El riesgo de incendios forestales está aumentando ya que se pronostica que Australia permanecerá seca y calurosa durante el resto del año.
Después de un período de lluvias e inundaciones generalizadas, es probable que un cambio hacia condiciones similares a las de sequía anuncie un fenómeno de El Niño en las próximas semanas.
El Niño es un período persistente de calentamiento en el Océano Pacífico que puede durar meses y significa una reducción de las precipitaciones, temperaturas más cálidas y un mayor riesgo de incendios.
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Además de esto, la Oficina de Meteorología también ha pronosticado un dipolo positivo en el Océano Índico (IOD), lo que significa menos precipitaciones, de día y de noche, y un mayor riesgo de incendios en invierno.
Los dos factores meteorológicos que ocurren simultáneamente en ambos lados del país han alarmado a los meteorólogos.
“El Niño está provocado por el calentamiento generalizado del Pacífico central y oriental y esto también afecta a las corrientes oceánicas en la zona”, dijo el meteorólogo principal del BOM, Felim Hanifi.
“Esto puede tener un efecto en cadena sobre el medio ambiente y determina muchos patrones climáticos en el Pacífico”.
A pesar de un comienzo húmedo para 2026 en partes de la Australia tropical y del interior, el noreste de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland han experimentado precipitaciones inferiores al promedio en lo que va de año.
El pronóstico predice que las condiciones secas seguirán aumentando y contribuirán al riesgo de incendios forestales en la primavera y el verano.
“Esperamos que las tendencias actuales de calentamiento continúen en el Pacífico central y oriental, y la mayoría de los modelos favorecen que las condiciones de El Niño se desarrollen durante los meses de invierno”, dijo Haniffy.
Haniffy dijo que algunos modelos prevén que El Niño se desarrolle ya en mayo, mientras que otros dicen que julio es más probable.
“El Niño anterior que experimentamos fue en 2023-2024 y, como resultado, de agosto a octubre fue el tercero más seco registrado en Australia”, dijo.
“Antes de eso, teníamos un programa sólido en 2015 y 2016”.
Sin embargo, Haniffy dijo que El Niño “no se rige por su fuerza”, lo que significa que un El Niño fuerte no siempre significa impactos severos.
“Cada El Niño es como una huella digital”, afirmó.
“Cada uno es diferente en términos de impactos en el clima australiano”.
Riesgo de incendios forestales
Gran parte del noreste de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland enfrentarán las peores amenazas de incendios durante los próximos meses con escasas precipitaciones y temperaturas superiores a la media.
En Queensland, los planes de prevención de incendios están generalizados en el sureste, desde el norte de Brisbane hasta el interior de Gold Coast, y ya se han iniciado varios días de quemas en áreas alrededor de Brisbane y Scenic Rim.
El subdirector interino del Servicio de Bomberos Rurales de la región de Queensland, Joel Gordon, dijo que la situación podría volverse “volátil” sin una preparación adecuada.
“Hemos visto que las condiciones comienzan a volverse realmente secas en el sureste de Queensland y en el interior del sur”, dijo.
“Han pasado muchos meses desde que tuvimos buenas lluvias.
“Como resultado, estamos viendo que nuestros combustibles comienzan a secarse y mucha de nuestra vegetación está comenzando a crecer por sí sola y a estar lista para llevar el fuego por el paisaje”.
Algunos años se ha recuperado la vegetación perdida en el incendio de 2019, lo que significa más combustible para el incendio, dijo Gordon.
“Aunque nuestras agencias de gestión de tierras han gestionado proactivamente gran parte de ese riesgo, todavía tenemos algunas áreas que tienen cargas significativas de combustible”, dijo.
“Y si no reciben tratamiento y la gente no está dispuesta a tratarlos, puede volverse muy desestabilizador”.
Los meteorólogos también vigilan los posibles riesgos de incendio debido al cambio climático.
“Lo que hay que ver ahora es el panorama seco en muchas de estas áreas y las condiciones ya son significativamente más secas después de la temporada de lluvias”, dijo Haniffy.
“Ese será un punto de alerta para la temporada de incendios a medida que nos acercamos a los meses de invierno y especialmente a principios de la primavera”.
Los agricultores de Nueva Gales del Sur ya están sintiendo la presión
Los agricultores de Nueva Gales del Sur están cada vez más nerviosos por la inminente sequía, y más de la mitad del estado está ahora en alerta por un El Niño seco y caluroso a finales de este año.
Cerca de Narrabri, en el noroeste del estado, el criador de ovejas Dave Seeley dijo que se estaba preparando para vender el ganado mucho antes de lo planeado, y que los temores de sequía influyeron.
“Todo está saliendo del agua y la conclusión es que mucha gente está cerrando acciones”, dijo Seely.
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“Nuestras cifras de ganado serán las más bajas en el caso de las ovejas y las más bajas en el caso del ganado vacuno durante mucho tiempo”.
Según la última actualización de la Oficina de Meteorología, con más de la mitad del estado afectado por la sequía, la falta de humedad del suelo está empezando a afectar las decisiones tomadas por los agricultores.
“No habrá tormentas. Todo el mundo tiene que lidiar con el mismo problema de alimento y agua”, dijo el ganadero Dave Fenwick.
