El equipo de Artemis III posa para un retrato oficial (de izquierda a derecha: Andre Douglas, Luca Parmitano, Randy Bresnik, Frank Rubio).
NASA / Bill Stafford
Apenas unos meses después del exitoso viaje de la misión Artemis II alrededor de la luna, la NASA anunció la primera tripulación de Artemis III, lo que marca un paso importante hacia una de las misiones de vuelos espaciales tripulados más ambiciosas hasta el momento, incluso cuando la siguiente fase del programa toma una nueva forma.
¿Qué haría Artemisa III?
La misión recientemente reasignada, programada para mediados de 2027, enviará astronautas a la órbita terrestre baja a bordo de la nave espacial Orion, lanzada por el cohete Space Launch System de la NASA desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Sin embargo, en lugar de llevar a dos astronautas al polo sur de la Luna, como estaba previsto inicialmente, Artemis III se plantea ahora como un vuelo de prueba crítico.
Los cuatro astronautas recientemente anunciados se centrarán en operaciones de encuentro y acoplamiento con dos sistemas comerciales de aterrizaje lunar: Blue Moon de Blue Origin y Starship Human Landing System (HLS) de SpaceX.
Artemisa II, Artemisa IV y más allá
La misión sigue al vuelo Artemis II completado, que envió a tres astronautas estadounidenses y un canadiense alrededor de la luna en la nave espacial Orion construida por la Agencia Espacial Europea. La misión proporcionó imágenes increíbles de la Tierra y revitalizó el programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA. Con Artemis II completo, la atención ahora se centra en lo que viene después: probar un sistema que podría ayudar a dos astronautas a aterrizar en 2028 y, en los años siguientes, construir una base lunar permanente.
Los astronautas Randy Bresnik, Luca Parmitano de Italia y la Agencia Espacial Europea, Frank Rubio y Andre Douglas saludan a la audiencia durante la conclusión de la presentación de la tripulación Artemis III en el Centro Espacial Johnson de la NASA el 9 de junio de 2026 en Houston, Texas. La NASA ha seleccionado astronautas para la próxima misión Artemis III, prevista para 2027. La misión Artemis III permanecerá en la órbita terrestre baja y demostrará las capacidades de acoplamiento de la nave espacial. (Foto de Brandon Bell/Getty Images)
Imágenes falsas
Artemis III incluye astronautas de la NASA y la ESA
La NASA nombró a Randy Bresnik como comandante, al astronauta de la ESA Luca Parmitano como piloto y a los astronautas de la NASA Andre Douglas y Frank Rubio como especialistas de la misión. El astronauta de la NASA Bob Hines servirá como miembro de la tripulación de reserva y entrenará con la tripulación inaugural.
La tarea es especialmente importante para Europa. Parmitano se convirtió en el primer astronauta de la Agencia Espacial Europea asignado a la misión Artemisa. El Módulo de Servicios Europeo de la ESA proporciona energía y funciones de apoyo críticas para la nave espacial Orion.
“La tarea de Luca como piloto refleja la profunda experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su amplia experiencia operativa en situaciones de alta presión”, afirmó Josef Aschbacher, director general de la ESA. Añadió que “los europeos pueden estar orgullosos de ser parte de este emocionante viaje”, enfatizando “el papel duradero de Europa en el corazón del programa Artemis”.
Orion se acoplará con Blue Origin y SpaceX Landers
Durante Artemis III, Orion demostrará capacidades de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba del Blue Moon y Starship IHS. El módulo de aterrizaje de Blue Origin se lanzará primero y esperará en órbita. Luego, la NASA enviará astronautas de Artemis III a bordo de Orion para reunirse y probar artículos durante aproximadamente dos días de operaciones en el muelle, incluida la entrada de la tripulación al módulo de aterrizaje.
Después de separarse de Blue Moon, Orion esperará la línea Starship de SpaceX. Luego, la nave espacial se acoplará durante aproximadamente un día de inspecciones y demostraciones tecnológicas antes de que Orion devuelva a la tripulación a la Tierra para darse un chapuzón en el Océano Pacífico.
Si ambas compañías están listas, y nada está garantizado, Artemis III podría convertirse en un enfrentamiento entre dos sistemas terrestres lunares competidores. En última instancia, la NASA elegirá qué sistema respaldará mejor su misión Artemis IV de aterrizar en la luna.
(L/R) el comandante astronauta de la NASA Randy Bresnik, el piloto astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Luca Parmitano, el especialista en misiones de astronautas de la NASA Frank Rubio y el especialista en misiones de astronautas de la NASA Andre Douglas hablan en una conferencia de prensa anunciando la tripulación de la misión Artemis III en el Centro Espacial Johnson Johnson de la NASA en Houston, Texas, el 2 de junio de 2009. El piloto de crucero Artemis 3 de la NASA, el primer europeo en unirse a una de las misiones del programa. Parmitano, que representará a la Agencia Espacial Europea, es uno de los cuatro hombres designados como miembros de la tripulación encargados de llevar a cabo Artemis 3, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2027. (Foto de RONALDO SCHEMIDT/AFP vía Getty Images)
AFP vía Getty Images
Artemis IV ahora apunta a aterrizar en la Luna
El programa Artemis recibió su nombre oficial en 2019, cuando originalmente se esperaba que Artemis III aterrizara “la primera mujer y el próximo hombre” cerca del Polo Sur lunar. Desde entonces, Artemis I ha completado un vuelo de prueba no tripulado en 2022 con Artemis II, su vehículo lunar.
Según el plan actualizado, ahora se espera que Artemis IV envíe astronautas a la órbita lunar en Orión, donde se encontrarán con Blue Moon o SpaceX IHS. Luego, los dos miembros de la tripulación descenderán a la superficie y pasarán aproximadamente una semana cerca del polo sur de la Luna antes de regresar a Orión para el viaje de regreso a casa.
Al probar la capacidad de Orion para acoplarse con módulos de aterrizaje comerciales en órbita, la NASA espera que la misión Artemis III reduzca el riesgo antes de pedir a los astronautas que desciendan a la superficie lunar. Para Bresnik, Parmitano, Rubio y Douglas, su misión puede no ser alunizar, pero definitivamente determinará qué tan pronto ocurrirá el próximo evento.
Deseándoles cielos despejados y ojos muy abiertos.
