Le Portugal débutera la Coupe du Monde de la FIFA 2026 dans le groupe K, où il affrontera la RD Congo le 17 juin avant des matches contre l’Ouzbékistan le 23 juin et la Colombie le 27 juin.
À tous points de vue, c’est un groupe dont le Portugal ne devrait avoir aucun problème à sortir.
L’équipe de Roberto Martinez regorge de talents d’élite sur le terrain, du gardien vedette de Porto Diogo Costa au point d’ancrage défensif de Manchester City Ruben Dias, en passant par le milieu de terrain créatif de Manchester United Bruno Fernandes et une foule d’étoiles montantes.
Bien entendu, la tête d’affiche reste Cristiano Ronaldo.
Le Portugal a atteint les quarts de finale en 2022, a remporté la Ligue des Nations de l’UEFA lors de la préparation de ce tournoi et est entré avec l’une des équipes les plus complètes du football.
Cette profondeur est la principale raison pour laquelle ESPN classe le Portugal au premier rang.
Cependant, alors que la Coupe du Monde se déroule dans moins de 48 heures, l’analyste James Tyler souligne la principale préoccupation de la Seleção, affirmant que Ronaldo est à la fois le plus grand atout et la plus grande vulnérabilité du Portugal.
La préoccupation est de savoir si le Portugal peut tirer le meilleur parti d’une équipe pleine de talents si son attaque s’articule autour de joueurs entrant dans le dernier chapitre de leur carrière.
“Comme c’est le cas depuis plusieurs années, la plus grande star du Portugal – et l’une des plus grandes du football – pourrait aussi être le plus gros handicap si l’attaquant de 41 ans ne peut pas apprendre à bien jouer avec un effectif talentueux et les laisser briller autour de lui”, a écrit Tyler.
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Ces dernières semaines, certains analystes ont fait valoir que le Portugal pourrait faire mieux avec Bruno Fernandes, et non Ronaldo, comme point central de l’offensive.
Avec 29 buts et 26 passes décisives en 88 matchs, et au sommet de sa carrière, Fernandes est devenu l’arme offensive la plus fiable du Portugal, tandis que de jeunes stars comme Vitinha, Nuno Mendes, Joao Neves, Pedro Neto et Rafael Leao peuvent offrir une vitesse d’attaque que d’autres adversaires ne peuvent égaler.
Ronaldo reste prolifique, puisqu’il vient de marquer 28 buts en 30 matchs avec le club saoudien d’Al-Nassr en 2025-26, mais la Coupe du monde risque d’être impitoyable, et avec autant de talents qui grandissent autour de lui, il pourrait entraver ce que fait le Portugal.
Les espoirs de titre de la Seleção pourraient donc dépendre de la capacité de Ronaldo et Fernandes de vivre ensemble de manière à améliorer l’ensemble de l’équipe.
Mais s’il peut contribuer à la première Coupe du Monde du pays, même dans un rôle complémentaire, l’héritage de Ronaldo devient presque intouchable.
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