NUEVA YORK, NUEVA YORK – 1 DE MARZO: Victor Wembanyama # 1 de los San Antonio Spurs lanza el balón en el tercer cuarto del juego contra los New York Knicks en el Madison Square Garden el 1 de marzo de 2026 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Dustin Satloff/Getty Images)
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El talento es la fuerza impulsora detrás del éxito en la NBA. Sólo se llega a los playoffs cuando el juego juega un papel importante en el desarrollo de la serie. Los New York Knicks y los San Antonio Spurs no son las elecciones de muchos analistas para llegar a la serie de campeonato en abril, pero aquí se están preparando para enfrentarse cara a cara en una batalla de peso pesado. Tanta preparación para el evento genera un montón de análisis y preguntas apropiadas sobre fortalezas, debilidades y fortalezas. Aquí hay tres preguntas que podrían pesar mucho a la hora de determinar quién saldrá finalmente como ganador:
¿Quién será el tirador más débil: Wembanyama o Hart?
Es una dicotomía interesante mirar la serie a través de la lente de los dos tiradores promedio, pero la efectividad de ambos probablemente dictará la mayor parte de esta serie. Josh Hart acaba de terminar una temporada regular en la que dedicó más del 41 por ciento de sus miradas desde lo profundo, lo que ocupó el puesto 16 en la NBA. Recién venía de una racha en la que demostró que los escépticos estaban equivocados al anotar nueve triples. Sin embargo, los Spurs probablemente le permitirán tomar la misma foto una y otra vez. Obligar a la ofensiva de los Knicks a depender de los tiros de Hart podría perjudicar al equipo por varias razones.
Una instantánea de la primera mitad contra los Cleveland Cavaliers es una razón perfecta por la que esto podría ser un problema. Jarrett Allen es el principal defensor de Hart y lo abandona por completo en la esquina. Aunque og Anunoby tiene la ventaja con James Harden protegiendo, se encuentra amurallado por Allen acampando en el carril. Eso obligó a Anunoby a patear a Hart en la línea de 3 puntos y este disparó después de una pelea tardía de Allen.
Esos tiros estarán disponibles para los Knicks y dependerá de Hart atraparlos. De lo contrario, Wembanyama podrá correr desenfrenadamente en la pintura. Nueva York ha tomado ahora el mayor porcentaje de sus tiros en el aro del equipo que ha jugado los playoffs. Estar en una posición en la que tienen que conducir en un carril congestionado puede provocar infracciones y colocarlos en una situación desventajosa.
Wembanyama ha tenido algunas actuaciones legendarias durante la postemporada y su éxito siempre estará impulsado por su eficiencia de alto octanaje en el aro. Ha demostrado capacidad para diferenciarse de otros grandes hombres al ser una amenaza legítima desde lo profundo. Los Spurs han perdido sólo dos de los doce partidos de playoffs en los que Wemby anotó al menos un triple. La ironía es que la defensa ideal que deberían jugar los Knicks puede ocasionalmente abandonar Wembanyama debido a su habilidad en la pintura. Los Spurs se colocarán en una excelente posición para llevarse la serie si el gran hombre puede ser un factor desde adentro.
¿Están los jóvenes preparados para las luces brillantes?
Esta es una pregunta tonta porque Stephon Castle y Dylan Harper han demostrado varias veces durante los últimos dos meses que están listos para este momento. Castle ha aumentado su eficiencia durante los playoffs al registrar un porcentaje de tiros de campo efectivos de 54,5, que es un tic por encima de lo que pudo disparar durante la temporada regular. Lo ha hecho mientras se despliega al mismo nivel que mostró en la temporada regular. Castle ha tenido varios juegos en los que se ha vuelto un poco descuidado con el balón, lo que podría ser crucial para los Knicks. El alma de su ofensiva es forzar pérdidas de balón y anotar puntos de transición fáciles mientras se ubican en la cima de la clasificación de la NBA en los playoffs por eficiencia de puntuación en la transición. Nueva York podría volverse más dependiente de aprovechar esas oportunidades con el jugador defensivo del año proyectando sombras. Los Spurs han sobrevivido al juego en el que Castle ha estado suelto con el balón, pero se siente como un fracaso en este gran escenario.
¿Qué jugadores del banco surgirán como los que marcarán la diferencia?
Los playoffs permiten vivir momentos en más que un simple momento. El banco puede ser el lugar donde se obtiene una actuación de superestrella, que puede ser suficiente para lograr una serie. Keldon Johnson acaba de ganar el premio al sexto hombre del año y es muy prometedor en cuanto a cómo puede impactar esta serie. Los Knicks son dinamita al limitar la capacidad de los oponentes para atrapar rebotes ofensivos. Aquí es donde Johnson ha prosperado, especialmente en los playoffs, donde ha conseguido 24 rebotes ofensivos en sólo 12 juegos. Esta posesión adicional podría resultar monumental, especialmente porque los Spurs, en general, no son buenos generando posesiones adicionales.
Johnson también debería ser el rematador que los fanáticos de Texas ya conocen y aman. Disparó mal desde el campo en los playoffs, luciendo un decepcionante porcentaje de tiros de campo efectivos de 46,2 durante los playoffs. Aumentar su efectividad les daría a los Spurs el impulso en el banquillo que esperaban.
La respuesta a cómo solucionar el problema de espacio de los Knicks ha sido tradicionalmente sencilla: jugar con Deuce McBride. Tiene un lanzamiento rápido y alto que le permite salir de los intentos de tiro cuando sea necesario. Intentó nueve intentos de triples cada 36 minutos durante la temporada y aprovechó el 41,3 por ciento de esas miradas. Su talento es innegable y todo lo que tienes que hacer es ver el cuarto juego contra los Philadelphia 76ers como prueba de cómo puede elevar la ofensiva de un equipo.
Landry Shamet se ha llevado algunos de los minutos ocupados por McBride, pero esta serie podría estar más a rueda de McBride. Los Spurs pueden necesitar el impulso que obtuvo en su tiro para ofrecer competencias fuertes y tardías. Shamet solo respondió 31 por ciento en apariencia donde no está completamente abierto desde la línea de 3 puntos frente a McBride, quien disparó un 41,0 por ciento en tiros e incluso más intentos. Es probable que los Knicks tengan una apariencia más abierta en esta serie, y eso debería depender de tiradores que puedan atacar desde lo profundo con las manos en la cara. Cinco fuera de la alineación con McBride en lugar de Hart tiene un índice ofensivo de 132.4 durante la temporada regular… no debería verse que Brown debería dudar en usarlo cuando las cosas se ponen difíciles.
