OKLAHOMA CITY, OKLAHOMA – 28 DE NOVIEMBRE: Shai Gilgeous-Alexander # 2 del Oklahoma City Thunder aplaude con sus compañeros de equipo Chet Holmgren # 7 y Jalen Williams # 8 después de jugar durante el primer cuarto (P en Paycom Center el 28 de noviembre de 2025 en Oklahoma City, Oklahoma. NOTA PARA EL USUARIO: Este usuario ha descargado y acepta o acepta que este usuario ha descargado o reconoce que este usuario ha descargado y está de acuerdo. según los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images (Foto de William Purnell/Getty Images).
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La búsqueda del Oklahoma City Thunder para convertirse en el primer campeón repetido de la NBA desde los Golden State Warriors liderados por Stephen Curry y Kevin Durant en 2017-18 ya ha terminado. Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs se aseguraron de ello al vencerlos en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste en OKC.
Algunos se han apresurado a declarar que los Spurs han puesto fin a una posible dinastía Thunder. Después de todo, Wembanyama hizo picadillo al gran hombre del Thunder, Chet Holmgren, durante las Finales de la Conferencia Oeste, lo que generó dudas sobre su lugar a largo plazo en OKC.
El Thunder ahora se encuentra en una situación complicada, ya que Holmgren y Jalen Williams están listos para comenzar las extensiones de contrato máximas del 25% que firmaron la temporada baja pasada. El acuerdo supermax del 35% de Shai Gilgeous-Alexander también comienza en 2027-28.
El Thunder se dirige a la temporada baja con 15 jugadores ya bajo contrato, y también tienen las selecciones 12 y 17 en el draft de este año. Dado que los equipos sólo pueden firmar a 15 jugadores con contratos estándar cuando comienza la temporada regular, el gerente general Sam Presti tiene que hacer algunos cambios este verano, especialmente después de la derrota de OKC ante San Antonio.
Si bien el Thunder puede haber alcanzado su punto máximo, quienquiera que esté escribiendo el obituario de su potencial dinastía necesita pisar el freno ahora. Mientras se mantengan sanos, deberían volver a estar en la pelea por el campeonato con Wembanyama y los Spurs en el futuro previsible.
Thunder Depth listo para recibir golpes
Sólo entre Holmgren, Williams y Gilgeous-Alexander, el Thunder tiene $123,3 millones comprometidos la próxima temporada. Su salario ahora se estima en 165 millones de dólares.
Agregue a Alex Caruso ($19,5 millones), Isaiah Joe ($11,3 millones), Aaron Wiggins ($9,2 millones), Jaylin Williams ($7,7 millones), Cason Wallace ($7,4 millones), Nikola Topić ($5,4 millones), Thomas Sorber ($4,9 millones), Jared McCain ($4,4 millones) y Ajay Mitchell ($2,85 millones) y el libro de salarios de Ajay Mitchell ($2,85 millones). Eso es antes de tomar en cuenta las selecciones N° 12 ($5,8 millones) y N° 17 ($4,5 millones), o la selección de su equipo de Isaiah Hartenstein ($28,5 millones), Lu Dort ($17,2 millones) y Kenrich Williams ($7,2 millones).
Se espera que la línea de impuestos de lujo sea de $201 millones, mientras que se espera que la primera y segunda plataforma sean de $209 millones y $222 millones, respectivamente. Si el Thunder se hubiera mantenido firme en el draft, habría estado a menos de $ 3 millones por debajo del primer delantal incluso si hubieran rechazado la elección de su equipo de Hartenstein, Dort y Kenrich Williams.
Según Anthony Slater y Tim MacMahon de ESPN, hay “una fuerte anticipación entre las fuentes del equipo y de la liga de que Hartenstein regresará a Oklahoma City la próxima temporada, ya sea que el Thunder elija su opción de equipo o las partes acuerden una extensión”. Hartenstein fue el mejor antídoto de Wembanyama durante las Finales de la Conferencia Oeste, incluso si el Thunder rechazó su opción de equipo por él y renegoció un acuerdo a largo plazo con un salario anual menor.
