Lorsque la fille de Kartisha Morgan lui a annoncé qu’elle quittait la maison pour faire un « voyage spirituel » fin 2022, elle a essayé de la soutenir malgré ses discrètes réserves.
Morgan a déclaré au Daily Mail que Ma’Kaila Vickerson avait subi une série de changements subtils mais apparemment inoffensifs au cours des mois précédant la sortie.
Cette mère célibataire de 25 ans s’est éloignée de son éducation chrétienne et a plutôt adopté de nouvelles pratiques spirituelles. Elle offrait des cristaux à ses proches, parlait du cosmos et passait des heures à méditer au soleil.
Mais ce qui semblait être une recherche innocente de sens était en réalité le premier pas vers un système de croyances dangereux qui finirait par consumer à la fois Vickerson et sa fille de 2 ans, Malaya.
À l’insu de Morgan, Vickerson a été entraîné dans l’orbite de l’Université de l’Intelligence Cosmique (UCI) – une prétendue secte en ligne fondée par un agresseur d’enfants qui prêche que les Noirs sont des dieux et les habitants légitimes de la Terre.
Aujourd’hui, Vickerson et Malaya font partie des six adeptes de l’UCI qui ont disparu du Missouri à l’été 2023. Près de trois ans plus tard, aucun n’a été retrouvé et les enquêteurs ont découvert peu d’indices crédibles pour expliquer ce qui leur est arrivé.
“Je n’avais aucune idée de ce dans quoi elle était impliquée”, a déclaré Morgan ému, s’adressant au Daily Mail lors de la CrimeCon 2026 à Las Vegas.
“Vivre chaque jour en sachant que ma fille et ma petite-fille pourraient être exposées à des risques de violence domestique, d’abus sexuels et de nombreuses autres possibilités… c’est tout simplement bouleversant.”
Vickerson et Malaya (à droite) sont pris au piège par l’Université de l’Intelligence Cosmique (UCI), une prétendue secte en ligne qui prêche des prophéties bizarres.
La mère et la fille, aujourd’hui âgées de 28 et cinq ans, n’ont pas été vues depuis août 2023
Les premiers signes de problèmes sont apparus en novembre 2022, lorsque Vickerson et sa fille ont quitté sa ville natale de Saint-Louis pour Berkeley, dans le Missouri.
Peu de temps après le déménagement, les appels téléphoniques à la maison sont devenus rares avant de cesser complètement.
Puis, en mars 2023, Morgan a reçu un appel du patron de sa fille l’informant qu’elle avait quitté son emploi dans la banque. Lorsqu’elle a été confrontée, Vickerson a insisté sur le fait qu’elle envisageait de créer sa propre entreprise.
Morgan a décidé de lui rendre visite plus tard dans le mois. Lorsqu’elle est arrivée au domicile de sa fille, elle l’a trouvé plein de visages inconnus.
Vickerson lui a dit que les étrangers étaient désormais « sa famille » et lui a demandé de ne plus leur rendre visite.
Elle respectait les souhaits de sa fille, mais continuait de passer à la maison de temps en temps pour s’assurer que tout allait bien.
Morgan a également commencé à rechercher en ligne les nouveaux collaborateurs de Vickerson : Mikayla Thompson, Jeriel German et Naaman Williams.
Ce qu’elle a trouvé l’a perturbée. Le trio était tous des adeptes de l’UCI que Vickerson avait rencontrés en ligne et semblaient vivre avec elle et Malaya.
Le fils de German, Ashton Mitchell, âgé de trois ans, séjournait également dans la propriété.
En lisant les convictions du groupe, Morgan a déclaré que son cœur se serra.
“Je n’arrivais tout simplement pas à y croire”, a-t-elle déclaré. “C’était bouleversant et mes émotions étaient partout.”
Cartisha Morgan a déclaré au Daily Mail lors de la CrimeCon que le manque de réponses avait fait naître des craintes croissantes pour la sécurité de sa fille et de sa petite-fille.
