Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la saison des ouragans dans l’Atlantique est officiellement en cours, c’est pourquoi les responsables américains exhortent les anciens combattants, en particulier ceux ayant des besoins médicaux ou une mobilité limitée, à se préparer dès maintenant à ce qui pourrait constituer une situation potentiellement mortelle.
Dans des directives publiées cette semaine, le ministère des Anciens Combattants (VA) a averti qu’une tempête relativement modeste peut rapidement dégénérer en situation dangereuse lorsque des pannes de courant, des inondations et des interruptions de service perturbent l’accès aux soins de santé et aux traitements.
“Ce n’en est qu’un”, a déclaré le secrétaire adjoint Reginald Neal, qui dirige le bureau des opérations, de la sécurité et de la préparation du VA. “Une tempête. Une semaine sans électricité. Une canicule. C’est tout ce qu’il faut.”
Les responsables soulignent que de nombreuses personnes sous-estiment leur état de préparation jusqu’à ce qu’une véritable urgence survienne, révélant ainsi des faiblesses, comme le fait de manquer d’ordonnances médicales critiques ou de perdre le contact avec les prestataires de soins de santé.
Ce que le VA demande aux anciens combattants
Le VA encourage les anciens combattants et leurs familles à prendre des mesures simples mais importantes avant les intempéries :
- Maintenir l’approvisionnement en médicaments : Conservez l’ordonnance pendant au moins deux semaines
- Préparez-vous à une panne de courant : Les personnes qui utilisent des appareils tels que des appareils à oxygène, des appareils à pression positive continue (CPAP), qui facilitent la respiration pendant le sommeil, ou des fauteuils roulants devraient discuter d’un plan de secours avec leur médecin.
- Construisez une trousse d’urgence : Incluez de la nourriture, de l’eau, des piles, des lampes de poche, des fournitures médicales et des documents importants.
- Mettre à jour les coordonnées: Assurez-vous que les coordonnées du VA sont à jour afin que toutes les alertes et l’assistance puissent passer
- Élaborez un plan d’urgence familial: Connaître les itinéraires d’évacuation, les points de rencontre et les réseaux de soutien
- Restez attentif à la communication: Surveillez et répondez aux appels, SMS ou e-mails VA par temps violent
L’agence a souligné que la communication peut sauver des vies en cas de crise.
“Si un appel ou un SMS provient du VA en cas de menace météorologique, ouvrez-le. Lisez-le”, a conseillé l’agence, notant que le message peut inclure des informations sur la fermeture de cliniques, le renouvellement d’ordonnances, l’accès à la télésanté ou des conseils d’évacuation.
Manquer de tels avertissements, préviennent les responsables, pourrait signifier manquer de soins intensifs.
Comment le VA réagit pendant les ouragans
Le VA affirme qu’il étend considérablement ses opérations en cas de catastrophe.
Plutôt que de battre en retraite, la mission s’étend pour soutenir non seulement les anciens combattants, mais aussi la communauté dans son ensemble lorsque les systèmes de santé locaux sont débordés.
Ces réponses peuvent inclure :
- Déployer des unités médicales mobiles dans les zones touchées par la tempête
- Évacuer les patients des installations dangereuses avant l’atterrissage
- Utiliser les services de télésanté pour maintenir les soins en voyage n’est pas possible
VA travaille en étroite collaboration avec l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), le ministère de la Santé et des Services sociaux et les équipes d’urgence locales pour coordonner leurs efforts et assurer la continuité des soins.
Cependant, les responsables préviennent que même un système d’intervention d’urgence robuste a ses limites, surtout si les personnes vulnérables ne peuvent pas être contactées.
“L’écart entre le sentiment d’être préparé et préparé est celui où une urgence se transforme en crise”, a déclaré le VA.
Comprendre la saison des ouragans aux États-Unis
La saison des ouragans dans l’Atlantique s’étend du 1er juin au 30 novembre, l’activité la plus intense se produisant généralement entre la mi-août et la mi-octobre, selon la NOAA.
Les ouragans se forment au-dessus de l’eau de mer chaude et peuvent s’intensifier rapidement, entraînant toute une série de dangers, notamment :
- Le vent destructeur peut endommager les bâtiments et les infrastructures
- Les ondes de tempête et les inondations, qui ont souvent les conséquences les plus meurtrières
- De fortes pluies, qui peuvent déclencher des crues soudaines loin à l’intérieur des terres
- Les tornades sont engendrées par des systèmes de tempête
- Pannes de courant prolongées, durant parfois des jours ou des semaines
En début de saison, les tempêtes sont plus susceptibles de se former dans le golfe du Mexique, dans la mer des Caraïbes ou le long de la côte sud-est des États-Unis, avant que l’activité ne s’étende au bassin atlantique plus large lorsque les conditions deviennent plus favorables.
Pour 2026, les prévisions indiquent une saison globalement plus calme que la normale. Dans le dernier rapport, la NOAA prévoyait 8 à 14 tempêtes nommées, dont 3 à 6 ouragans et 1 à 3 ouragans majeurs, ce qui reflète une forte probabilité d’activité inférieure à la moyenne par rapport aux normes historiques.
Un facteur clé qui influence cette vision est l’émergence d’El Niño, un phénomène climatique mondial caractérisé par des températures océaniques plus chaudes dans le Pacifique. Ce phénomène peut réduire l’activité des tempêtes dans l’Atlantique en augmentant les vents en altitude, appelés cisaillement du vent, qui perturbent le développement des tempêtes.
Les experts soulignent toutefois que ce chiffre général peut être trompeur.
Même des saisons plus calmes peuvent produire des tempêtes dévastatrices, ce qui signifie que la préparation reste essentielle quelles que soient les prévisions.
Pourquoi la préparation est importante
L’avertissement du VA souligne une réalité plus large : les dangers des ouragans résident souvent dans les perturbations qu’ils provoquent, et pas seulement dans la tempête elle-même.
Pour les anciens combattants – en particulier ceux qui vivent seuls, souffrent de maladies chroniques ou dépendent d’équipements médicaux – les perturbations de l’électricité, des transports et de l’accès aux soins de santé peuvent rapidement mettre leur vie en danger.
Les responsables affirment que la clé pour réduire les risques est d’agir rapidement.
En préparant les fournitures, en maintenant les communications et en répondant aux notifications officielles, les anciens combattants peuvent augmenter considérablement leurs chances de rester en sécurité pendant la saison des ouragans 2026.
