Le padel est peut-être le sport qui connaît la croissance la plus rapide au Royaume-Uni, présenté comme étant sain, addictif et plein d’esprit communautaire, mais un nombre croissant de joueurs découvrent qu’un côté plus sombre se cache derrière les parois de verre du terrain.
Qu’il s’agisse d’un comportement obsessionnel, d’une compétitivité toxique, de messages coquins, d’aventures ou de relations brisées, certains disent qu’il est en train de devenir un véritable rival amoureux.
Ce jeu – un mélange de tennis et de squash joué avec des bâtons solides sur des courts vitrés – est passé d’un passe-temps européen assez discret à l’une des obsessions les plus dynamiques de Grande-Bretagne, apprécié de tous, des mères au foyer aux employés de bureau, en passant par des célébrités et même des membres de la famille royale comme la princesse de Galles.
Selon la Lawn Tennis Association (LTA), il existe actuellement 1 825 courts répartis sur 551 sites à travers le Royaume-Uni, contre seulement 68 en 2019, avec environ 1 000 000 de joueurs.
C’est énorme et ne fait que croître de jour en jour, car la ruée vers l’installation de terrains est devenue une course contre la montre pour monétiser le sport et répondre à la demande.
Alors, qu’est-ce qui le rend si populaire ? Selon mon mari Chris (un fervent fan), cela est dû à l’élément de compétition, à la rapidité du jeu et à la facilité avec laquelle il est joué. Il déclare : “Même si vous n’avez pas acheté de raquette depuis l’école, il est relativement rapide de trouver votre rythme et de comprendre le bug.”
Ensuite, il y a l’aspect social, avec des applications dédiées permettant de rencontrer facilement d’autres passionnés et de nombreux clubs dotés de cafés ou de bars.
Mais derrière l’image des bières d’après-match, des groupes WhatsApp et des duels « amicaux » se cache un côté plus sombre, certains joueurs utilisant le jeu comme un moyen de tromper leurs proches et d’autres utilisant des applications sportives telles que les plateformes de rencontres Hinge et Tinder.
Le padel est peut-être le sport qui connaît la croissance la plus rapide au Royaume-Uni, présenté comme étant sain, addictif et plein d’esprit communautaire, mais un nombre croissant de joueurs découvrent un côté plus sombre qui se cache derrière les parois vitrées du terrain, explique Eve Wagstaff (photo avec son mari).
Une femme, qui a souhaité rester anonyme, a révélé qu’après que son petit ami ait commencé à jouer au padel, elle avait découvert des “messages de flirt” sur l’application entre lui et une joueuse.
Elle a déclaré: “J’ai réalisé qu’il ne jouait qu’avec ou contre elle, puis j’ai découvert souvent qu’il disait qu’il était au club, ce n’était pas le cas. Il la voyait juste. Finalement, je l’ai confronté et il a admis qu’il me trompait avec elle. ”
Quelqu’un d’autre a admis avoir utilisé l’application Playtomic comme site de rencontres, à la recherche de personnes attirantes avec qui jouer.
Ils ont déclaré: “Les applications comme Hinge et Tinder sont tellement mauvaises maintenant, au moins de cette façon, vous pouvez jouer à quelque chose que vous aimez vraiment, avec l’avantage supplémentaire de le faire avec quelqu’un que vous pourriez aimer ou avec qui vous vous entendez bien.”
Une autre femme a admis qu’elle en avait assez de l’obsession de son partenaire pour le padel et qu’elle était choquée après l’avoir vu perdre sur le terrain.
Elle a révélé : « Je suis allée le voir jouer, en essayant de m’impliquer et de me soutenir, mais j’ai été choquée quand il a eu une dispute très animée avec ce gars contre laquelle il a perdu.
« Il a perdu. Je n’ai jamais vu ce côté de lui, criant et criant au-delà du sujet. C’était embarrassant et tellement toxique. Peu de temps après que je l’ai quitté.
Il existe des centaines de messages sur Reddit émanant de conjoints se plaignant que leur autre moitié est « obsédée » ou « accro » au sport, et beaucoup affirment que cela a creusé un fossé dans leur relation.
La ‘Padelmania’ qui semble s’emparer des joueurs est un aspect négatif que je comprends un peu.
Mon mari Chris sera le premier à admettre qu’il était obsédé lorsqu’il s’est impliqué pour la première fois dans ce sport ; il l’est toujours, mais il n’a tout simplement pas eu le temps de jouer ces derniers temps.
Qu’il s’agisse d’un comportement obsessionnel, d’une compétition toxique, de textes coquins, de liaisons amoureuses ou de relations brisées, certains disent qu’elle est en train de devenir une rivale amoureuse dans la vraie vie, affirme Eva (photo).
