MILWAUKEE, WISCONSIN – 21 DE ENERO: Giannis Antetokounmpo # 34 de los Milwaukee Bucks defiende contra Chet Holmgren # 7 del Oklahoma City Thunder en el primer cuarto en Fiserv Forum el 21 de enero de 2026 en Milwaukee, Wisconsin. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
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El intento del Oklahoma City Thunder de convertirse en el primer campeón repetido de la NBA desde 2017-18 recibió un golpe el sábado cuando los San Antonio Spurs los derrotaron en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste. Los Spurs se enfrentan actualmente a los New York Knicks en las Finales de la NBA, mientras que la temporada del Thunder está más de una ronda antes de lo esperado.
Los Spurs tienen que agradecer a Victor Wembanyama y su zona de defensa por eso.
El gran hombre del Thunder, Chet Holmgren, terminó segundo detrás de Wembanyama en la carrera de Jugador Defensivo del Año y obtuvo su primer All-Star y su primer All-NBA esta temporada. Acaba de promediar 20,0 puntos con un 60,8% de tiros, 9,8 rebotes y 1,5 tapones por partido para barrer a Los Angeles Lakers en las Semifinales de la Conferencia Oeste.
Wembanyama hizo que estuviera perdido en acción durante la mayor parte de las finales de conferencia.
En una serie de siete partidos, Holmgren promedió sólo 10,7 puntos, 7,1 rebotes y 1,1 tapones en 29,9 minutos por partido. Wemby promedió 27,3 puntos, 10,9 rebotes y 2,7 tapones. Comenzó la serie con una noche histórica de 41 puntos y 24 rebotes, mientras que Holmgren nunca tuvo más de 16 puntos en ningún juego de la serie.
El acto de desaparición de Holmgren contra los Spurs hizo que los motores calientes se encendieran de inmediato.
¿Debería Thunder considerar una reorganización tan drástica? Depende de cuánto se preocupen por los problemas de Holmgren contra Wembanyama y qué más tienen planeado para esta temporada baja.
Se acerca el trueno
El Thunder ha contado con el plantel más completo de la NBA en las últimas dos temporadas, pero el día de la verdad está a punto de llegar. Tanto Holmgren como Jalen Williams firmaron extensiones de contrato máximas en la temporada baja que comienzan este verano, mientras que el contrato supermax de Shai Gilgeous-Alexander comienza en 2027-28.
Varios equipos han tenido dificultades para formar alrededor de tres jugadores bajo la oferta máxima del actual convenio colectivo de la NBA, que introdujo severas restricciones para la formación de equipos para equipos muy por encima de la línea del impuesto de lujo. El Thunder tiene un alijo enorme de futuras selecciones de draft, pero ni siquiera ellos serán inmunes a la presión financiera impuesta por la era delantal de la NBA.
Su primera decisión esta temporada baja es si elegir a Isaiah Hartenstein ($28,5 millones), Lu Dort ($17,7 millones) y Kenrich Williams ($7,2 millones). Williams debería ser fácil, no, pero Hartenstein y Dort fueron titulares en todos los partidos del Thunder esta temporada.
Si el Thunder rechaza su opción de equipo sobre Hartenstein y él se marcha en la agencia libre, Holmgren será más importante para ellos. Todavía tienen a Jaylin Williams y al centro de segundo año Thomas Sorber, a quienes seleccionaron con la selección general número 15 en el draft de 2025, pero de manera realista no pueden contar con ninguno de ellos para competir con Wembanyama en el corto plazo. (Sorber se perdió toda su temporada de novato por un desgarro del ligamento anterior cruzado, por lo que todavía no ha hecho su debut en la NBA).
Si el Thunder toma su opción de equipo sobre Hartenstein (duda, dadas sus otras limitaciones salariales) o la rechaza y vuelve a contratarlo con un contrato a largo plazo con un salario anual menor (lo más probable), pueden estar dispuestos a seguir con Hartenstein, Williams y Sorber como sus principales grandes. Eso podría dejar libre a Holmgren, especialmente si es para alguien como Giannis Antetokounmpo.