Slater y MacMahon informaron que los ejecutivos rivales “también están monitoreando si el Thunder puede intentar canjear a otros jugadores para reducir la nómina y limitar la factura del impuesto al lujo, o simplemente para liberar espacio en su plantilla”. Llamaron a Joe y Wiggins “los candidatos más probables para ser transferidos en un intercambio para equilibrar la plantilla”, ya que ambos “demostraron ser jugadores de rol de calidad, pero quedaron fuera de la rotación durante estos playoffs”.
Joe promedió 11,1 puntos en su carrera en sólo 21,2 minutos por partido mientras disparaba un 45,5% en general y un 42,3% desde lo profundo la temporada pasada, mientras que Wiggins anotó 9,4 puntos en 21,8 minutos por partido mientras disparaba un 43,1% en general y un 35,6% desde lo profundo. Joe solo tiene un año garantizado en su contrato antes de una opción del equipo de $11,3 millones en 2027-28, mientras que Wiggins tiene dos años garantizados antes de una opción del equipo de $8,2 millones en 2028-29.
Si el Thunder quiere intercambiar algún jugador, probablemente obtendrá al menos una o dos selecciones de segunda ronda. No necesitan adjuntar activos para transferir uno. Y entre Caruso, Wallace, Topić, McCain y Mitchell, tienen mucha profundidad en la defensa detrás de Gilgeous-Alexander para soportar perder a uno de ellos.
Refuerzos próximamente
Incluso si el Thunder comienza a deshacerse del talento de su elenco de apoyo esta temporada baja, ya tienen otros jugadores esperando entre bastidores.
Topić se perdió toda su temporada de novato debido a un desgarro del ligamento anterior cruzado, y no hizo su debut en la temporada regular de la NBA hasta la fecha límite de cambios de este año debido a un ataque de cáncer testicular. Ha jugado solo 182 minutos en total para el Thunder entre la temporada regular y los playoffs desde que lo seleccionaron con la selección número 12 en el draft de 2024.
Si el enorme creador de juego de 6’6″ consigue un papel más importante en la rotación del Thunder el próximo año, especialmente si pierden a uno o ambos de Joe y Wiggins, podría agregar un nuevo elemento a su ofensiva.
Lo mismo ocurre con Sorber, quien también se perdió toda su temporada de novato debido a un desgarro del ligamento anterior cruzado. Si bien mide solo 6’9″ sin zapatos, lo que no ayudará mucho contra el Wembanyama de 7’4″, tiene una enorme envergadura de 7’6″ y un alcance vertical de 9’1″. Es un pasador y defensor hábil que debería ayudar a mantener a OKC mientras alcanza la velocidad de la NBA.
El Thunder también tiene dos selecciones intermedias de primera ronda para bloquear más agujeros que podrían surgir esta temporada baja por razones financieras. Slater y MacMahon informan que han tenido “discusiones exploratorias con equipos en el top 10 sobre lo que sea necesario para dar un paso adelante”. ¿Quizás están considerando al centro de Michigan, Aday Mara, como un posible tapón de Wemby? – aunque afirman que el tipo de operación “normalmente depende del objetivo específico que todavía está disponible cuando la opción está en el reloj”.
El Thunder sentirá una presión financiera esta temporada baja que no han tenido que afrontar en los últimos años, pero han estado planeando este momento exacto durante años. No es casualidad que tengan opciones de equipo en Hartenstein, Dort y Kenrich Williams justo cuando se incluyen las extensiones de Holmgren y Jalen Williams. También cargó el contrato de Wiggins por cinco años y $45 millones, por lo que cayó a medida que otros jugadores se volvieron más caros.
Entonces, sí, el Thunder definitivamente lucirá diferente el próximo año. Si pierden a Hartenstein esta temporada baja, podrían ser significativamente peores. Pero si pueden contener a Hartenstein, deberían volver a estar en la pelea por el título.
Y si Mitchell y Jalen Williams pueden mantenerse saludables durante los playoffs del próximo año (ambos se perdieron la mayor parte de las Finales de la Conferencia Oeste por lesiones en la pantorrilla y el tendón de la corva, respectivamente), sus dinastías podrían volver a encarrilarse.
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