Le choix de Donald Trump pour diriger la Réserve fédérale a été officiellement confirmé par le Sénat, ouvrant la voie à une nouvelle ère dramatique pour la banque centrale américaine alors que l’inflation et les tensions politiques s’intensifient.
Mercredi, le Sénat a confirmé de justesse que Kevin Warsh serait le 17e président de la Réserve fédérale.
Warsh héritera d’une banque centrale longtemps assiégée politiquement par le président Donald Trump et d’une économie secouée par des tensions géopolitiques qui font grimper l’inflation.
Wash succédera officiellement au président de la Fed, Jerome Powell, dont le mandat de huit ans a été marqué par plusieurs crises économiques et un conflit acharné avec la Maison Blanche sur la défense de l’indépendance politique de la banque centrale américaine.
Warsh a été confirmé par un vote de 54 voix contre 45, largement divisé selon les partis, seul le sénateur démocrate John Fetterman de Pennsylvanie traversant l’allée pour voter en faveur de la nomination de Warsh.
Il s’agit du vote le plus déséquilibré de l’histoire pour un candidat à la présidence de la Fed, soulignant le malaise des démocrates face à la lutte anti-Fed de Trump, même si les républicains saluent généralement le leadership de Worcester.
Varsh est largement considéré comme plus proche du président Donald Trump, qui réclame depuis longtemps des réductions des taux d’intérêt, mais il prendra ses fonctions alors que les pressions inflationnistes s’accentuent en raison de la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
Le financier entre à la Réserve fédérale profondément divisé sur la suite à donner en matière de taux d’intérêt.
Mercredi, le Sénat a confirmé de justesse que Kevin Warsh serait le 17e président de la Réserve fédérale.
Plusieurs hauts responsables estiment désormais que les taux pourraient devoir augmenter à nouveau – plutôt que d’être réduits – alors que l’inflation continue d’augmenter.
L’inflation a atteint en avril son plus haut niveau depuis trois ans, selon le dernier indice des prix à la consommation, et dépasse désormais la croissance des salaires.
Au moins cinq décideurs de la Fed ont déjà indiqué qu’ils souhaitaient un langage plus ferme, avertissant qu’une nouvelle hausse des taux pourrait être envisagée dans les mois à venir.
Les nouvelles prévisions pour juin devraient montrer que la banque centrale sera plus prudente quant à la réduction des taux cette année.
En mars dernier, les responsables avaient prédit qu’une baisse des taux était probable en 2026. Mais ces attentes s’estompent rapidement à mesure que l’inflation augmente et que le marché du travail reste étonnamment solide.
De nouveaux chiffres gouvernementaux publiés mardi ont montré que les prix à la consommation ont augmenté en avril au rythme le plus rapide depuis trois ans, alimentant les craintes d’une aggravation de la crise du coût de la vie.
Les marchés financiers s’attendent désormais à ce que la Fed maintienne ses taux d’intérêt inchangés jusqu’à la fin de l’année – et certains investisseurs parient même que la prochaine mesure pourrait être une hausse des taux dès janvier.
La courte victoire de Warsh au Sénat a également révélé la féroce bataille politique qui entoure actuellement la Réserve fédérale.
Les présidents de la Fed bénéficient traditionnellement d’un large soutien bipartite, mais Warsh a réussi à s’imposer lors de l’un des votes de confirmation les plus partisans de l’histoire de l’institution.
Trump a fait pression à plusieurs reprises sur la Fed pour qu’elle abaisse ses taux et a publiquement attaqué la banque centrale pour sa résistance.
La Maison Blanche s’est également heurtée à l’ancien président Powell au fil des ans, notamment lors d’une tentative ratée d’évincer la gouverneure de la Fed, Lisa Cook, et d’une enquête du ministère de la Justice sur Powell qui a ensuite été abandonnée – bien que les responsables aient laissé ouverte la possibilité qu’elle soit relancée.
Trump devrait pousser Warsh à réduire les taux d’intérêt, ce que le président réclame depuis des années dans le but de relancer l’économie.
Warsh a déjà indiqué son accord avec la position plus large de Trump sur les taux. Mais lors d’une audition au Sénat le mois dernier, il a insisté sur le fait qu’il n’avait fait aucune promesse concernant de futures réductions de taux.
Il a toutefois promis de bouleverser la Réserve fédérale et de travailler plus étroitement avec la Maison Blanche sur toute une série de questions économiques.
Varsovie n’est pas non plus étrangère aux conflits au sein de la Fed. Lorsqu’il était gouverneur de la Fed sous la direction de l’ancien président Ben Bernanke, il a souvent remis en question les décisions prises par les hauts responsables, bien qu’il ait démissionné en 2011 avant de voter formellement contre cette politique.
Lors de son audition de confirmation, Varsh a déclaré qu’il se félicitait des débats internes houleux à la banque centrale, décrivant les désaccords entre les décideurs politiques comme une saine « lutte familiale » sur la meilleure façon de gérer l’économie.
