Le deuxième match de la finale de la NBA, vendredi soir à San Antonio, était tout ce que vous pouviez demander en tant que fan des Knicks.
Les San Antonio Spurs sont sortis en force, prenant une avance de 34-25 après un quart-temps. Le Frost Bank Center était électrique et Wembanyama semblait imparable, terminant avec 29 points, neuf rebonds et quatre blocs, et tirant à 52,4% du terrain.
De’Aaron Fox a été agressif avec 20 points et cinq passes décisives sur 66,7% de tirs, Devin Vassell, Stephon Castle et Dylan Harper terminant chacun à deux chiffres.
Mais rien de tout cela n’a suffi à arrêter les Knicks de New York.
New York a renversé le scénario au deuxième quart, battant San Antonio 31-18 pour prendre l’avantage à la mi-temps, et s’est rallié en seconde période derrière une attaque équilibrée.
Karl-Anthony Towns était un monstre, terminant avec 21 points, 13 rebonds et quatre passes décisives, tandis que Mikal Bridges et Jalen Brunson en ont chacun ajouté 20 et Anunoby a terminé avec 17.
New York a finalement gagné 105-104. La série retourne maintenant au Madison Square Garden pour le troisième match lundi soir, les Knicks détenant une avance de 2-0 dans la série.
Lorsqu’on lui a demandé dimanche comment il avait géré la pression lors de la finale de la NBA, Wembanyama a répondu de sang-froid.
“Je pense que la clé est l’acceptation”, a-t-il déclaré. “Être d’accord avec qui je suis, où je suis, ce que je fais. Je pense qu’en fin de compte, c’est tout ce que je veux, il n’y a aucune raison de trop réfléchir.
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Les Spurs ont éliminé les Portland Trail Blazers en cinq matchs, ont survécu au Minnesota en six, puis en ont terminé sept avec Oklahoma City, tête de série, en finale de la Conférence Ouest, et Wembanyama a été le moteur de chacun d’eux.
Au cours des 19 matchs éliminatoires, Wembanyama a récolté en moyenne 23,6 points, 10,7 rebonds et 3,5 blocs par match, tirant à 49,5 % depuis le terrain et à 35,4 % en profondeur.
Quel que soit le match, il a fait preuve d’une gamme de buts d’élite, de blocages de tirs et d’un physique qui prenait toujours les défenseurs au dépourvu.
Le problème est que face à la défense et à la profondeur de New York, les Spurs ont échoué à deux reprises dans l’embrayage.
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Le match 3 au MSG lundi soir (20 h 30 HE) est un territoire incontournable.
Historiquement, les équipes qui ont perdu 3-0 en finale ne sont jamais revenues.
La foule new-yorkaise sera assourdissante, leur banc a encore fait la différence lors du deuxième match avec 27 points, et la probabilité de victoire des Knicks est de 58,2 % pour lundi soir, selon ESPN Analytics.
Mais malgré ses 22 ans seulement, Wembanyama est prêt à relever le défi.
