Un homme qui souffrait de migraines persistantes et qui s’aggravaient a été choqué de découvrir que sa douleur était en réalité causée par un ténia qui avait infecté son cerveau via l’un de ses aliments préférés.
Ce patient non identifié de 52 ans avait des antécédents de migraines, mais a noté qu’au cours des quatre mois précédents, les maux de tête étaient devenus plus fréquents, survenant presque chaque semaine et devenant plus graves.
Ils n’ont pas non plus répondu à ses médicaments habituels.
Par prudence, les médecins ont ordonné un scanner de sa tête, qui a révélé plusieurs zones remplies de liquide dans la substance blanche – le réseau de communication du cerveau – dans tout le cerveau.
Ne sachant pas de quoi il s’agissait, les médecins ont transporté le patient d’urgence à l’hôpital pour une évaluation neurologique plus approfondie, mais les tests de laboratoire n’ont rien révélé de significatif. Cependant, une IRM a montré un œdème, un excès de liquide là où il ne devrait pas être, ce qui peut augmenter dangereusement la pression dans le cerveau.
Les médecins soupçonnaient une maladie appelée neurocysticercose, une infection parasitaire causée par le ténia du porc. Le patient a ensuite été orienté vers un infectiologue.
Les tests ont confirmé la neurocysticercose.
L’infection est causée par la forme larvaire de Taenia solium, un ténia du porc qui utilise les porcs comme hôtes intermédiaires. Les gens sont infectés par le ver lorsqu’ils ingèrent des kystes présents dans du porc ou des excréments infectés.
Un homme a dit à ses médecins que ses migraines s’étaient aggravées au cours des quatre derniers mois et que ses médicaments habituels n’étaient pas efficaces (photo)
L’image A est un scanner du cerveau du patient montrant des amas sur le côté droit de l’organe. La figure B montre les lésions kystiques observées en IRM. L’image C montre des lésions kystiques du corps calleux (flèche orange) et du lobe occipital (flèche jaune)
Bien que cette maladie soit endémique dans les pays en développement les plus pauvres en raison de conditions sanitaires limitées, elle est rare aux États-Unis, avec environ 1 300 à 5 000 nouveaux cas par an.
Le patient, dont la récidive a été rapportée dans l’American Journal of Case Reports, a déclaré que son seul voyage récent avait eu lieu lors d’une croisière aux Bahamas deux ans plus tôt. Il a déclaré qu’il ne mangeait pas d’aliments crus, mais “a admis qu’il avait eu l’habitude de manger du bacon légèrement cuit et non croustillant pendant la majeure partie de sa vie”.
Pour traiter le ténia, l’homme a reçu deux médicaments oraux à prendre deux et trois fois par jour pendant deux semaines.
Grâce aux médicaments, ses maux de tête se sont améliorés et d’autres analyses ont montré une régression des zones remplies de liquide dans son cerveau.
Les auteurs du rapport de cas ont lié l’habitude du bacon de l’homme à sa neurocysticercose car la maladie est “pratiquement inexistante dans les régions du monde qui ont interdit la consommation de porc, soulignant encore le lien étroit entre les porcs et cette maladie”.
Cependant, elle reste répandue en Asie, en Amérique latine, en Afrique subsaharienne et en Océanie.
Et bien que cela soit rare dans les pays développés, les auteurs ont écrit que « l’augmentation des taux d’immigration vers les pays développés en provenance de pays endémiques a conduit à une augmentation significative de la prévalence dans des pays comme les États-Unis ».
Cependant, les auteurs ont averti que la préférence du patient pour le bacon mou conduirait plus probablement au développement d’une téniase, un ténia intestinal, plutôt que d’une neurocysticercose.
Les auteurs du rapport de cas ont lié l’habitude du bacon de l’homme à sa neurocysticercose
Cela a conduit les auteurs à conclure : « On ne peut que spéculer, mais étant donné le penchant de notre patient pour le porc insuffisamment cuit et ses antécédents d’exposition bénigne, nous pensons que sa cysticercose a été acquise par auto-infection suite à un mauvais lavage des mains après qu’il ait lui-même contracté une téniase en raison de ses habitudes alimentaires. »
Les médecins pensaient que le ténia avait infecté le tractus gastro-intestinal de l’homme, puis que, suite à une exposition à ses excréments contaminés, le ver avait infecté son cerveau.
Les patients atteints de neurocysticercose souffrent généralement de convulsions, mais ce patient n’en a signalé aucune.
Bien que les migraines ne soient pas une présentation courante de la neurocysticercose et n’incitent généralement pas les médecins à prescrire une scintigraphie cérébrale, les médecins qui ont rédigé le rapport de cas affirment que “les changements dans la fréquence ou le caractère de la migraine devraient faire craindre une nouvelle pathologie, comme chez notre patient”.
Ils ont ajouté : « Les cliniciens devraient maintenir un indice de suspicion élevé et obtenir un historique détaillé des patients présentant des changements dans le profil de la migraine, car les étiologies considérées comme improbables peuvent devenir plus probables s’il existe des caractéristiques à haut risque telles que des voyages vers des pays d’endémie ou une exposition professionnelle. »
