Curaçao est la plus grande histoire de miracle de la Coupe du Monde.
La nation insulaire des Caraïbes, avec une population d’à peine 158 000 habitants mais une vie nocturne rivalisant avec celle de Londres ou de New York, n’est qu’à six jours de s’imposer comme la plus petite équipe jamais concourue.
Gagner ou perdre, Blue Wave est là pour faire avancer les choses dans son style live inimitable. L’un de leurs joueurs affirme même qu’ils sont là pour soulever le trophée.
Leur équipe, composée majoritairement de joueurs nés aux Pays-Bas, s’est entraînée pieds nus sur leurs plages natales, à quelques mètres des transats et des cabanes en bois du bord de mer. Imaginez des matchs de volley-ball à la brésilienne, s’agrippant au sable et s’éclaboussant dans les eaux turquoise, remplissant l’air salé de rires.
Cela semble inapproprié qu’ils soient ici. Ils sont devenus viraux ce week-end pour avoir voyagé dans un autobus scolaire en mauvais état, s’être penchés par les fenêtres (sans vitre) et avoir heurté le côté du véhicule. Ils affronteront dimanche les géants allemands dans le stade de Houston de 72 000 places, qui pourrait accueillir près de la moitié de leur population.
Quelque 3 000 à 5 000 supporters les suivront en Amérique du Nord, tandis que chez eux, ils se rassembleront devant des écrans lors de fêtes sur cette île paradisiaque, à environ 40 milles des côtes du Venezuela.
Curaçao se préparait pour sa première Coupe du monde sur les plages de son île natale
Une équipe insulaire des Caraïbes est devenue virale pour avoir voyagé dans un bus scolaire délabré
Ils se sont mêlés aux supporters avant de devenir la plus petite nation à avoir jamais participé à la Coupe du Monde.
“L’île fermera ses portes lorsque les matchs commenceront”, a déclaré un fan, Brenton Balentien, à The Athletic.
“Pour nous, c’est la vie. Nous sommes une petite île, tout le monde ici est comme une famille, réaliser quelque chose de grand comme se qualifier pour la Coupe du Monde, c’est tout. A part voir mes enfants naître, c’est la meilleure chose qui me soit arrivée.”
C’est une équipe qui n’a pas oublié ses racines. En préparation de leurs débuts, les joueurs se sont mêlés aux supporters, ont pris des selfies, se sont rencontrés, salués et signés des maillots et des ballons. Il existe sur l’île le sentiment que les joueurs leur appartiennent d’une manière ou d’une autre, qu’ils ne font qu’un avec la population, ce que les grandes nations ne peuvent pas réaliser.
Ils arrivent pleins d’optimisme. Lors de sa campagne de qualification, Curaçao est resté invaincu lors de ses 10 matches, battant Haïti, la Jamaïque et Trinité-et-Tobago. Cela leur donnera l’assurance qu’ils peuvent au moins participer à ce tournoi, même si un groupe comprenant l’Allemagne, la Côte d’Ivoire et l’Équateur semble hideux.
Ils ont fait match nul contre la Jamaïque en novembre pour réserver leur place dans le tournoi élargi à 48 équipes. Cela les a envoyés au septième ciel – même la police chargée du contrôle des foules s’est jointe aux festivités à plein temps – tandis que la Jamaïque, dirigée par l’ancien sélectionneur anglais Steve McClaren, a été condamnée aux barrages, où elle a perdu contre la RD Congo.
Conquérir la Jamaïque n’était pas une mince affaire. Curaçao a joué à l’extérieur et a rempli deux avions de ses supporters les plus passionnés pour faire du bruit dans le stade de 35 000 places de Kingston, mais la majorité de la foule était derrière l’équipe McLaren. Cela n’a pas empêché les visiteurs, dispersés dans une mer bleue, de les faire taire.
“Je pense que Dieu était avec nous ce soir-là”, a déclaré Leandro Bacuna, le capitaine de Curaçao.
“Parce que vous avez vu le match, tout le monde a vu le match. Quelques ballons sur le poteau… Partout. Mais notre gardien de but était génial, donc je pense que c’était fait pour nous. C’était une histoire écrite pour nous.”
Curucao était ravi après que les fans se soient rendus en Jamaïque pour se qualifier en novembre
Ils sont restés invaincus lors des qualifications et disent désormais qu’ils peuvent gagner le tournoi.
L’homme qui a organisé la première course de Curaçao est Dick Advocate, un vétéran néerlandais de 78 ans qui sera l’homme le plus âgé de l’histoire à remporter une Coupe du monde.
L’avocat – qui dirigeait autrefois Sunderland – a en fait démissionné en février pour s’occuper de sa fille malade et a été remplacé par Fred Rutten, mais a repris ses fonctions en mai 2026. Il n’est pas là uniquement pour faire de la figuration et son équipe non plus.
Seul Tahit Chong est né à Curaçao, tandis que le reste de leur équipe est originaire des Pays-Bas, mais tous ont un lien avec l’île par l’intermédiaire de leurs parents.
L’île n’avait même pas d’équipe nationale jusqu’en 2010 – elle était regroupée sous le drapeau des Antilles néerlandaises, aujourd’hui dissoutes – et a donc connu une expansion remarquable sur la scène mondiale.
Leur équipe manque de qualité de star. Le nom le plus reconnaissable est Leandro Bacuna, qui a passé trois ans à Aston Villa, mais cette campagne sera davantage axée sur le travail d’équipe.
Curaçao est la troisième équipe la moins bien classée de la compétition, classée 82e au classement de la FIFA. Seules la Nouvelle-Zélande et Haïti sont plus faibles. Mais étant donné qu’ils étaient 150èmes il y a dix ans, ils ont l’habitude de renverser les pronostics.
Le plus important est qu’ils aient la certitude de pouvoir provoquer un choc. L’arrière droit Livano Comenencia, qui exerce son métier avec Zurich en Suisse, a déclaré à la FIFA : “Nous avons été élevés pour jouer à la manière néerlandaise et nous avons une vraie qualité et une excellente technique. Nous allons surprendre beaucoup de monde.”
“Une fois le match commencé, tout peut arriver. C’est toujours 11 contre 11, pas cinq contre 11. Tout est possible, même contre l’Allemagne. Je pense que quatre points suffiront pour passer à la prochaine étape de la compétition, une victoire et un match nul. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour y arriver.”
L’entraîneur néerlandais Dick Advokat a contribué à transformer l’équipe après avoir pris les commandes en 2024
L’île fait toujours partie du Royaume des Pays-Bas même si elle est située près du Venezuela.
Couvrant une superficie totale de 444 kilomètres carrés, Curaçao est si petite qu’elle pourrait en accueillir près de quatre dans le Grand Londres – et l’île compte un peu plus de 150 000 habitants.
“Pour nous, la qualification pour la Coupe du Monde est déjà une étape importante, car nous n’avons jamais rien réalisé à cette échelle auparavant et nous serons le plus petit pays de l’histoire du tournoi.”
“Beaucoup nous considèrent déjà comme des gagnants. Mais nous avons une mentalité de gagnant et nous ne sommes pas là pour inventer des chiffres. Nous allons à la Coupe du Monde avec l’intention de la gagner.”
