Il y a quelque temps, le 20 avril, nous pensions que le gardien vétéran des Atlanta Hawks, CJ McCollum, avait remplacé Trae Young en tant qu’ennemi juré des New York Knicks.
McCollum avait explosé pour 32 points pour rallier les Hawks devant les Knicks et même égaliser leur série éliminatoire de la NBA au premier tour à 1-1, ce qui a provoqué des chants obscènes de la part de la foule du Madison Square Garden. Après le match, McCollum a clairement déclaré : « Je ne suis pas un criminel ».
Cela s’est rappelé à nouveau lorsque l’ancien meneur des Hawks Trae Young, maintenant à Washington, était la figure principale d’Atlanta, éliminant New York des séries éliminatoires en 2021. Les Wizards ont échangé McCollum à Atlanta en échange d’être jeune, donc déplacer la carte du méchant était assez facile.
Mais nous sommes prématurés.
Il s’agit de Victor Wembanyama.
Les Knicks ont facilement éliminé les Hawks et sont restés invaincus depuis le 23 avril lorsque la supernova des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, a mené la charge lors du troisième match de la finale NBA 2026 au MSG lundi soir.
Les Spurs entrent lundi avec un déficit de 2-0 dans la série, et les fans des Knicks n’ont pas vu leur équipe jouer un match de finale au MSG depuis 1999. Wembanyama a joué le rôle de spoiler, inscrivant 32 points, huit rebonds, six passes décisives, trois blocs et deux interceptions lors de la victoire 115-111 des Spurs.
“Je suppose que oui”, a répondu Wembayama lorsqu’on lui a demandé s’il était “le nouveau criminel de New York” et s’il considérait cela comme un compliment. “Mais je suis loin du niveau de Trae Young.”
Tout au long du match 3, MSG a éclaté dans le même chant obscène précédemment dirigé vers McCollum – en remplaçant seulement le nom de McCollum par celui de Wemby – et Wembanyama a haussé les sourcils pour avoir jeté le meneur des Knicks All-Star Jalen Brunson de côté comme une poupée de chiffon. Pour aggraver les choses, Wembanyama s’est ensuite moqué de Brunson.
Wembanyama n’a pas été appelé pour une violation dans le match, bien que la NBA puisse toujours lui attribuer rétroactivement une faute flagrante, selon Marc Stein.
Wembanyama a raison de dire qu’il est loin du niveau de Trae Young. Il est plus haut. Dans une autre stratosphère. Par respect pour Young, il n’a jamais participé à la conversation sur le meilleur joueur vivant ou affrontant la NBA. Wembanyama, à 22 ans et à son premier tour des séries éliminatoires, est en tête du classement dans les deux discussions
Et si lui et les Spurs peuvent rebondir et refuser aux Knicks leur premier championnat depuis 1973 – comme Tim Duncan a mené les Spurs aux Knicks lors de la finale NBA 1999 – alors le statut de méchant de Wembanyama émergera à New York pour ce qui promet d’être une carrière épique.
Les Knicks accueilleront les Spurs au Park pour le quatrième match mercredi soir.
