Soldados estadounidenses que desempeñan el papel de enemigos pilotean un dron de vigilancia ADM4 en un juego de guerra en Alemania en abril de 2026. La iniciativa Juego de Drones de la Fuerza Aérea de EE. UU. permite a la industria privada probar su tecnología en juegos de guerra con expertos militares en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. (Foto de Sean Gallup/Getty Images)
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Las empresas privadas que crean tecnología de drones y contradrones ahora pueden participar en ejercicios regulares de guerra con drones realizados por la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. Anunciada en diciembre pasado, una nueva iniciativa llamada “Juego de Drones” se repetirá en los próximos meses con diferentes temas y oportunidades para probar diferentes tácticas con drones.
Para participar, la empresa simplemente necesita una idea para el uso de drones militares y la voluntad de colaborar con los principales expertos de la Fuerza Aérea en tecnología y pruebas de vuelo de desarrollo.
Un nuevo tipo de concurso
El Coronel Dustin Thomas, comandante de sistemas de prueba no tripulados del Programa Especial DCMA, y el Coronel del Cuerpo de Marines Timothy Hough, comandante del Comando del Programa Especial DCMA, observan cómo un dron entrega los colores de la unidad durante una ceremonia de inauguración del US-X en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, en septiembre de 2025. (Foto de la Fuerza Aérea de Lindsey Iniguez, 412th Public Affairs) Test W.
Fuerza Aérea de EE. UU.
Si bien la competencia complementa los esfuerzos del Pentágono para integrar y escalar rápidamente la tecnología de drones en todas las ramas militares de EE. UU., es marcadamente diferente del programa Drone Dominance, en el que las empresas compiten en desafíos, según el Coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Dustin “Whiz” Thomas, comandante del Destacamento del Programa Especial de Sistemas Experimentales No Tripulados (US-X) de la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa.
“El Juego de los Drones es diferente. No está destinado a que los proveedores vendan drones de inmediato y contraten contratos en el acto”, dijo Tomas a Forbes.
“Esto es para ayudar a los proveedores con un bajo nivel de preparación tecnológica, tal vez algunos conceptos, y ayudarlos a integrarse, encontrar brechas y mejorar rápidamente para que puedan competir y recibir adjudicaciones de contratos”.
El equipo AS-X de Thomas está liderando el esfuerzo con el ala de pruebas experimentales especializada de la 412.a Ala de Pruebas de la Fuerza Aérea. Adoptan un enfoque de laboratorio de guerra fluida para ayudar a las empresas a alcanzar sus objetivos al trabajar con el ejército.
“Me convertí en director de la ETF en junio pasado, prácticamente el mismo día en que tuvo lugar la Operación Telaraña en Ucrania”, informó la Fuerza Aérea de Estados Unidos en mayo. Christopher “Agul” Vorgert, comandante de la ETF, dijo en una entrevista que las tácticas con drones se han convertido en un foco importante en todas las fuerzas conjuntas desde entonces.
“Comenzamos Game of Drones como un esfuerzo de base”, dijo Vogert. “Lo que queremos lograr es un entorno experimental persistente donde la industria y los socios gubernamentales puedan salir y experimentar con tecnología de pequeños drones y contra-UAS (sistemas de aeronaves no tripuladas) en un entorno a prueba de fallos”.
Sandbox abierto para la industria
El F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de EE. UU. asignado a la 412.a Ala de Pruebas partió de la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, en agosto de 2025. Edwards, epicentro de las pruebas para el desarrollo de la tecnología de aviación de EE. UU., organiza actualmente un juego de guerra abierto para fabricantes de drones. (Foto de la Fuerza Aérea por Brandon Hernandez)
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Los fabricantes que participan en el Juego de Drones pueden experimentar libremente en un paisaje abierto con una gran cantidad de recursos militares para evaluar su desempeño.
Edwards, el aeródromo más grande del mundo, alberga la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. y el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. La base es famosa por ser un testimonio de la avanzada tecnología de la aviación estadounidense.
“Hay muchos lugares donde se pueden probar pequeños drones, especialmente en California. No se necesita un gran aeródromo. Pero lo que no se tiene es el espacio aéreo donde se pueden realizar tácticas de guerra en vivo y de forma libre”, dijo Chase Kohler, director de comunicaciones de Asuntos Públicos del 412th Test Wing.
“Cuando llegas a Edwards, no solo utilizas todos los activos que Edwards tiene para datos y colecciones, sino que también obtienes retroalimentación en tiempo real”.
“Esto es para que caigan cosas del cielo”, dijo. “Tenemos espacio aéreo y podemos limpiarlo. Las cosas pueden volar y si no funcionan, está bien. Recógelas, arréglalas y vuelve a volar mañana”.
