Les Knicks de New York ont organisé une masterclass samedi soir à Cleveland, battant les Cavaliers 121-108 pour prendre une avance de 3-0 dans la série en finale de la Conférence Est.
Jalen Brunson a perdu 30 points, soit 10 sur 19 sur le terrain et 10 sur 12 depuis la ligne, tandis que Mikal Bridges a incendié les Cavs sur 11 sur 15 en tirant pour 22 points.
Og Anunoby a ajouté 21 points, sept rebonds et quatre passes décisives, tiré à 60 % depuis le sol, 75 % sur trois et un parfait 6 sur 6 depuis la ligne.
Mais la stat la plus importante du week-end n’a rien à voir avec celle de samedi soir.
Quelques heures seulement avant le match de la finale de la Conférence Ouest de vendredi entre le Thunder d’Oklahoma City et les Spurs de San Antonio, la NBA a annoncé l’équipe All-Defensive pour la saison 2025-26.
La première équipe était dirigée par Victor Wembanyama avec Chet Holmgren, Ausar Thompson, Rudy Gobert et Derrick White.
Anunoby, quant à lui, a terminé neuvième au total des votes avec 67 points, dont 11 votes pour la première place et 45 votes pour la deuxième place, gagnant une place dans la deuxième équipe avec Scottie Barnes, Cason Wallace, Bam Adebayo et Dyson Daniels.
Après le troisième match samedi, l’entraîneur-chef des Knicks, Mike Brown, est allé interpeller les électeurs pour ce qu’il considérait clairement comme le plus gros camouflet de la soirée.
“Freakin’ Og s’est fait voler. Il aurait dû être la première équipe de toutes les défenses… La polyvalence que ce gars apporte à cette équipe est hors du commun, et j’espère que les électeurs comprendront bien la prochaine fois. Je suis heureux qu’il soit dans la deuxième équipe. Il mérite quelque chose, mais ce n’est pas vrai.”
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Anunoby a connu l’une des meilleures saisons bidirectionnelles de sa carrière en 2025-26. Il a récolté en moyenne 16,7 points, 5,2 rebonds, 2,2 passes décisives et 1,7 interceptions par match en disputant 67 matchs.
Il a fini par être à égalité au 3e rang de la NBA pour les interceptions par match et était l’un des trois seuls joueurs de la ligue à avoir en moyenne plus de 0,6 bloc par match avec ce taux de vol, rejoignant Ausar Thompson et Tyrese Maxey.
Anunoby a également affiché une part de victoires défensives de 3,2, son plus haut depuis 3,7 à nouveau en 2021-2022, et a même reçu un vote pour le joueur défensif de l’année, la plus haute distinction défensive du sport.
Compte tenu de sa domination dans tous les domaines, il est remarquable que ce ne soit que la deuxième fois de sa carrière qu’il fasse partie de l’équipe All-Defensive.
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Anunoby a passé des années à faire le sale boulot et a été l’un des défenseurs les plus importants et les plus polyvalents de la Conférence Est pendant une demi-décennie, et les électeurs ne l’ont toujours pas trouvé.
Pour l’avenir, les commentaires de Brown ajouteront un petit plus à cette équipe déjà dangereuse des Knicks à l’approche du quatrième match de clôture potentiel de lundi à Cleveland.
