L’équipe qui a retrouvé leurs corps a publié les premières photographies de l’intérieur du système de grottes condamnées des Maldives, où cinq plongeurs italiens sont morts.
Le groupe, tous originaires d’Italie, est parti jeudi dernier explorer les grottes sous-marines de l’atoll de Vaavu, mais n’a jamais refait surface.
Pour la première fois, des images publiées par l’organisation de plongée Journée de l’Europe montrent les étroits passages sous-marins où les plongeurs ont péri, la lumière s’estompant rapidement dans l’obscurité quasi totale.
Des nuages de sédiments coralliens perturbés peuvent également être vus suspendus dans l’eau, illustrant comment la visibilité peut rapidement disparaître à l’intérieur des tunnels exigus.
Partageant les images sur les réseaux sociaux, la Journée de l’Europe a décrit la série d’images comme “documentant les parties intérieures les plus restreintes de la grotte, où la visibilité peut rapidement disparaître en raison de la perturbation des sédiments coralliens et où la navigation devient plus complexe”.
“Ce sont les environnements dans lesquels l’équipe de secours a opéré lors de la mission de recherche (et) de récupération ces derniers jours.”
Il ajoute : « La lumière naturelle filtre toujours à travers l’entrée avant que le système ne descende dans l’obscurité. »
Le groupe de cinq personnes comprenait Monica Montefalcone, professeur de longue date de biologie marine ; sa fille, Giorgia Sommacal ; deux jeunes chercheurs, Federico Gualtieri et Muriel Oddenino ; et leur guide maldivien, Benedetti.
L’organisation impliquée dans l’expédition a publié les premières photos de l’intérieur du système de grottes condamnées des Maldives, où cinq plongeurs italiens sont morts.
Les images publiées par DAN Europe montrent d’étranges passages sous-marins où la visibilité était perdue alors que les sauveteurs recherchaient le groupe piégé à plus de 60 mètres sous la surface.
Partageant les images sur Instagram, l’organisation de plongée a déclaré : “La lumière naturelle filtre toujours à travers l’entrée avant que le système ne descende dans l’obscurité.”
Les corps de Monica Montefalcona (52 ans), de sa fille Giordija Somakal (20 ans), de Muriel Odenino (31 ans) et de Federico Gualtieri (31 ans) ont été retrouvés lundi près de l’embouchure de la troisième et dernière grotte de l’atoll de Vaavu, à une profondeur d’environ 50 mètres.
Le corps de l’instructeur de plongée Gianluca Benedetti a été retrouvé près de l’entrée de la grotte de Thinwan Khandu le jour de la disparition des plongeurs.
Les images publiées à l’occasion de la Journée de l’Europe montrent les passages sous-marins étroits où les corps des plongeurs ont été retrouvés, la lumière s’estompant rapidement dans l’obscurité quasi totale.
Le corps de Benedetti a été retrouvé près de l’entrée de la grotte de Thinwana Kandu le jour de la disparition des plongeurs, tandis que les quatre autres corps ont été retrouvés lundi dans la troisième et dernière chambre de la grotte, à une profondeur d’environ 165 pieds.
Le mystère a assombri la tragédie, qui a été surnommée le pire incident de plongée de la nation insulaire, alors que les enquêteurs tentent de déterminer comment le groupe de plongeurs expérimentés a connu son sort.
Les plongeurs experts qui ont découvert les corps cette semaine suggèrent que le groupe aurait pu emprunter le mauvais tunnel pour sortir de la grotte sous-marine.
Des plongeurs professionnels, travaillant pour la Journée de l’Europe, ont trouvé les Italiens dans un couloir sans issue à l’intérieur du complexe de grottes, a rapporté le quotidien italien La Repubblica.
“Il n’y avait aucune issue à cette situation”, a déclaré la directrice générale de l’entreprise, Laura Maroni, citée par La Repubblica.
Le groupe de cinq personnes comprenait Monica Montefalcone, professeur de longue date de biologie marine ; sa fille, Giorgia Sommacal ; deux jeunes chercheurs, Federico Gualtieri et Muriel Oddenino ; et leur guide maldivien, Benedetti.
Des plongeurs finlandais ont découvert que la grotte près d’Alimata commence par la première grande grotte très lumineuse avec un fond sablonneux, a déclaré Maroni au journal.
Au fond de cette pièce se trouve un couloir peu éclairé, mais “la visibilité avec l’éclairage artificiel était excellente”, a-t-elle expliqué.
Le couloir mesure près de 30 mètres de long et trois mètres de large et mène à la deuxième chambre de la grotte, qui est un grand espace rond sans lumière naturelle.
Entre le couloir et la deuxième chambre se trouve une banque.
Il est facile de traverser le banc de sable pour entrer dans une autre pièce, mais lorsque vous vous retournez pour sortir, le rivage ressemble presque à un mur cachant le couloir, a rapporté La Repubblica.
Sur le côté gauche du banc de sable se trouve un autre couloir de seulement quelques dizaines de mètres de long.
“Les corps des plongeurs ont tous été retrouvés à l’intérieur, comme s’ils les avaient confondus avec les vrais”, a déclaré Maroni au journal.
S’ils avaient emprunté ce couloir par erreur, “il leur aurait alors été très difficile de revenir, surtout avec l’approvisionnement aérien limité”, a déclaré Maroni.
Les plongeurs utilisaient des réservoirs standards, ce qui signifie qu’à cette profondeur, ils avaient très peu de temps pour visiter une autre grotte, a-t-elle expliqué.
Monica Montefalcone, 51 ans, décédée, était une biologiste marine respectée, personnalité de la télévision et professeur d’écologie marine tropicale et de sciences sous-marines à l’Université de Gênes.
La fille de Montefalcone, Giorgia, fait partie des cinq plongeurs décédés
Le corps de l’exploratrice Muriel Odenino a été retrouvé mercredi dans une grotte sous-marine.
Gianluca Benedetti (44 ans) était instructeur de plongée. Son corps a été retrouvé pour la première fois la semaine dernière
Federico Gualtieri, 31 ans, était chercheur et plongeur parmi les cinq morts aux Maldives la semaine dernière.
Une équipe d’experts finlandais a suggéré qu’un groupe de cinq personnes décédées lors d’une plongée aux Maldives aurait pu emprunter le mauvais tunnel pour sortir d’une grotte sous-marine. Ci-dessus, une plongée de récupération pour retrouver les corps restants mercredi
“Nous parlons de 10 minutes, peut-être même moins”, a ajouté Maroney.
“C’est effrayant de réaliser que la route est mauvaise et que nous manquons d’air, peut-être après des allers-retours. Ensuite, vous respirez vite et le débit d’air est réduit”, a-t-elle déclaré.
L’équipe finlandaise était composée de trois plongeurs : un chargé de récupérer les corps, un autre d’assurer le soutien à la sécurité opérationnelle et le troisième de documenter le site de récupération et de plongée.
Les plongeurs sont “hautement entraînés” et “ont mené avec nous des reconnaissances approfondies et ont élaboré un plan de plongée conservateur, étant donné que personne ne connaissait très bien la grotte”, a déclaré Maroni.
“Ce type d’opération implique toujours beaucoup de responsabilités, un bilan émotionnel et une forte volonté de restituer les corps à leurs familles”, a-t-elle déclaré.
L’équipe a récupéré les corps mardi et mercredi.
C’est une nouvelle d’actualité, qu’il faut encore suivre.