El juego de guerra se repite
Miembros de la Experimental Test Force y la industria privada realizan experimentos con drones en el primer evento “Game of Drones” en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en diciembre de 2025. (Foto de la Fuerza Aérea de Christian Raterman)
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El “juego” dura una sola semana en un cambio significativo con respecto al complejo proceso de prueba anterior de aproximadamente cinco meses. En la fase inicial, las empresas privadas demuestran las capacidades de sus productos para establecer una línea de base. Pueden llevar drones, sensores e incluso software.
La competencia no se limita a los pequeños drones cuadricópteros, ya que no hay límite para los tipos de sistemas que los fabricantes pueden introducir.
“Es un sobre bastante abierto para cualquier cosa que los proveedores quieran traer y probar y experimentar”, dijo Thomas.
Los operadores expertos de drones militares interactúan con los fabricantes para explicarles qué funciona y qué no.
Al final de la semana, el experimento se convierte en un juego de guerra total. Los escenarios hasta ahora incluyen logística controvertida (drones que intentan entregar suministros cuando son atacados) y drones que se liberan de drones “madre” para atacar a otros drones.
Según Thomas, hasta ahora está funcionando bien. “La industria de las recetas puede tener una respuesta inmediata, porque mejora el producto más rápidamente”, afirmó.
La necesidad de desarrollar y probar drones más grandes
Soldados estadounidenses observan de cerca cómo un proveedor completa una verificación previa al vuelo de un dron del Grupo 3 durante un ejercicio con armas reales en Polonia en mayo de 2026. Los drones más grandes tienen una mayor importancia estratégica para la Fuerza Aérea de EE. UU. (Foto de la Reserva del Ejército de EE. UU. por la sargento Emilie Lenglain)
ejército estadounidense
El ejército está particularmente interesado en ver que el sistema realice inteligencia de señales, reconocimiento nocturno, ataques direccionales, entrega logística y tácticas contra drones, dijo Vorgert.
Además, aunque los pequeños drones cuadricópteros suelen estar en el centro de atención, los sistemas de drones más grandes, como los clasificados como Grupo 3, son de mayor importancia operativa para la Fuerza Aérea, según Thomas.
Los drones clasificados como Grupo 3 pueden pesar entre 55 y 1350 libras. Edwards ha demostrado durante mucho tiempo el terreno para este sistema y Thomas espera que en el juego se vean más de ellos.
“Para la Fuerza Aérea en particular, los (drones) del Grupo 3 ofrecen capacidades más estratégicas porque tienen un mayor alcance y una carga útil mayor. Los drones del Grupo 1 y 2 son fantásticos, pero cuando miramos diferentes áreas del mundo, necesitamos poder transportar cargas más grandes a distancias más largas”, dijo.
“Es muy importante poder experimentar y probar rápidamente con el grupo 3 (drones), como lo hace aquí el Experimental Test Force”.
Ganancias competitivas en el desarrollo de drones
Los drones forman un enjambre durante un ejercicio de contradrones de la OTAN en noviembre de 2025 en Putlos, Alemania. El próximo juego de Drones probará las capacidades de enjambre y contraenjambre. (Foto de Morris MacMatzen/Getty Images)
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El Juego de Drones se desarrollará durante todo el año y cada ronda tendrá un tema de guerra diferente. El próximo torneo está programado para la semana del 13 de julio. Test Style ahora acepta la participación de socios de la industria.
Los temas futuros se centrarán en enjambres y contraenjambres de drones, pero las empresas no necesariamente poseen tecnología de enjambre, dijo Vorgert.
El objetivo principal del ejercicio será explorar los sistemas de eliminación de drones, cómo los sistemas contra drones pueden hacer frente a enjambres y probar la integración de los sistemas contra drones en una “red de eliminación” de malla.
Los fabricantes pueden competir varias veces. El objetivo principal del juego es mejorar y ayudar a las empresas privadas a perfeccionar la tecnología para que el sistema de Lista Azul de DCMA sea aprobado para su venta a unidades militares estadounidenses.
A medida que la tecnología de drones y contradrones se vuelve más frecuente y las demandas militares aumentan, los fabricantes tendrán cada vez más desafíos para demostrar la ventaja competitiva de sus productos a los clientes militares.
Tener la oportunidad de utilizar las instalaciones de pruebas avanzadas de la Fuerza Aérea de forma regular podría potencialmente dar a las empresas emergentes y a los innovadores una ventaja para ser pioneros en nuevas fronteras para la guerra con drones.