Mikaila Thompson (à gauche), Gerielle German (au centre) et Ma’Kaila Vickerson (à droite) sont montrées dans des images de sécurité prises en août 2023.
L’UCI a été fondée par Rashad Jamal White, qui purge une peine de 18 ans de prison en Géorgie pour maltraitance sur enfants.
Dans les mois qui ont suivi, Morgan a demandé deux chèques d’aide sociale pour sa fille et sa petite-fille. À chaque fois, Vickerson a parlé avec les agents et aucune autre mesure n’a été prise.
Cependant, le 14 août 2023, Morgan n’avait toujours pas de nouvelles de sa fille et a de nouveau appelé la police.
Lorsque les agents sont arrivés à la maison de location de Vickerson, ils l’ont trouvée abandonnée.
À l’intérieur, la police a trouvé des accessoires liés à l’unité de soins intensifs et des preuves indiquant que Malaija et Ashton vivaient peut-être sans soins appropriés ni accès aux produits de première nécessité.
Des voisins ont déclaré aux enquêteurs que le groupe dansait sous la pluie, étreignait les arbres et passait de longues périodes à regarder le soleil depuis les cours et les toits – parfois nus.
Une enquête plus approfondie a révélé des images de surveillance d’un magasin de Florissant, Missouri, le 4 août 2023, montrant Vickerson, Thompson et German faire des provisions.
Les enquêteurs ont appris plus tard que le groupe avait séjourné brièvement au Quality Inn de l’autre côté de la rue entre le 2 et le 6 août.
Puis ils ont disparu.
Près de trois ans plus tard, la destination suivante reste un mystère.
Le fils de German, Ashton Mitchell, également âgé de 5 ans, a disparu avec Malaya
Les photos de progression par âge publiées par le Centre national pour les enfants disparus et exploités montrent à quoi pourrait ressembler le couple maintenant
Vickerson et les autres ont supprimé leurs comptes de réseaux sociaux, éteint leurs téléphones et n’ont plus été revus ni entendus depuis.
Les enquêteurs ont recherché des pistes aux États-Unis et à l’étranger – de Memphis et San Francisco au Canada et en Écosse – en collaboration avec les agences fédérales et les départements locaux pour découvrir d’éventuelles observations.
Les autorités pensent que le groupe pourrait se trouver dans la région d’Atlanta, où l’UCI a des liens connus, ou éventuellement au Mexique ou dans les Caraïbes.
George Ervin, sergent-détective du département de police de Berkeley, a déclaré que l’un des plus grands défis est que l’UCI n’a pas de siège physique ni de structure formelle – elle existe presque entièrement en ligne.
Il a comparé la recherche à la chasse aux ombres.
“Aussi énorme que soit Internet, c’est extrêmement difficile… pour autant que nous sachions, ils pourraient être ici à Las Vegas lors d’une conférence et nous ne le saurons jamais parce que nous n’avons aucun moyen de les suivre”, a déclaré Erwin.
“Au départ, ils vendaient des baguettes, des cristaux, de l’huile et des lectures de tarot par voie électronique, mais depuis leur disparition, nous n’avons aucune trace électronique à suivre.”
La Cosmic Intelligence University a été fondée par Rashad Jamal White, qui purge une peine de 18 ans de prison en Géorgie pour maltraitance et cruauté envers les enfants.
À travers des vidéos YouTube et son site Web, White prêche un mélange de théories du complot, de spiritualité et de mythologie raciale, enseignant que les Noirs et les Latinos sont des êtres divins et des habitants originels de la terre, alors que les personnes d’autres races ne sont pas de cette planète.
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Rashad Jamal White a nié être un chef de secte et a déclaré qu’il n’avait rien à voir avec la disparition
Parmi ses autres affirmations, il y a que les arcs-en-ciel sont produits pour contrôler une « dimension alternative » et que les familles riches et les politiciens sont des métamorphes reptiliens qui se nourrissent du sang des dieux.
