Les centres de données utilisent moins d’eau que les fermes d’amandiers et font mieux

L’opposition aux centres de données fait fureur parmi les populistes de tous bords. À gauche, le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) a proposé un moratoire national sur la construction de nouveaux centres de données ; à droite, Tucker Carlson les décrit comme « dystopiques » et « dévoreurs d’énergie et d’emplois américains ». Ces derniers jours, X a été inondé d’images de forêts, de plaines, de plages et de lacs américains vierges et d’articles avertissant que aucun centre de données ne vaut la peine de perdre ça. (Ces images sont souvent générées par l’IA, et la plupart des comptes qui les partagent sont étrangers.)

La panique dans les centres de données est alimentée par les inquiétudes concernant la consommation d’électricité et d’eau. De nombreux Américains croient à tort que les centres de données font grimper leurs factures d’électricité, même si les preuves suggèrent le contraire : les centres de données peuvent en réalité être réduit frais d’électricité pour les voisins. La peur de la consommation d’eau est encore plus déraisonnable. En réalité, les centres de données n’utilisent pas beaucoup d’eau.

Par exemple, un graphique comparant les besoins en eau des centres de données pour les plantations d’amandiers permet de mettre les choses en perspective.

Les plantations d’amandiers de Californie consomment 4,2 milliards de gallons d’eau par jour, selon raison’nous sommes Christian Britschgi. Le centre de données ne consomme que 46 millions de gallons par jour. Ces chiffres vont certainement augmenter avec le temps, mais comparés à toutes les autres choses qui utilisent de l’eau (les terrains de golf représentent 1,4 milliard de gallons par jour), ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan.

Malheureusement, de nombreux ennemis du data center ne trouvent pas cette comparaison très convaincante. Parlant au nom de l’opposition, Les fédéralistesSean Davis de ‘s souligne que les amandes sont, vous savez, nourriture. Les gens mangent des amandes. Ils ne peuvent pas manger de données. Par conséquent, la ferme d’amandiers est une bonne utilisation de l’eau, contrairement au centre de données.

Carlson a avancé un argument similaire lors d’un débat avec Kevin O’Leary, où il a considéré que le fait que les centres de données ne fourniraient pas autant de travail que le centre-ville de Manhattan, même s’ils occupaient plus d’espace et consommaient plus d’énergie, constituait une atteinte aux centres de données.

C’est un problème pour défendre le centre de données, je pense, que le bien produit n’est pas aussi clair qu’un travail ou une négociation. Mais il faut être assez dense pour ne pas se rendre compte que le data center permet un grand nombre d’activités économiques bénéfiques. Le stockage de grandes quantités de données est une condition préalable nécessaire à l’économie moderne. Il sera utilisé pour alimenter et former des modèles d’IA qui amélioreront la vie de chacun. L’IA a rendu le diagnostic médical plus précis et réduit le nombre de victimes d’accidents de voiture grâce aux véhicules sans conducteur. L’IA peut rapidement résoudre les problèmes juridiques, réglementaires et de licences, facilitant ainsi la création d’une entreprise ou l’achat d’une maison. En tant qu’outil de recherche, il peut réduire le temps consacré à l’étude de questions complexes.

Réduire le temps nécessaire pour accomplir une tâche ennuyeuse (ou dangereuse) est un énorme avantage qui permet aux gens d’utiliser leur temps – une ressource limitée – plus efficacement, ne serait-ce que pour leurs loisirs. Si cela ne semble pas clairement utile, réfléchissez à ce que nous serions sans moteur de recherche. Il n’y a pas si longtemps, les gens devaient se rendre à la bibliothèque et consulter une encyclopédie lorsqu’ils voulaient obtenir des informations. Ils devraient recevoir des copies physiques des documents pertinents : livres, journaux, etc. Pouvoir appeler ces choses directement – ​​par voie électronique – a clairement apporté d’énormes avantages : de nombreux emplois n’existeraient tout simplement pas sans cela (y compris les commentateurs sur Internet).

L’avenir de l’économie américaine est inexorablement lié au secteur technologique. Les bénéfices de l’IA sont essentiels pour la stabilité du pays. En ce sens, il n’est pas surprenant de constater que certains arguments contre l’IA soient avancés en coordination avec le gouvernement chinois. Selon le Bitcoin Policy Institute, le Parti communiste chinois pousse indirectement à arrêter ou à ralentir les progrès de l’IA. aux Etats-Unis-mais pas en Chine. C’est l’une des raisons pour lesquelles le sénateur John Fetterman (démocrate de Pennsylvanie), un « démocrate pro-capitaliste » autoproclamé, a qualifié la proposition de moratoire sur les centres de données de Sanders de « la Chine d’abord ».

Dans tous les cas, vous ne pouvez pas manger de plates-formes pétrolières, de ponts suspendus ou de satellites. Pourtant, il doit être clair que cette plante n’est pas moins utile – encore moins en termes de consommation de sol, d’énergie et d’eau – que les amandes, malgré leurs bienfaits. faible moins simple. Cela est également absolument vrai pour les centres de données, et quiconque prétend le contraire mérite un regard suspicieux.

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