El comodín del trueno
A menos que los Cleveland Cavaliers ofrezcan a Evan Mobley o los Philadelphia 76ers ofrezcan a VJ Edgecombe, Holmgren podría ser el mejor jugador que los Milwaukee Bucks pueden esperar para Antetokounmpo. Sacó del agua a cualquiera que el Miami Heat o los Golden State Warriors pudieran ofrecer.
La pregunta es si deberían tomar una medida drástica y cuánto les costará, más allá de Holmgren, si lo hacen.
El salario inicial de Holmgren para su nueva extensión es de $41.25 millones, por lo que él y Dort casi igualarán el salario de Antetokounmpo ($58.5 millones). Sin embargo, el Thunder tendrá un límite estricto de $222 millones en el segundo delantal si hacen la suma de los dos, lo que creará algunos efectos dominó en toda la plantilla para ellos.
Antetokounmpo, Jalen Williams y Gilgeous-Alexander ganarán 140,5 millones de dólares combinados la próxima temporada. Agregue a Alex Caruso ($19,5 millones), Isaiah Joe ($11,3 millones), Aaron Wiggins ($9,2 millones), Jaylin Williams ($7,8 millones), Cason Wallace ($7,4 millones), Nikola Topić ($5,4 millones), Sorber ($4,9 millones), Jared McCain ($4,4 millones) y Ajay Mitchell ($2,85 millones) y el salario de Ajay Mitchell ($2,85 millones) y $2,85 millones.
Eso ni siquiera cuenta el límite de retención para las selecciones N° 12 ($5,8 millones) y N° 17 ($4,5 millones) en el draft de este año. Si sumamos esos dos, el Thunder ya estaba en la segunda plataforma antes de volver a contratar a Hartenstein.
El Thunder tiene el salario y los activos para saltar al frente de la línea para cortejar a Antetokounmpo. Pero no sólo les costará Holmgren y Dort, incluso si los Milwaukee Bucks entran en el marco construido sobre esos dos. Dado que el Thunder estará cubierto en la segunda plataforma, tendrán que dejar ir a Hartenstein también, o tendrán que deshacerse de suficiente salario en otros lugares para poder volver a contratar a Hartenstein.
Quizás el Thunder considere que las ventajas del núcleo SGA-Giannis-J-Dub justifican el riesgo de reducir su profundidad hasta ese punto. Pero también pueden decidir que la paciencia es el camino más sabio, como lo han sido durante su rápido ascenso.
¿Qué tan diferentes serían las Finales de la Conferencia Oeste si Williams (bíceps femoral) y Mitchell (pantorrilla) no se hubieran perdido gran parte de la serie por lesiones? ¿Realmente necesitan preocuparse de que Holmgren sea un jugador de 82 partidos a pesar de ganar un campeonato con él el año pasado? Wembanyama es un partido difícil para él, pero Wembanyama puede serlo. relativo.
Mientras Wembanyama se mantenga en pie, los Spurs deberían ser un elemento fijo en la conversación sobre el campeonato al menos durante los próximos años. Pero el Thunder sólo los llevó a siete juegos a pesar de perder a dos de sus tres mejores creadores ofensivos.
Según Sam Amick de The Athletic, fuentes de la liga “han sostenido durante mucho tiempo que Oklahoma City no participará en el sorteo de Giannis Antetokounmpo que dominará la conversación de verano”. Sin embargo, añadió que su sorprendente caída en la final de la Conferencia Oeste “es suficiente para reactivar la conversación. Nada debería quedar fuera de la mesa si no se logra el objetivo final”.
¿Valdrá la pena Giannis Thunder si les cuesta Holmgren, Dort, Hartenstein y jugadores adicionales y/o tomar? Tiene un talento tremendo y tiene el tamaño, la fuerza y el físico para darle problemas a Wembanyama, pero también cumplirá 32 años en diciembre y viene de una temporada plagada de lesiones.
Puede que el Thunder no sea el lugar más probable para Antetokounmpo, pero fácilmente podrían presentar otro pretendiente si deciden hacer todo lo posible. Sólo necesitan considerar los efectos en cadena en el resto de su plantilla antes de dar ese paso.
A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas vía NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio o Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Observador e información de sellos de pago a través de Real GM. Todas las probabilidades vía Apuestas deportivas FanDuel.
Sigue a Bryan en el cielo es azul.
