Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, n’a pas peur de faire avancer le baseball.
Il y a quelques années, il a mis en place l’horloge du pitch, a changé à jamais le sport et a rendu le produit plus digeste pour les téléspectateurs occasionnels.
cette saison, il a introduit le système ABS (Automatic Ball-strike), qui a changé la façon d’arbitrer au cours du siècle et plus, le sport sera réglementé pour le reste du temps, s’il reste en place.
Et maintenant, avec les règles et les fonctionnalités du jeu en bonne place, Manfred envisage la prochaine étape logique : l’expansion.
Il n’est pas surprenant que la MLB cherche à ajouter deux nouvelles équipes au cours des prochaines années pour porter le nombre de franchises à 32, avec des villes d’Amérique du Nord réunissant des groupes de propriétaires potentiels pour faire valoir leurs arguments auprès de Manfred.
Mais ce qui peut surprendre, comme le rapporte aujourd’hui Bob Nightengale de USA Today, c’est que la MLB a déjà deux villes désignées comme prochaine plaque tournante.
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La première ville, Nashville, semble être la favorite de la reconquête, bénéficiant déjà d’un fort soutien dans l’État du Tennessee et dans la capitale pour y amener des équipes des ligues majeures. Le Tennessee est un haut lieu du baseball universitaire depuis quelques décennies, les Volunteers et Vanderbilt étant parmi les attractions incontournables de l’État.
Cela ajoute également une autre équipe dans le sud que les Braves d’Atlanta possèdent depuis des décennies. La région est digne d’une autre équipe de la MLB, et Nashville semble être un choix définitif.
Une autre ville, cependant, pourrait être plus surprenante : Salt Lake City.
Alors que des villes comme Charlotte, Vancouver, Portland, Orlando et d’autres ont été évoquées, selon Nightengale, c’est l’Utah qui a provoqué le deuxième emplacement d’extension avec Nashville.
Nous avons vu la ville adopter Mammoth, les anciens Coyotes de Phoenix, et avec des investisseurs considérant l’État comme une destination commerciale en pleine croissance, une franchise de baseball serait une étape logique.
Nous sommes probablement dans deux à trois ans avant que l’équipe ne soit officiellement engagée dans une expansion, car Manfred doit encore s’assurer que l’Athlétisme effectue correctement la transition vers son nouveau domicile à Las Vegas.
Mais comme presque chaque année dans le baseball, un changement est survenu.
