Après une intersaison où elle aurait pu quitter l’Indiana Fever et son amie proche Caitlin Clark, Lexi Hull apprécie de se remettre au travail pour la nouvelle campagne WNBA.
Hull était agent libre à une époque où les craintes grandissaient quant au retour de la ligue en 2026 au milieu des discussions sur une nouvelle convention collective. La perspective d’un lock-out était réelle, mais fin mars, les termes d’un nouvel accord lucratif liant les salaires des joueurs aux revenus de la ligue ont été conclus.
Le plafond salarial est passé de 1,5 million de dollars l’année dernière à 7 millions de dollars en 2026, et tout à coup, les équipes ont eu beaucoup d’argent pour jouer et peu de temps pour le dépenser, et la ligue a été annoncée le 8 mai.
Pour Hull, qui a parlé au Daily Mail alors que son retour au Fever était probable mais non garanti, l’expérience de parler à d’autres équipes était étrange.
“Honnêtement, c’est une période folle”, a-t-elle déclaré le matin du jour où elle a répondu aux appels d’au moins deux autres rivales. « J’ai un appel à 12 heures pour l’agence libre et un autre à 13h30.
« Vous pouvez assister à ces réunions et demander : à quoi va ressembler l’équipe ? Et normalement, ils auraient une bonne idée, mais pour le moment, tout est en suspens.
Lexi Hull a confirmé son avenir dans Indiana Fever sur TikTok aux côtés de son amie proche Caitlin Clark
Le couple a noué une amitié étroite depuis l’arrivée de Clark à Fever 2024
Hull aurait pu partir hors saison, mais a accepté un nouvel accord lucratif de deux ans
‘C’est drôle. Je n’ai jamais parlé de moi aux autres équipes, aux directeurs généraux ou aux entraîneurs. Je les verrai aux matchs et ils me diront bonjour, mais c’est une conversation différente. C’est amusant.
Mais c’est dans l’Indiana que le cœur de Hull était et demeure. Elle était agent libre avec restriction, ce qui signifie que Fever avait la possibilité d’égaler toute offre qu’elle recevait, et ils ont fini par signer un contrat de deux ans d’une valeur d’environ 1,6 million de dollars. Pour mettre cela en contexte, elle a reçu un peu moins de 90 000 $ en 2025.
“J’ai une maison dans l’Indiana et c’est là que j’aimerais être”, a-t-elle déclaré avant de signer le contrat. Et après avoir pris la plume, elle a annoncé la nouvelle à Clarke alors qu’ils se rendaient à Augusta pour voir Rory McIlroy remporter le Masters.
Hull a rapidement noué des liens avec Clark lorsque Fever l’a repêchée en 2024, un grand moment qui a propulsé la ligue sous les projecteurs après les performances époustouflantes de Clark au niveau universitaire avec l’Iowa.
“Nous nous sommes connectés dès le premier jour où elle est arrivée dans l’Indiana, même le soir du repêchage”, a déclaré Hull. “Je pense que je l’ai tendu la main et j’étais tellement excité qu’il vienne. Je pense qu’à partir de ce moment-là, il n’y a eu que de l’amitié.”
“Et comme elle était dans l’Indiana hors saison et qu’elle et son petit ami, moi et mon fiancé Will, c’était une situation facile de double rendez-vous.”
Hull a été repêchée par Fever deux ans avant Clark, elle est donc bien placée pour expliquer à quel point les choses ont changé depuis qu’elle a quitté l’université en 2022. Mais même maintenant, il est facile de se méprendre sur la rapidité avec laquelle les changements ont été.
“Je me souviens juste de ma première année, nous volions en avion commercial – c’était aussi un grand changement – mais nous portions tous nos sweats Fever et un gars est venu et a dit ‘Hoosiers !’ pensant que nous étions l’équipe féminine de basket-ball de l’Université d’Indiana », se souvient Hull.
Le duo s’est récemment rendu au Masters avant le camp d’entraînement pour la nouvelle saison WNBA.
Hal a dit qu’elle et son fiancé auraient souvent des doubles rendez-vous avec Clarke et son petit ami.
“Comme si nous étions dans l’État de l’Indiana et que vous ne saviez pas que nous étions une équipe WNBA ? Donc cette partie est tout simplement folle, à quel point c’est différent maintenant.”
Avec toute l’attention que Clarke reçoit de la part des fans et des rivaux sur le terrain qui font tout ce qu’il faut pour l’arrêter, Hull découvre qu’à huis clos, elle ne montre jamais aucun signe de la pression qui l’a saisie.
En fait, dit Hal, elle est la « reine des absurdités » dans la loge de Fever.
“C’est un excellent modèle, mais plus que tout, c’est formidable de l’avoir comme amie”, a déclaré Hull. “Ce qui rend l’équipe si spéciale, c’est que tout le monde apprécie le temps passé au travail.”
“J’ai fait partie d’équipes au cours de saisons où tout le monde marchait sur des œufs. Vous ne voulez pas agir de manière stupide parce que vous voulez être sérieux, vous voulez que les gens se sentent enfermés.”
“Mais je pense que nous avons réussi à créer une culture dans laquelle vous pouvez entrer et être vous-même, être idiot et maladroit en même temps, de la meilleure façon.”
“Je pense que les gens font de leur mieux quand ils sont le plus heureux, et cela montre chaque jour que vous êtes qui vous êtes sans avoir à maîtriser votre stupidité. J’apprécie tellement mon travail et mes premières années chez Z, je ne pense pas que j’aurais pu dire ça avec autant de confiance.”
“Tout le monde est excité de sortir ensemble, donc je suis vraiment reconnaissant d’avoir une amie comme celle-là et de pouvoir créer des liens sur tant de choses. Mais là encore, elle est probablement la reine des idiots et des maladroits. Nous sommes vraiment chanceux de l’avoir.”
Clarke a également été l’une des plus grandes supportrices de Hal pendant son intersaison personnelle, en lançant sa propre marque de maquillage Forta, conçue pour être portée pendant les matchs.
Hull a également lancé sa propre marque de maquillage pendant l’intersaison après plus de deux ans de planification.
“C’est surréaliste”, a-t-elle déclaré en réfléchissant à la réalisation du projet. “Je veux dire, plus de deux ans de préparation. Je suis tellement excité que nous soyons enfin sur la ligne de départ maintenant. Nous voulons élargir notre démographie au-delà des simples athlètes.”
Hull a organisé une fête avec ses amis pour marquer l’occasion, mais maintenant que son avenir avec le Fever est assuré, que le camp d’entraînement est en cours et que Clark est de retour à 100 % de sa santé après une saison 2025 marquée par des blessures, il est temps pour le basket-ball de prendre le devant de la scène.
“C’est fou parce que je pense tellement à l’intersaison, tu te dis, oh, ça fait si longtemps, ça fait si longtemps, ça fait si longtemps et puis tout d’un coup, la saison est là”, dit Hull, avant de sourire.
“Je pense que ça va être une année incroyable.”
