Los temores sobre el suministro de alimentos en Australia aumentan, y los estantes de los supermercados quedan vacíos mientras la crisis mundial del petróleo amenaza con paralizar la red de transporte por carretera del país.
Las preocupaciones de la industria de que hasta el 70 por ciento de los camioneros podrían quedarse sin trabajo en seis meses han alimentado las preocupaciones sobre cómo llegarán los alimentos de las granjas a las ciudades, provocando una nueva ola de compras de pánico en todo el país.
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La cifra del 70 por ciento proviene de la Asociación Nacional de Camiones de Carreteras, que recientemente advirtió que sus conductores están gastando casi la mitad de su dinero en gasolina.
Warren Clarke, director ejecutivo de NatRod, dijo: “Los comentarios recientes de los miembros de NatRod muestran que más del 70 por ciento de los operadores esperan poder sostener su negocio solo durante seis meses o menos si las condiciones actuales continúan.
“Los precios del diésel han aumentado dramáticamente, y más de dos tercios de los operadores ahora informan que el combustible representa más del 40 por ciento de sus costos comerciales totales.
“Estas empresas todavía están luchando con facturas de combustible elevadas y márgenes ajustados. El acceso a financiación sin intereses puede proporcionar un alivio inmediato y ayudar a los operadores a mantenerse en la carretera”.
Los australianos ya han comenzado a abastecerse de productos básicos de despensa, y productos enlatados como frijoles horneados y tomates salen volando de los estantes.
La ministra de Transporte, Catherine King, instó a la gente a mantener la calma y advirtió que las compras de pánico podrían exacerbar la escasez.
“Lo primero que le diría a la gente es que no almacenen alimentos”, dijo King a Sunrise el lunes.
“Hemos asegurado el suministro de combustible en este momento y no hay necesidad de salir a hacerlo. Hemos visto a través de Covid que hay escasez de papel higiénico y muchas cosas que realmente ejercen presión sobre la gente”.
Si bien el gobierno ha insistido en que los suministros de combustible son estables por ahora, no ha llegado a garantizar la seguridad a largo plazo, mientras el conflicto en Medio Oriente estrangula los flujos mundiales de petróleo a través del Estrecho de Ormuz.
King advirtió que las presiones de suministro continuarán durante interrupciones más prolongadas.
“No esperamos que haya combustible… pero sabemos que se avecina una larga cola porque cuanto más tiempo esté cerrado el Estrecho de Ormuz, más escaso será el suministro”, dijo.
El Primer Ministro Anthony Albanese está negociando actualmente un acuerdo de suministro de combustible en Brunei.
El ministro de Energía, Chris Bowen, confirmó que se garantizaba la llegada a Australia de 57 envíos de combustible por un total de 4.100 millones de litros, lo que proporcionaría un colchón a corto plazo.
“Continuaremos trabajando y haciendo todo lo posible para aumentar el suministro de combustible”, dijo King.
A pesar de esas promesas, las amenazas a la red de transporte de mercancías siguen siendo una preocupación clave, ya que el aumento de los precios del combustible amenaza la viabilidad de los operadores de camiones que sustentan el sistema de entrega de alimentos de Australia.
Al mismo tiempo, ante la escasez mundial de fertilizantes que ejerce aún más presión sobre la producción agrícola, los ministros están trabajando para asegurar el suministro y acelerar los planes de producción nacional.
El gobierno ha tomado medidas para aliviar la presión sobre el sector reduciendo los cargos a los usuarios de las carreteras para vehículos pesados y permitiendo a las empresas aumentar los costos del combustible a través de contratos.
El Gabinete Nacional ha activado una respuesta de seguridad de combustible de dos niveles, destinada a mantener la cadena de suministro crítica avanzando en medio de una creciente incertidumbre.
Australia también mantiene obligaciones mínimas de almacenamiento como reserva, pero como los contratos de combustible normalmente solo están cerrados hasta mayo, persisten dudas sobre cuánto durarán los suministros si estalla una crisis.
