Les San Antonio Spurs ont battu le champion en titre Oklahoma City Thunder 111-103 lors d’un match âprement disputé pour la finale de la Conférence Ouest samedi soir, décrochant ainsi leur billet pour un match à succès contre les New York Knicks en finale de la NBA.
Victor Wembanyama a inscrit 22 points et sept rebonds, Julian Champagnie a pris feu de fond et les Spurs ont survécu à une performance monstre de Shai Gilgeous-Alexander pour clôturer la série.
Cette victoire a donné lieu à une revanche de la finale NBA 1999 entre San Antonio et New York, mais cette fois avec une nouvelle génération de superstars sous les projecteurs.
L’un d’eux est Jalen Brunson des Knicks, qui entrera dans l’histoire de la NBA lorsqu’il prendra la parole lors du premier match avec son père, Rick Brunson.
Rick a porté l’uniforme des Knicks lors de leur course à la finale de la NBA en 1999. Désormais, Jalen fera de même en 2026, faisant des Brunsons le premier duo père-fils à disputer la finale NBA pour la même franchise.
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Après avoir joué à Temple et n’avoir pas été repêché en 1995, Rick Brunson, un meneur de 6 pieds 4 pouces, a connu des difficultés en Australie et dans la CBA avant de se tailler neuf saisons NBA en tant que solide remplaçant.
Il a joué pour plusieurs franchises, dont les Portland Trail Blazers, les Boston Celtics, les Chicago Bulls, les Toronto Raptors, les Los Angeles Clippers, les Seattle SuperSonics, les Houston Rockets et deux passages distincts avec les New York Knicks.
Brunson est apparu dans 337 matchs NBA et a récolté en moyenne 3,2 points, 2,6 passes décisives et 1,3 rebonds en 13,5 minutes par match.
Aujourd’hui, Brunson est entraîneur adjoint des Knicks, rôle qu’il remplira en 2022 après de précédents arrêts d’entraîneur avec les Denver Nuggets, les Chicago Bulls, les Charlotte Bobcats et les Minnesota Timberwolves.
Son lien avec l’histoire des Knicks est facile à voir puisqu’il a joué un nombre limité de minutes lors de l’improbable road trip de la finale 1999 à New York.
Pourtant, il faisait partie de l’une des équipes les plus mémorables de l’histoire de la franchise.
New York était la huitième tête de série dirigée par les vieillissants Patrick Ewing et Allan Houston, Latrell Sprewell et Larry Johnson, un groupe qui a balayé l’Est avant de tomber face à Tim Duncan, David Robinson et les Spurs en cinq matchs.
Aujourd’hui, 27 ans plus tard, son fils est sur le point de terminer le travail contre la franchise.
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Le premier match débutera le mercredi 3 juin à 20 h 30 HE sur ABC depuis le Frost Bank Center de San Antonio.
Les parieurs voient désormais les Spurs comme favoris à environ 4,5 points pour le premier match, avec une cote d’environ -205 pour remporter la série.
