L’attaquant Dennis Hull, qui a disputé 13 saisons dans la LNH et joué pour l’équipe canadienne qui a remporté la Série Summit en 1972, est décédé le 29 mai. Il a 81 ans.
Hull a été cinq fois joueur des étoiles (1969, 1971, 1972, 1973, 1974) en 14 saisons avec les Blackhawks de Chicago (1964-77) et les Red Wings de Détroit (1977-78). Il a pris sa retraite avec 303 buts et 351 passes décisives en 959 matchs de saison régulière et 33 buts et 34 passes décisives en séries éliminatoires.
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Hull a atteint la finale de la Coupe Stanley à deux reprises avec Chicago, en 1971 et 1973, perdant à chaque fois contre les Canadiens de Montréal.
«Les Blackhawks de Chicago sont profondément attristés d’apprendre le décès de Dennis Hull ce matin», a déclaré l’équipe dans un communiqué. “Dennis a connu une carrière distinguée basée sur sa capacité de marquer et sa constance, apportant une contribution durable non seulement à la franchise des Blackhawks, mais au jeu lui-même.
« Connu dans la ligue pour son immense talent, sa ténacité et son intelligence, Dennis était aussi dominant sur la glace qu’il était aimé à l’extérieur. Il faisait souvent appel à son esprit vif et à son sens de l’humour pour garder le vestiaire détendu, tandis que sa chaleur et son humilité faisaient en sorte que tous ceux qu’il rencontrait se sentent les bienvenus.
“Au nom de la famille Wirtz et de toute l’organisation des Blackhawks, nous présentons nos condoléances à la famille, aux amis et aux collègues de Dennis, ainsi qu’à ses nombreux fans adorés.”
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Son frère Bobby Hull, membre du Temple de la renommée, est probablement mieux connu pour avoir remporté des championnats que son frère le plus célèbre n’a pas fait.
En 1972, Dennis Hull a été choisi pour représenter l’Équipe Canada contre l’Union soviétique lors de la première série de sommets. Mettant en vedette la première équipe d’étoiles professionnelles réunie pour jouer à l’échelle internationale, la série mettait en vedette des joueurs non sous contrat avec une équipe de la LNH. Bobby Hull s’est engagé dans la compétition de l’Association mondiale de hockey pour la saison 1972-1973 et a exhorté son frère à jouer même s’il ne le pouvait pas.
Dennis Hull a disputé quatre des huit matchs de la série, marquant deux buts et deux passes décisives, et a aidé les Canadiens à remporter le huitième et dernier match le 28 septembre 1972.
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Après avoir pris sa retraite du hockey professionnel, Hull est retourné à St. Catharines, en Ontario, s’est inscrit à l’Université Brock et a obtenu un diplôme en éducation. Il devient ensuite enseignant et directeur sportif.
Hull était également un orateur talentueux qui colorait son travail de maître de cérémonie d’anecdotes tirées de sa carrière de hockey.
Dans ses mémoires (« The Hull Third Best : I Should have been Fourth But They Should not let my Sister Maxine Play »), Hull écrit : « me comparer à ma sœur n’est pas juste. Dès le début, il était clair que Bobby était spécial. »
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