Le secrétaire au Commerce du président américain Donald Trump, Howard Lutnick, a déclaré mercredi aux législateurs lors de son témoignage au Capitole qu’il trouvait les circonstances entourant sa visite sur l’île d’Epstein “troublantes”.
Une source proche du témoignage a noté que Lutnik ne savait pas comment l’assistant d’Epstein savait qu’il se trouvait à USVI, près de Little St. James d’Epstein.
La visite du déjeuner, au cours de laquelle une photo de Lutnik et Epstein a été prise, a été qualifiée de « courte ».
Lutnick est arrivé à Capitol Hill plus tôt mercredi pour une interview transcrite à huis clos concernant ses liens avec Jeffrey Epstein.
Il n’a pas répondu aux questions des médias à son arrivée au Congrès.
Le républicain James Comer a souligné devant les médias que la déclaration d’Howard Latnick à propos d’Epstein marquait un nouveau niveau de transparence dans l’enquête sur Epstein.
“Je suis membre du Conseil de surveillance (depuis) 10 ans et je n’ai jamais vu un président faire appel à des secrétaires de cabinet de son propre parti”, a noté Comer.
Une enquête du Congrès sur Epstein, un financier pédophile condamné décédé en prison en 2019 après avoir été inculpé de trafic d’êtres humains au niveau fédéral, a amené des personnalités politiques de haut niveau à témoigner de leurs relations.
Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, arrive pour un entretien avec le Comité de surveillance et de réforme gouvernementale dans le cadre de l’enquête en cours du comité sur le délinquant sexuel et financier Jeffrey Epstein, à Capitol Hill à Washington, DC, États-Unis, le 6 mai 2026.
Une image des fichiers Epstein montre Howard Latnick (en bleu) avec Jeffrey Epstein
Les législateurs ont tenté d’amener Lutnik à parler d’Epstein lors de deux audiences indépendantes au Congrès ces derniers mois.
Lors d’un témoignage de routine sur les demandes budgétaires de son département, Lutnick a été contraint à une confrontation spectaculaire au Capitole avec les démocrates enquêtant sur ses liens avec Epstein le mois dernier.
Pam Bondi, l’ancienne procureure générale de Trump, a été évincée en partie à cause de son témoignage désastreux dans l’affaire Epstein en février.
Robert Garcia, membre démocrate du comité de surveillance de la Chambre des représentants, a déclaré dans un communiqué que Trump “a licencié la procureure générale Pam Bondi après sa mauvaise gestion des dossiers d’Epstein et son non-respect d’une assignation à comparaître du comité de surveillance et de la loi sur la transparence des fichiers d’Epstein”.
Lutnik, sa femme et ses enfants ont déjeuné avec Epstein sur son île en décembre 2012, des années après sa condamnation pour pédophile, selon des documents publiés par le ministère de la Justice.
Epstein a plaidé coupable de sollicitation d’une prostituée et de recrutement d’un enfant à des fins de prostitution en 2008.
Le secrétaire a affirmé en février qu’il n’avait « rien à cacher » sur sa relation avec Epstein.
Mais il a été mis sur la sellette lors d’une audience sur l’explosion le mois dernier.
Le sénateur démocrate du Maryland, Chris Van Hollen, a demandé à Lutnik de fournir plus d’informations sur ses liens avec Epstein et l’a accusé de cacher des détails.
Lutnik a esquivé la question, affirmant qu’il se concentrait sur son témoignage sur le budget de Trump.
Je vous contacterai d’ici deux semaines pour répondre à toutes vos questions sur ce sujet, a déclaré Lutnik le mois dernier.
Lors d’une autre confrontation avec Lutnick en février, Van Hollen a affirmé : « Vous avez induit le pays et le Congrès en erreur sur la base de vos déclarations antérieures suggérant que vous avez coupé tout contact, alors qu’en réalité ce n’est pas le cas », avant de lui demander s’il avait remarqué quelque chose d’inapproprié lors de la visite.
Le secrétaire a répondu qu’il n’avait vu que du personnel travaillant pour Epstein sur l’île.
Van Hollen a ensuite doublé le temps de trajet en demandant : « Vous réalisez que cette visite a eu lieu après sa condamnation, n’est-ce pas ?
“Je veux dire, vous avez dit très clairement qu’en 2005 vous considériez qu’il était une mauvaise personne, puis bien sûr en 2008, il a été reconnu coupable de sollicitation à la prostitution d’une mineure, et pourtant vous êtes allé et avez eu ce voyage et d’autres interactions”, a déclaré Van Hollen, soulignant l’hypocrisie évidente.
Plus tôt au cours de l’audience, Lutnick a expliqué qu’il avait d’abord interagi avec Epstein après avoir acheté une maison voisine à New York, mais qu’il était tellement dégoûté qu’il n’avait pas maintenu la relation.
Il a rendu visite à son nouveau voisin avec sa femme, une interaction au cours de laquelle il a été tellement bouleversé par la table de massage qu’il a vue dans la maison d’Epstein qu’il a décidé que cela ne valait pas la peine d’entretenir une relation avec lui et a coupé tout contact « social, commercial ou même philanthropique » en 2005.
S’adressant à Miranda Devine, animatrice du podcast Pod Force One du New York Post l’année dernière, Lutnik a déclaré que “si ce type était là, je n’irais pas parce qu’il est dégoûtant”.
Cependant, c’est ainsi que Lutnick a décrit la rencontre avec Epstein lors de son témoignage sous serment devant la commission mardi.
“J’ai déjeuné avec lui alors que j’étais sur un bateau pour des vacances en famille”, a déclaré Lutnik.
“Ma femme était avec moi, tout comme mes quatre enfants et la nounou”, a-t-il déclaré. “J’avais un autre couple avec… ils étaient là aussi, avec leurs enfants.”
“Et nous avons déjeuné sur l’île, c’est vrai, pendant une heure”, a-t-il ajouté.
“Et nous y sommes allés avec tous mes enfants, avec mes nounous et ma femme, tous ensemble. Nous étions en vacances en famille – a-t-il conclu.
Le nom de Lutnick est également apparu lors de la déclaration d’Epstein de l’ancienne secrétaire d’État et première dame Hillary Clinton, qui a fustigé la députée républicaine Nancy Mays alors qu’elle expliquait comment elle avait rencontré Lutnick après les attentats du 11 septembre.
Mays a critiqué Clinton pour ses liens avec Jeffrey Epstein et les responsables actuels de Trump lors d’une convention marathon tenue à Chappaqua, New York, fin février.
Lutnik a tenté de recruter Epstein pour assister à une « collecte de fonds intime » pour Clinton lors de sa campagne présidentielle de 2016.
Dans une vidéo du discours, l’ancienne première dame et secrétaire d’État peut être vue visiblement en colère après que Mays l’ait interrompue.
“Vous avez posé la question, je vais répondre à votre question. C’est à cela que j’ai consacré mon temps !”
Avant cette soudaine explosion, Clinton décrivait comment elle avait rencontré Lutnik.
“Je connais Howard Lutnick parce que lorsque j’étais sénateur le 11 septembre, l’entreprise qu’il dirigeait, Cantor Fitzgerald, a subi le plus grand nombre de pertes en vies humaines”, a-t-elle poursuivi.
“Si je me souviens bien, environ 650 de ses employés ont été tués par des terroristes ce jour-là. Howard Lutnick n’a pas été victime parce qu’il était en retard à la garderie de son enfant.”
L’ancienne secrétaire d’État a été remplacée fin février, tout comme son mari, l’ancien président Bill Clinton.
