Il n’a fallu que cinq matchs aux New York Knicks pour éliminer les San Antonio Spurs en finale de la NBA.
Les Knicks ont d’abord volé l’avantage du terrain lors du premier match avec une victoire de 105-95, puis ont pris une avance de 2-0 dans la série à leur retour à New York. Les Spurs ont rebondi lors du troisième match avec une victoire de 115-111 au Madison Square Garden, pour ensuite perdre un thriller lors du quatrième match, puis chuter à nouveau lors du cinquième match à San Antonio.
Le quatrième match a vu les Spurs abandonner une avance de 29 points, perdu 107-106 en finale et Anunoby a fait son entrée, et le cinquième match, San Antonio a perdu une avance de 16 points, s’inclinant 94-90. Les Spurs ont mené à deux chiffres lors des cinq matchs de la finale, mais sont repartis avec une seule victoire.
Après le cinquième match, l’entraîneur-chef Mitch Johnson a déclaré : “Nous ne méritions pas de gagner le match… Nous n’étions pas prêts à remporter le championnat NBA. La meilleure équipe gagne.”
Aujourd’hui, alors que New York envisage un défilé de championnat, le premier depuis 53 ans, San Antonio vise le prochain repêchage de la NBA en 2026, où ils pourront recruter davantage de talents pour se présenter à nouveau l’année prochaine.
Jeremy Woo d’ESPN a nommé le joueur qui peut parfaitement compléter ce que les Spurs ont construit, Allen Graves, star de première année de Santa Clara, projetant qu’il tombera au 20e rang au classement général face aux Spurs lors du dernier repêchage simulé de la NBA 2026.
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Les séries éliminatoires sont exposées à toutes sortes de problèmes pour les Spurs, mais l’un d’eux est le manque d’une autre pièce en zone avant qui puisse étirer le terrain à côté de Victor Wembanyama. Graves, un ancien meneur de 6 pieds 9 pouces et Louisiana Mr. Basketball, est exactement ce joueur.
En première année en 2025-2026, Graves a récolté en moyenne 11,8 points, 6,5 rebonds, 1,8 passes décisives et 1,9 interceptions en seulement 22,6 minutes par match en sortant du banc des Broncos. Il a remporté les honneurs de la première année du WCC, du sixième homme de l’année du WCC et des honneurs de la première équipe All-WCC au cours de la même saison, une triple couronne ridicule pour un joueur de première année.
Plus impressionnant encore, il a tiré 51,2 % sur le terrain, 41,3 % sur trois et un taux absurdement bas de 0,7 revirements par match, tout en aidant Santa Clara à remporter son premier tournoi NCAA en 30 ans.
Lors du processus d’avant-projet, il a comparé un nom qui a vraiment marqué, Boris Diaw.
Le duo “Medium Ball” de Diaw aux côtés de Tim Duncan a changé le cours de la finale de la NBA 2014, donnant à San Antonio un espace au sol, passe en premier, qui rend chaque système meilleur.
Au cours de cinq saisons avec les Spurs, Diaw a tiré à mieux de 50 % sur le terrain et 37 % sur trois sans rien faire d’autre, espacer le terrain, attaquer en dribble et améliorer les joueurs autour de lui d’une manière qui n’apparaît jamais sur le score de la surface.
Le profil Graves est presque identique à la prochaine génération. Il a attiré l’attention des recruteurs pour ses “compétences avancées avec le ballon” et son jeu en zone avant avec un QI élevé, le genre de polyvalence avancée qui rend les attaques modernes presque impossibles à défendre.
Associez cela à Wembanyama, un autre QI d’élite, une efficacité élevée, et San Antonio a soudainement un duo de première zone avec un avantage générationnel.
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