El atacante fundamental de los Socceroos, Riley McGree, quedó eliminado de la Copa del Mundo, lo que representa un duro golpe para las esperanzas de Australia.
McGree, uno de los jugadores más creativos e influyentes de Australia, sufrió una lesión en el tendón de la corva en la derrota del Middlesbrough por 1-0 ante el Hull City en la final del play-off del campeonato inglés el sábado.
El destacado atacante McGree fue expulsado después de una entrada en el minuto 76 en el estadio de Wembley, apenas tres semanas antes del primer partido de la fase de grupos de Australia contra Turquía.
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McGree estaba angustiado y se llevó las manos a la cara antes de despegar, y sus posibilidades de llegar a la final de la Copa del Mundo inmediatamente parecieron escasas.
La ausencia del jugador de 27 años fue confirmada porque no estaba entre los jugadores convocados el martes antes de los amistosos de preparación contra México el 31 de mayo y Suiza el 7 de junio.
McGree ya estaba en el campamento, luego Southampton fue excluido de la final del play-off por espionaje y Boro llegó al partido decisivo.
McGree brindó la asistencia para el gol de la victoria de Matthew Leckie contra Dinamarca que envió a Australia a los octavos de final de la Copa Mundial de Qatar 2022.
También marcó junto a Aziz Beych el gol decisivo contra Japón en las eliminatorias para sellar la plaza de los Socceroos en este Mundial.
La ausencia de McGree deja a Australia sin opciones para ese rol invertido de extremo izquierdo, especialmente porque Craig Goodwin no pudo encontrar suficiente forma y tiempo de juego en los hombres de la A-League después de sufrir una grave lesión en la ingle durante el campo de entrenamiento.
El delantero Nicolas D’Agostino y el defensa Hayden Mathew ya se habían retirado por lesión.
El héroe de Qatar, el veterano delantero Mitch Duke, estuvo entre los ocho jugadores del equipo del campo de entrenamiento en Sarasota, Florida.
El delantero Tete Yengi, hermano menor de Kusini Yengi, ha recibido su primera convocatoria tras su excelente forma en el club japonés Machida Zelvia.
El capitán Matty Ryan y el defensor estrella Alessandro Cercati se unieron después de que terminaron sus temporadas nacionales, mientras que Lucas Herrington, Ever Mabil, Kai Rawls, Paul Okon-Engsler y Kai Trevin también fueron al campamento.
Duke, Alex Robertson, Daniel Beni, Rafael Borges Rodríguez, Anthony Caceres, Dylan Leonard, Gianni Steinnes y Ante Suto quedaron en libertad.
La campaña de Australia en la Copa Mundial comienza en Vancouver el 14 de junio (AEST) antes de los partidos contra Estados Unidos (20 de junio) y Paraguay (26 de junio).
El equipo final de 26 hombres debe presentarse a la FIFA antes del 1 de junio.
