maine, il aura mon soutien, sans aucun doute”, a écrit la sénatrice Tina Smith, une démocrate du Minnesota, sur X.
L’impact de Trump sur les élections dans le Maine
Les élections de mi-mandat sont généralement un référendum sur le parti à la Maison Blanche, et Trump reste impopulaire dans le Maine.
Le dernier sondage Pan Atlantic SMS de mai a révélé que seulement 38 pour cent des Mainers voient Trump favorablement, contre 62 pour cent qui le voient défavorablement. Le sondage de l’Emerson College, mené auprès de 1 075 adultes du 21 au 23 mars, a révélé que 39 % des Mainers approuvent Trump, tandis que 57 % désapprouvent son rendement au travail.
Trump n’a jamais été très populaire dans le Maine. Il a perdu le pays de 7 points en 2024, de 9 points en 2020 et de 3 points en 2016. Tandis qu’il a fait des incursions dans les campagnes, dans le nord du pays, des villes comme Portland et la région du sud, plus libérales, ont alimenté les victoires démocrates dans l’État de Pine Tree.
Collins a réussi à gagner dans le passé grâce à sa propre popularité personnelle. Il est unique au Sénat en tant que seul républicain représentant un État qui vote régulièrement pour les démocrates lors des élections présidentielles. Il n’y a plus de démocrates représentant les États qui soutiennent régulièrement les républicains au niveau présidentiel après le départ à la retraite du sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin et la perte de Jon Tester dans le Montana lors du cycle électoral de 2024.
Son vote pour confirmer le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh a vu sa cote de popularité passer de +21 points au premier trimestre 2018 à -12 points au quatrième trimestre 2019, selon un sondage Morning Consult. Il pourrait surmonter cette approbation en 2020.
Les démocrates considèrent le Maine comme un État incontournable
Le Maine, en raison de la tendance actuelle à privilégier le bleu dans d’autres courses, est une cible privilégiée pour les démocrates qui espèrent contrôler le Sénat, où les républicains détiennent actuellement une majorité de 53 contre 47. Les démocrates doivent échanger quatre sièges pour obtenir la majorité.
Outre le Maine, le siège de Caroline du Nord libéré par le retraité Thom Tillis est considéré comme une cible privilégiée dans le cadre de la seule victoire de Trump à 3 points en 2024.
Aucun des sièges de Trump n’a été remporté par Harris ou à un chiffre, les démocrates devront donc cibler les États plus conservateurs comme l’Alaska, l’Iowa, l’Ohio et le Texas pour obtenir des sièges supplémentaires.