La chaîne YouTube de l’UCI compte plus de 236 000 abonnés et propose des monologues de plusieurs heures.
Selon Erwin, les adeptes coupent souvent les liens avec leurs proches, quittent leur emploi, adoptent de nouvelles identités spirituelles, s’engagent dans des relations polyamoureuses et s’isolent de plus en plus du monde extérieur.
White, cependant, nie être un chef de secte.
Bien qu’il se qualifie souvent de prophète, de messie et de dieu, il a rejeté les comparaisons avec Charles Manson et insiste sur le fait que l’UCI est simplement une plateforme en ligne lui permettant de partager ses points de vue.
“Je vous donne simplement mon opinion sur de nombreux sujets différents”, a déclaré White à St. Louis après l’expédition 2024. “Cela ne fait pas de moi un chef de secte.”
White a également nié connaître Vickerson ou l’un des partisans disparus et a déclaré qu’il n’était pas impliqué dans leur disparition.
“Je suis presque sûr de n’avoir jamais rencontré ces gens”, a-t-il déclaré. “Je téléphone et je donne une conférence. Je vais en direct, puis je raccroche. Je ne connais pas les personnes qui participent à ma diffusion en direct.”
Malgré les dénégations de White, les adeptes de ses enseignements ont été impliqués dans plusieurs affaires criminelles graves ces dernières années.
Yasmine Hyder et Crystal Pinkins ont été reconnues coupables en 2024 de meurtre, d’enlèvement et de vol après avoir attaqué deux étudiants sous la menace d’une arme en Alabama. Les enquêteurs ont déclaré que le couple vivait dans une communauté hors réseau qui suivait les enseignements de White.
Dans une autre affaire, Damien Washam, originaire de l’Alabama, a été accusé d’avoir tué sa mère et d’avoir attaqué son frère et son oncle avec une épée avant d’être déclaré non coupable pour cause d’aliénation mentale.
Les adeptes de l’UCI coupent souvent les liens avec leurs proches, quittent leur emploi, adoptent de nouvelles identités spirituelles et s’engagent dans des relations polyamoureuses.
Parmi les disparus figure Naman Williams
La police souligne qu’il n’existe aucune preuve que l’UCI ait dirigé, encouragé ou eu connaissance de crimes prétendument commis par ses partisans.
Les enquêteurs n’ont pas non plus de raisons de croire que Vickerson, Malaya ou d’autres soient en danger immédiat à l’heure actuelle.
La recherche continue cependant.
Un développement prometteur dans l’affaire s’est produit en février lorsque les enquêteurs ont déclaré qu’une page de profil TikTok envoyée aux détectives semblait être l’une des femmes disparues.
À l’époque, la police avait déclaré qu’elle était en train d’assigner les comptes TikTok à comparaître pour accéder aux informations et à la localisation des utilisateurs.
Erwin a déclaré dimanche au Daily Mail que jusqu’à présent, le leadership n’a pas abouti à des développements significatifs.
Plus tôt cette année, le Centre national pour les enfants disparus et exploités (NCMEC) a publié des photos de progression par âge montrant à quoi pourraient ressembler Malaiah et Ashton maintenant.
Morgan espère que des réponses arriveront bientôt, comptant entre-temps sur sa foi pour trouver force et réconfort.
S’adressant directement à sa fille et à sa petite-fille, elle a déclaré : “Nous vous aimons, nous prions pour que vous soyez en sécurité et nous voulons que vous rentriez à la maison.”
« Nous sommes là pour vous. »
Si vous avez des informations concernant la disparition de Malaiah Vickerson et Ashton Mitchell, veuillez contacter le NCMEC au 1-800-THE-LOST (1-800-843-5678) ou le service de police de Berkeley au 1-314-524-3311.
