Zlatan Ibrahimovic estime que les millions d’Américains qui soutiennent l’équipe nationale américaine à travers les États-Unis peuvent mener les hommes de Mauricio Pochettino vers la gloire en Coupe du monde.
Les États-Unis ont battu l’Australie 2-0 à Seattle vendredi après-midi grâce à un but contre son camp du défenseur australien Cameron Burgess suivi d’une frappe courageuse de l’ailier Alex Freeman qui a dû être confirmée par rediffusion vidéo.
Cette victoire était historique : c’était la première fois depuis 1930 que les États-Unis remportaient deux matchs consécutifs de Coupe du monde et s’assuraient leur place pour les 32es de finale grâce à un match de groupe.
De plus, des milliers de supporters ont rempli le stade de Seattle pour encourager les hommes de Pochettino à la victoire, et avec la fièvre de la Coupe du Monde qui monte à travers le pays, Ibrahimovic affirme que l’équipe américaine pourrait vivre quelque chose de spécial.
« Si vous ne m’avez pas cru avant, je le répète ; commencez à y croire”, a déclaré Ibrahimovic sur Fox peu après la victoire des États-Unis.
“Ils ont le pays derrière eux et quand vous avez ce soutien, vous êtes difficile à battre. Ils ont réalisé une bonne performance aujourd’hui. Pour être honnête, l’Australie n’était pas une menace aujourd’hui.
Zlatan Ibrahimovic a déclaré qu’il pensait que les États-Unis pouvaient remporter la Coupe du monde cet été.
Les co-organisateurs ont atteint les 16es de finale après la victoire 2-0 de vendredi contre l’Australie.
Les fans à travers les États-Unis se sont déchaînés en encourageant l’équipe lors de cet événement.
“Je l’ai déjà dit, peu importe ce qui s’est passé avant la Coupe du Monde (cela n’a pas d’importance). Ce qui est important, c’est ce qui se passe maintenant. Maintenant, l’élan qu’ils ont, c’est ce dont ils ont besoin.”
“Ils ont juste besoin de continuer à renforcer leur confiance de match en match. Troisième match, voyons ce qui se passe maintenant, ils peuvent reposer certains joueurs maintenant qu’ils sont qualifiés. Ça s’annonce bien.”
Interrogé par Rebecca Lowe pour une réponse en un mot sur la possibilité pour les États-Unis de remporter la Coupe du monde, l’attaquant légendaire a répondu : “Oui”.
L’équipe de Pochetin est sortie victorieuse, sans que son joueur vedette Kristijan Pulisic ne rentre sur le terrain en raison d’un léger problème au mollet.
Il reste à voir s’il sera disponible pour le dernier match de groupe contre la Turquie à Los Angeles jeudi prochain – comme l’a dit Ibrahimovic, avec la qualification assurée, il y a moins de pression sur Pulisic pour être disponible.
Mais une victoire américaine est toujours nécessaire, même si les États-Unis progressent désormais quel que soit le résultat. Une victoire leur permettra de décrocher la première place de leur groupe et d’organiser un match à élimination directe contre l’adversaire classé troisième.
S’ils terminent deuxièmes, ils risquent une confrontation plus rude contre les poids lourds européens, la Belgique.
L’entraîneur argentin Pochettino a fait écho aux propos d’Ibrahimovic sur la puissance des supporters américains, déclarant après le match : “Je pense que c’était encore une fois un match fantastique, une très bonne première mi-temps. Je pense que nous avons dominé le match contre une équipe très coriace.”
Alex Freeman a marqué une tête courageuse pour donner aux États-Unis une avance de 2-0 contre l’Australie
Après que la rediffusion vidéo ait confirmé le but, l’équipe s’est lancée dans une folle célébration sur le terrain.
“Hier, je disais que l’Argentine avait des fans incroyables, mais je pense que nous sommes à égalité avec l’Argentine. Nos fans, je suis tellement heureux pour eux.”
Ibrahimovic, quant à lui, a passé la majeure partie de sa carrière emblématique à jouer en Europe avec des géants tels que Manchester United, le Paris Saint-Germain et l’AC Milan.
Cependant, il a effectué un court passage en Major League Soccer, avec le Los Angeles Galaxy.
Aussi excitant que soit son séjour en Californie, ce n’était rien comparé aux scènes qui ont suivi la victoire des États-Unis vendredi.
L’équipe Fox sur le terrain à Seattle – qui comprenait le collègue et ennemi juré d’Ibrahimovic, Alexi Lalas – a été pratiquement noyée dans son analyse d’après-match par les milliers de supporters américains scandant en arrière-plan.
