Le plaqueur défensif Walt Rock, qui a joué 11 saisons dans la NFL avec les 49ers de San Francisco et les Redskins de Washington, est décédé le 19 mai. Il a 84 ans.
En 1962, Rock a été sélectionné comme mention honorable All-American à l’Université du Maryland, où il était également garde et plaqueur de la Conférence de la côte atlantique.
L’année suivante, les 49ers ont sélectionné Rock avec le 21e choix au total, au deuxième tour du repêchage de la NFL en 1963. Il a également été repêché par les Chiefs de Kansas City de l’AFC cette année-là, mais a choisi la NFL.
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Rock jouera 137 matchs au cours des 11 saisons suivantes (1963-73), commençant presque tous les matchs au plaquage pour chacun des 10 derniers. Il a été sélectionné pour jouer dans deux matchs du Pro Bowl, 1965 et 1966 avec San Francisco. Rock a été sélectionné dans la première équipe All-Pro par le Sporting News en 1966.
Rock a été échangé aux Redskins de Washington en 1968 en échange d’un choix de première ronde. En 1971, il participe à son premier match éliminatoire. En 1972, il a aidé le « Over-the-Hill Gang » de Washington à vaincre les Cowboys de Dallas lors du match de championnat NFC, puis à atteindre le Super Bowl avant de finalement perdre contre les Dolphins de Miami.
En commençant le jeu, Rock est devenu le deuxième joueur à participer à un Super Bowl après avoir joué pour l’Université du Maryland.
Une série d’entorses à la cheville a mis fin à la carrière de joueur de Rock en 1973. Il est passé à un travail à temps plein en tant que président et propriétaire de Door Systems, Inc. à Virginia, un poste qu’il a occupé pendant l’intersaison de la NFL avant de prendre sa retraite en tant que joueur.
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En 1972, Rock a été nommé membre de la classe inaugurale du Temple de la renommée des sports d’Elyria (Ohio). En plus de jouer pour l’équipe de football d’Elyria High School, il a été l’un des meilleurs buteurs et rebondeurs de l’équipe de basket-ball de l’école qui n’a perdu qu’un seul match de saison régulière au cours de ses deux dernières saisons.
Rock laisse dans le deuil son épouse, Alice; trois sœurs, deux enfants, Douglas et Chelsea, huit petits-enfants et arrière-petits-enfants.
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