Il y a quelques jours, nous avons considéré samedi comme une journée décisive pour voir qui les Penguins pourraient affronter au premier tour des séries éliminatoires. Philadelphie a un point d’avance sur les Islanders de New York, qui affronteront les Jets de Winnipeg et les Sénateurs d’Ottawa samedi. Les résultats ont été décisifs : les Flyers ont gagné confortablement 7-1, tandis que les Islanders ont été battus 3-0. Puis, hier, les Islanders ont perdu contre Montréal et ont été officiellement éliminés.
Par conséquent, via Hockeystats.com, la bataille de Pennsylvanie deviendra un autre objectif du premier tour des séries éliminatoires. Voici les cotes pour les adversaires des Penguins.
Il reste deux matchs aux Flyers – un ce soir contre la Caroline, qui a déjà décroché la première place. Les Hurricanes ont remporté trois victoires de suite et n’adoptent pas une stratégie « faites vos valises et attendez les séries éliminatoires », ce qui pourrait donc être un match difficile. Philadelphie affrontera ensuite les Canadiens demain soir, motivés à gagner pour augmenter leurs chances de remporter la division Atlantique. Si Philadelphie gagne un match ou perd les deux matchs en prolongation ou en tirs de barrage, leur billet pour les séries éliminatoires est perdu.
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La course aux séries éliminatoires ne deviendra intéressante que si les Flyers perdent contre les Hurricanes ce soir. Cela donnerait au moins un peu d’espoir à Washington et à Columbus, qui s’affronteront mardi. Voilà le classement.
Le dernier effondrement des Red Wings en fin de saison les a vu éliminés en janvier après avoir terminé premier de la division, ce qui signifie que Détroit connaît désormais la plus longue sécheresse en séries éliminatoires de la LNH avec 10 saisons, tandis que Buffalo vient de connaître une excellente saison.
En fin de compte, le drame ne s’est pas étendu jusqu’au match 82 de la tranche des wild-cards – Ottawa a remporté quatre victoires consécutives la semaine dernière et a présenté une fiche de 5-1-1 en avril pour sauver sa saison et se qualifier pour les séries éliminatoires. Boston n’a pas été chaud en avril (0 victoires, 3 nuls et 2 défaites avant la victoire d’hier contre Columbus), mais en a fait assez fin mars (8 victoires, 4 nuls et 4 défaites depuis le 14 mars) pour se glisser au-dessus du reste de la division métropolitaine, grâce à des équipes comme les Blue Jackets et les Islanders qui se sont essoufflés lors des 10-12 derniers matchs.
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Les Penguins ont la chance que, que ce soit les Flyers, les Capitals ou les Blue Jackets, l’adversaire de premier tour de Pittsburgh aura probablement le moins de points lors des qualifications pour les séries éliminatoires de la Conférence de l’Est et aura certainement le différentiel de buts le plus bas. Les Flyers et les Capitals sont tous deux en bonne forme avec sept victoires à leurs 10 derniers matchs, même si plusieurs de ces adversaires ont été à bout de nerfs en fin de match.
Les Penguins n’ont perdu qu’une victoire avant de connaître leur première saison de 100 points depuis 2021-22 à St. Louis mardi. Alors que l’équipe se prépare au début des séries éliminatoires, ce score ne semble pas être une priorité, mais constituerait une belle fin de saison.
Pour l’instant, l’accent est mis ce soir sur les Flyers pour voir s’ils peuvent affronter la Caroline, ou si cela ouvre la porte à faire de mardi une soirée très intéressante pour déterminer quelle équipe rencontrera les Pens en séries éliminatoires.