Au début, il ne se passait pas un jour sans qu’il ne me mordille l’oreille à propos des différentes raquettes, qui faisait quoi sur le terrain, quel était le niveau, et se lamentait sur le fait que quelqu’un contre qui il jouait n’était pas aussi bon que lui, mais avait un niveau plus élevé.
Il l’a mis avant tout le reste, y compris moi, parfois, ayant une vision tunnel complète du moment où il pourrait obtenir sa prochaine solution. Et il n’est pas le seul.
Cependant, pour de nombreux couples, l’aviron n’est qu’une autre chose qui crée des liens. Un fan m’a dit : “Cela n’a été que positif pour moi que ma femme joue maintenant.”
Et le site PadelChill, qui crée des vacances padel, a déclaré : « Nous avons établi que les couples qui réussissent jouent ensemble.
“Nous savons qu’en tant que plateforme regroupant tous les hôtels du monde dotés de courts de padel, un grand nombre de réservations proviennent de couples qui souhaitent désormais jouer au padel ensemble en vacances.”
Mais ce n’est pas seulement la rupture des relations entre certaines personnes qui l’a amené à être attaqué. Le côté le plus sombre du jeu comprend également la mort d’oiseaux, la pollution sonore et la peur du diabète.
En septembre 2025, des résidents vivant près du club de cricket d’Alderley Edge dans le Cheshire se sont plaints auprès du conseil du projet de transformer les courts de tennis existants en courts de padel, affirmant que les installations provoqueraient un bruit « intolérable » et endommageraient la valeur des propriétés.
Ils ont déclaré qu’il s’agirait d’une “amplification presque constante du matin au soir… avec l’écho des coups de feu et les cris des participants”.
Ils ont également déclaré qu’ils craignaient que les nouveaux terrains du club n’affectent les prix de l’immobilier à Alderley Edge, où une maison moyenne coûte 692 000 £.
Un résident a déclaré : « Les maisons qui bordent le club constituent le plus gros atout financier pour la plupart des propriétaires.
“L’introduction du padel est susceptible d’avoir un impact significatif sur la valeur de ces propriétés car elle changerait l’ambiance du quartier de semi-rural à semi-commercial.”
Les plans pour les tribunaux sont toujours du ressort du Cheshire East Council et, selon l’Alderley Edge Cricket Club, en activité depuis 1870, un certain nombre de modifications ont été apportées pour satisfaire les résidents.
Ils ont déclaré : “Nous espérons qu’une décision sera prise en juin de cette année.”
Au vu des réactions des autres conseils, il est probable que les tribunaux iront plus loin. En août 2025, l’East Anglia Tennis and Squash Club souhaitait convertir l’un de ses courts de tennis existants pour jouer au padel, mais les habitants des environs se sont opposés au projet, affirmant que « le bruit peut affecter la santé mentale » car le padel est plus bruyant que les autres sports de raquette.
Un résident qui habite à proximité du club a déclaré que le bruit du padel pourrait provoquer des « dommages psychiques ». Les conseillers municipaux de Norwich ont finalement donné le feu vert aux projets.
À Grateley, un petit village du Hampshire comptant seulement 700 habitants, lorsque le projet de transformer un parc d’activités en club de padel a été annoncé, certains habitants ont affirmé que le bruit « insupportable » pourrait même les amener à développer un diabète de type 2.
S’adressant au Times en octobre 2025, Steve Murphy et Tara Cragoe-Murphy ont fait valoir que la pollution sonore liée aux tribunaux peut causer « du stress, des problèmes cardiovasculaires, une santé mentale qui affecte la fonction cognitive et le bien-être mental », et ont également affirmé qu’il existe un « lien entre l’exposition au bruit2 et les troubles métaboliques de type 2 ».
Malgré cela, le conseil local a accordé un permis de construire et PickPadel est désormais un centre villageois prospère.
Et même si ce n’est toujours pas un problème en Grande-Bretagne, probablement en raison du manque de terrains ouverts, à l’étranger, dans le pays spirituel du padel, l’Espagne, où des millions de joueurs jouent depuis des décennies, la principale victime de ce sport sont les oiseaux.
Comme le rapporte EuroWeekly, les experts ont enregistré un nombre croissant d’oiseaux volant dans les panneaux de verre trempé « invisibles » de 10 mm qui entourent les terrains et mourant sous l’impact.
En fait, l’ONG espagnole Grefa estime que chaque terrain de padel en Espagne représente 135 morts d’oiseaux par an.
Même s’il est très important que les espaces extérieurs soient respectueux de la faune, se plaindre du bruit me montre simplement que certaines personnes aiment se plaindre et détestent le changement.
Personnellement, je pense que tout ce qui incite les gens à faire de l’exercice ne peut être que positif, étant donné qu’environ deux tiers (64 à 66 %) des adultes britanniques sont en surpoids ou obèses.
