Un auteur lauréat du prix Pulitzer est devenu l’objet d’un mystère déchirant après avoir été frappé et tué devant un supermarché du Rhode Island, et les enquêteurs travaillent toujours pour déterminer exactement comment s’est déroulée la collision mortelle.
Gordon S. Wood, 92 ans, l’un des universitaires américains les plus influents de la révolution et de la fondation, est décédé dimanche matin après avoir été heurté par un véhicule sur le parking d’un centre commercial à East Providence.
Aujourd’hui, alors que les hommages continuent d’être rendus au célèbre universitaire honoré par le président Barack Obama, la police enquête sur tous les facteurs qui pourraient avoir contribué à l’accident, y compris si le conducteur a pu être distrait.
Les preuves recueillies jusqu’à présent font état d’un accident dévastateur et non d’un acte criminel.
Wood, professeur émérite à l’Université Brown, a subi des blessures catastrophiques après l’accident survenu sur le parking du supermarché Shaw.
Les dossiers des services médicaux d’urgence montrent que les premiers intervenants ont été alertés de l’incident peu avant 11 heures dimanche. Wood a été transporté d’urgence à l’hôpital de Rhode Island, où il est décédé plus tard des suites de ses blessures.
Le maire d’East Providence, Bob DaSilva, a déclaré que les enquêteurs continuent de reconstituer les moments qui ont précédé l’accident.
Selon DaSilva, la conductrice, une femme de 69 ans, traversait l’une des voies de stationnement et tentait de tourner à gauche lorsque Wood est descendu du trottoir et que la collision s’est produite.
Gordon S. Wood, 92 ans, est décédé dimanche matin après avoir été heurté par un véhicule dans le parking d’un supermarché à East Providence, Rhode Island.
La collision mortelle s’est produite dimanche matin au supermarché Shaw sur Taunton Avenue. Des équipes d’urgence ont été dépêchées sur place peu avant 11 heures.
Alors que les détectives et les spécialistes de la reconstitution des accidents reconstituent ce qui s’est passé, les autorités enquêtent pour savoir si quelque chose a distrait le conducteur quelques secondes avant l’impact.
“Toutes les premières indications indiquent qu’il s’agit d’un accident horrible et tragique, mais (la police) regarde sous tous les angles”, a déclaré DaSilva. “Ils cherchent s’il y a quelque chose qui pourrait distraire l’opérateur. Pour le moment, c’est juste un horrible et tragique accident.”
Le maire a également noté que rien n’indiquait qu’une vitesse excessive ait joué un rôle.
Les autorités ont déclaré que la femme était restée sur les lieux après l’accident et qu’aucune accusation n’avait été portée contre elle.
Dans le centre commercial où l’accident s’est produit, les acheteurs ont vaqué à leurs occupations mardi avec peu de signes visibles de la tragédie qui s’est déroulée quelques jours plus tôt.
Le centre – qui comprend un supermarché Shaw’s, une pharmacie CVS, un centre de remise en forme et plusieurs autres commerces – comporte plusieurs panneaux rappelant aux conducteurs de faire attention aux piétons.
L’endroit exact où la collision s’est produite dans le parking et le magasin que Wood a visité avant l’accident n’ont pas été rendus publics.
Le chef de la police d’East Providence, Michael J. Rapoza, a déclaré mardi que l’enquête restait active et que de plus amples informations seraient publiées dès qu’elles seraient disponibles.
En 2011, Wood a reçu la Médaille nationale des sciences humaines de Barack Obama pour sa bourse sur la fondation de l’Amérique.
“Nous partagerons un communiqué de presse lorsque nous aurons plus d’informations sur l’affaire”, a déclaré Rapoza.
“Je tiens à présenter mes condoléances à la famille de Gordon Wood et aux membres de la communauté qui l’ont connu et aimé. Il s’agit d’un accident tragique qui fait toujours l’objet d’une enquête de la part du service de police d’East Providence”, a ajouté DaSilva.
La mort soudaine de Wood a provoqué une onde de choc dans le monde universitaire et au-delà, privant l’Amérique de l’un de ses interprètes les plus célèbres de l’époque fondatrice du pays, quelques semaines seulement avant la célébration du 250e anniversaire du pays.
Wood est l’auteur de dizaines de livres et d’essais qui ont façonné des générations d’étudiants, d’historiens et de penseurs politiques.
Son ouvrage fondateur, The Radicalism of the American Revolution, lui a valu le prix Pulitzer en 1993, tandis que The Making of the American Republic est devenu l’une des études les plus influentes jamais écrites sur les origines des États-Unis.
En 2011, Wood a reçu la Médaille nationale des sciences humaines des mains du président de l’époque, Barack Obama, qui l’a honoré « pour ses études qui donnent un aperçu de la fondation de la nation et de la rédaction de la Constitution américaine ».
“Le fait que nous ayons perdu un esprit si brillant ne fait qu’ajouter à la tragédie”, a déclaré DaSilva.
En plus d’être respecté dans les cercles universitaires, Wood entretenait également un lien improbable avec la culture pop.
Wood a connu le succès avec la publication de son premier livre, The Making of the American Republic.
Wood est mentionné dans le film Good Will Hunting de 1997 avec Matt Damon
En 1993, Wood a reçu le prix Pulitzer pour le radicalisme de la Révolution américaine.
Il s’est fait connaître dans le film Good Will Hunting, lauréat d’un Oscar en 1997, lorsque le personnage de Matt Damon se livre à une tirade inoubliable contre un étudiant de Harvard.
La référence a présenté le nom de Wood à des millions de cinéphiles.
« Ce sont mes deux secondes de gloire. Plus d’enfants le savent que n’importe lequel des livres que j’ai écrits”, a déclaré Wood à la Los Angeles Review of Books en 2015.
Quelques mois seulement avant sa mort, Wood discutait encore publiquement du passé et de l’avenir de l’Amérique.
S’exprimant en novembre dernier à l’American Enterprise Institute, il a exhorté les Américains à profiter du prochain 250e anniversaire de leur pays comme d’une occasion de réflexion.
“Être Américain, ce n’est pas être quelqu’un, c’est croire en quelque chose”, a déclaré Wood. “C’est pourquoi nous sommes au cœur du credo nation et c’est pourquoi le 250ème anniversaire de la Déclaration l’année prochaine est si important.”
Le cinéaste Ken Burns se souvient de Wood comme « d’un enseignant auprès de générations d’étudiants et d’autres historiens qui, comme lui, nous aident à mieux comprendre qui nous sommes en tant que pays et peuple ».
Après l’annonce de sa mort, le célèbre réalisateur Ken Burns s’est dit “dévasté” par la perte de son collègue de longue date.
“Connu par beaucoup comme l’un des plus grands spécialistes de la Révolution américaine, Gordon a également été l’enseignant de générations d’étudiants et d’autres historiens qui, comme lui, nous aident à mieux comprendre qui nous sommes en tant que pays et peuple”, a écrit Burns.
«Il nous manquera beaucoup.»
L’historien Woody Holton a décrit les circonstances de la mort de Wood comme particulièrement douloureuses.
“Le tragique accident qui l’a tué est particulièrement déchirant car il lui a privé la possibilité de célébrer le 250e anniversaire du pays en moins d’un mois”, a déclaré Holton.
