Parece que la carrera de Damian Cook en la NRL terminará esta temporada después de que St George Illawarra confirmara que el legendario hooker y co-capitán se marchará después de 2026.
El ex número 9 de South Sydney dijo en la pretemporada que esperaba un nuevo contrato con los Dragons, ya que se unió con un contrato de dos años en 2025.
Pero en una señal de una reorganización de la empresa conjunta que ocupa el último lugar para la era posterior a Shane Flanagan, el club anunció el viernes que Cook no sería renovado.
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Se le ha relacionado con un traslado al Castleford de la Superliga inglesa, que cuenta con los ex jugadores de la NRL Blake Taaffe, Mikel Ravlava y Joe Stimson en su plantilla.
La noticia llega un día antes del choque de la Ronda 10 de los Dragones sin victorias contra Newcastle en Wollongong y es probable que allane el camino para que Jacob Liddle comience como hooker la próxima temporada.
“Mi máximo enfoque ahora mismo es hacer lo que pueda por este equipo y este club durante el resto de 2026”, dijo Cook en un comunicado de prensa.
“He disfrutado muchísimo mi tiempo en los Dragons y estoy decidido a terminarlo de la manera correcta”.
Cook, que cumplirá 35 años el próximo mes, ha aportado una sólida experiencia de liderazgo a St George Illawarra, pero no ha recuperado la brillantez de sus días de apogeo en el sur de Sydney.
En su mejor momento, Cook era el hooker con balón más peligroso de la liga, haciendo 17 apariciones en State of Origin para NSW y ganando Dally M Hooker del año en 2018.
Después de 207 juegos con los Rabbitohs, Cook se reincorporó a su club juvenil el año pasado y está listo para jugar su juego número 250 en la NRL contra Penrith en la Ronda Mágica.
Los Knights son favoritos para extender la racha de derrotas de los Dragons a 13 juegos este sábado.
Pero con un descanso, los Saints le han dado a Holbrook motivos para ser cauteloso en su segundo juego bajo la dirección del entrenador interino Dean Young.
“Probablemente nos estamos acercando al momento más peligroso (para jugar contra ellos), con un descanso y dos semanas para prepararnos como nuevo entrenador”, dijo Holbrook.
“Ellos se sentirán muy bien consigo mismos y depende de nosotros cancelar eso y asegurarnos de jugar bien”.
El co-capitán de los Knights, Cailin Ponga, está jugando su partido número 150 en la NRL, casi 10 años después de hacer su debut con North Queensland durante la serie final de 2016.
Ponga ha lidiado con importantes reveses por lesiones en el camino hacia el hito, más recientemente superando un problema en el tendón de la corva antes de la derrota de la semana pasada ante Southern.
A los ojos de Holbrook, el fullback recientemente renovado es mejor jugador que nunca.
“Lo ha demostrado en tres juegos este año, lo cual es fantástico, es fantástico tenerlo de vuelta en el campo”, dijo Holbrook.
“Seguro que fue una gran actuación y en nueve juegos más serán 150 (para los Knights) y eso es aún mejor. Realmente buenos elogios para él y más por venir”.
