United Airlines lance une nouvelle option de siège qui pourrait mettre un terme à l’une des petites astuces préférées des compagnies aériennes : les couples qui choisissent stratégiquement leurs sièges dans l’espoir que le siège du milieu reste vide.
Le transporteur a dévoilé une version remaniée de son siège « Economy Plus » pour son prochain avion Airbus A321XLR, comprenant des rangées où le siège du milieu a été définitivement remplacé par une table commune.
Au lieu d’entasser trois passagers dans une rangée, les passagers qui réservent des sièges près des fenêtres et des couloirs bénéficieront d’une marge de manœuvre supplémentaire pour un coût supplémentaire que les voyageurs avisés ont pu éviter jusqu’à présent.
Pendant des années, les voyageurs avisés se sont appuyés sur une astuce simple pour rendre les vols en classe économique plus confortables : réserver uniquement des sièges au hublot et dans le couloir, dans l’espoir que personne n’occupe le siège du milieu.
Lorsque cela fonctionnait, les couples prenaient un siège supplémentaire entier sans payer de supplément.
La dernière décision de United transforme cet avantage convoité en une dépense supplémentaire.
La compagnie aérienne affirme que sa rangée Economy Plus redessinée est destinée à donner aux passagers « un espace supplémentaire pour s’étendre » lors de voyages plus longs.
Une table centrale permanente s’étend d’un accoudoir à l’autre et comprend deux porte-gobelets, tandis que les passagers Economy Plus bénéficient également de 3 pouces d’espace supplémentaire pour les jambes par rapport à l’économie standard.
Les nouvelles options de sièges de United éliminent essentiellement le siège du milieu, ce qui signifie que les clients peuvent obtenir un siège supplémentaire gratuitement en accrochant une allée et une fenêtre.
Les sièges United Polaris Business Class offrent un accès au couloir, un repas à plusieurs plats, des boissons et du linge de maison gratuits
Le nouveau look fera ses débuts sur la flotte d’Airbus A321XLR de United, qui devrait être disponible pour les vols intérieurs plus tard cette année avant de s’étendre aux routes internationales en 2027.
Les billets avec la nouvelle option de sièges devraient être mis en vente plus tard cette année.
“Nous investissons dans notre flotte et offrons aux clients choix et valeur dans chaque cabine”, a déclaré United Airlines dans un communiqué.
“Le XLR est notre avion le plus récent et offre non seulement des sièges inclinables avec accès à toutes les allées en United Polaris (classe affaires), mais comprend désormais également des sièges en Economy Plus avec plus d’espace pour les jambes et les coudes”, poursuit le communiqué. “Nos clients vont adorer toutes ces nouvelles options.”
En ligne, les clients ont déclaré que cette « innovation » était déjà une pratique courante à l’étranger, avec une disposition similaire des sièges connue sous le nom d’« Eurobusiness ».
Eurobusiness est la classe affaires court-courrier standard d’Air France et de British Airways, bien que United ait choisi de la qualifier de « Economy Plus ».
“Vous partagez plus ou moins le coût d’un siège vide avec votre voisin, mais cela reste une économie par rapport à la première classe”, a expliqué un utilisateur de Reddit, tandis qu’un autre a ajouté : “Ils le font au Brésil depuis un moment.”
“Je souhaite qu’Eurobusiness soit déployé auprès d’un plus grand nombre de compagnies aériennes aux États-Unis”, a déclaré un autre utilisateur des médias sociaux. “L’espace supplémentaire pour les jambes ne me dérange pas du tout, mais cela résout le problème de débordement de passagers que je rencontre.”
Cette option de siège supplémentaire n’est que l’un des nombreux changements apportés aux vols United.
United est l’une des plus grandes compagnies aériennes au monde, avec des hubs majeurs basés à Chicago O’Hare et à l’aéroport international Newark Liberty.
En mars, la compagnie aérienne a lancé United Relak RowSM, une nouvelle option de sièges United Economy où plusieurs sièges se transforment en un canapé plat, doté d’une couverture et d’oreillers supplémentaires.
Le transporteur est la première compagnie aérienne nord-américaine à proposer ce concept de siège unique, qui sera introduit en 2027.
“Les clients voyageant en United Economy sur des vols long-courriers méritent une option offrant plus d’espace et de confort, et c’est une façon pour nous de leur offrir cela”, avait alors déclaré United.
“United est la seule compagnie aérienne nord-américaine à proposer un produit comme United Relax Row et c’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles nous continuons à gagner des clients fidèles à la marque.”
United reste l’une des plus grandes compagnies aériennes au monde, transportant 175 millions de personnes vers plus de 350 destinations sur six continents.
