Lorsque Kelsey Lewis a laissé son père et son frère sur le tarmac d’un aéroport de l’Illinois alors qu’ils se préparaient à monter à bord de leur jet privé, elle s’est sentie étrangement obligée de les serrer tous les deux dans ses bras.
Elle n’aurait jamais imaginé que ce serait sa dernière chance de les retenir et que dans quelques heures, les pilotes expérimentés seraient tous deux morts.
Son père Jimmy Don Lewis, 48 ans, et son frère Braden Ty Lewis, 22 ans, ont été tués alors qu’ils rentraient chez eux après avoir regardé un match des Cardinals lorsque l’avion Beechcraft Baron 55 que Jimmy pilotait a heurté une zone de mauvais temps et est tombé du ciel.
Kelsey a déclaré au Daily Mail que leur décision tragique de voler directement au cœur de la tempête pourrait avoir été causée par un dysfonctionnement du système de suivi météorologique de l’avion.
Elle a expliqué que le logiciel avait été arrêté pendant 30 minutes lors de leur vol vendredi soir, ce qui les a amenés à croire à tort qu’ils allaient “se heurter à un écart” entre la tempête et leur capacité à rentrer chez eux en toute sécurité.
Mais alors que l’horloge sonnait 22h48, le petit avion privé a perdu le contact. La police pense, sur la base des informations de suivi du vol, que les deux hommes ont tenté d’éloigner l’avion de la tempête, mais se sont retrouvés dans une « spirale descendante ».
Alors que Kelsey a du mal à accepter cette perte, elle est réconfortée par sa démonstration d’affection lors de sa séparation et par la dernière photo qu’elle a prise avec son père et son frère sur le chemin de l’Illinois.
“Nous avons pris une photo et c’est la dernière fois que nous l’avons vu, et notre dernière photo ensemble”, a-t-elle déclaré au Daily Mail, retenant ses larmes.
Kelsey Lewis, son fiancé, son père et son frère en route vers le Midwest. Kelsey et son fiancé (rangée arrière) rentreraient chez eux en voiture après avoir récupéré une nouvelle voiture dans le Missouri, tandis que son père et son frère rentraient chez eux.
Mais Jimmy Don Lewis, 48 ans, et Braden Ty Lewis, 22 ans, ne sont jamais rentrés en Oklahoma après avoir rencontré du mauvais temps près de Waterloo, dans l’Illinois, provoquant une spirale de leur avion, a indiqué la police.
La photo montre Jimmy dans le siège du pilote, à côté de Braden avec Kelsey et son fiancé sur la banquette arrière en route vers l’Illinois.
Le groupe a pris l’avion ensemble depuis le domicile de Louise à Siloam Springs, près de la frontière entre l’Oklahoma et l’Arkansas, afin que Kelsey et son fiancé puissent récupérer une nouvelle voiture dans l’Illinois.
Alors que le couple a décidé de rentrer, Jimmy et Braden ont décidé de rester pour regarder un match de baseball des Cardinals dont ils ne sont finalement jamais revenus.
L’avion n’est resté dans les airs que 22 minutes avant de s’écraser, explique Kelsey.
“La moitié de moi aurait aimé conduire, mais je sais qu’ils auraient pris l’avion de toute façon après avoir entendu parler du match des Cardinals et tout, ils l’auraient quand même fait”, a déclaré Kelsey.
Étrangement, Kelsey se rappela à quel point elle était aussi inhabituellement anxieuse à l’idée de vérifier les détails de leur vol.
“Toute la nuit, je ne sais pas pourquoi, mais j’ai vérifié l’état de l’avion au moment où il allait décoller”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
Désormais, la photo et les câlins qu’elle leur a donnés seront quelque chose que Kelsey chérira pour toujours.
Kelsey (au centre), sa mère Jill (deuxième à droite) et la petite amie de son frère Peyton (à l’extrême gauche) ont commencé à appeler la police de l’Illinois dans l’espoir que quelqu’un sache où ils se trouvaient. Vers 10h30, ils ont été informés que le couple avait été retrouvé mort.
Braden publie souvent des photos de ses voyages sur ses réseaux sociaux, dont une récente avec sa petite amie Peyton.
“Dans mon esprit, je le chéris parce que ce sont les derniers bons moments que j’ai passés avec mon frère et mon père”, a-t-elle déclaré.
“Je lui ai dit que je l’aimais et je lui ai dit de faire attention”, a ajouté Kelsey à propos de son père.
L’avion devait atterrir vers minuit à l’aéroport municipal de Siloam Springs, en Arkansas, où l’attendait la mère de Kelsey, Jill, espérant que l’avion arriverait sain et sauf.
Lorsque cela ne s’est pas produit, Kelsey, sa mère et la petite amie de longue date de son frère, Peyton, ont commencé à contacter « tout le monde pour savoir où ils se trouvaient » et « pourquoi leur avion a perdu le contact ».
Grâce aux données de suivi des vols, ils savaient que l’avion avait été vu pour la dernière fois près de Waterloo, dans l’Illinois.
Entre 1 heure et 2 heures du matin, ils ont commencé à contacter les services de police et les bureaux du shérif, dans l’espoir que quelqu’un sache où ils se trouvaient.
Ils ont finalement contacté le département du shérif du comté de Monroe pour signaler un éventuel accident d’avion.
Quelque temps plus tard, ils ont été invités tous les trois à se rendre au commissariat.
Jimmy et Braden, qui sont passés devant Ty et lui sur la photo avec son neveu, sont restés dans les airs pendant seulement 22 minutes avant que la tempête ne les attrape, a déclaré Kelsey.
Ty était très excité d’être oncle et sa nièce de six mois l’aimait. “C’était lui qui pouvait la tenir, et je veux dire, elle aurait été à plat sur tout son bras parce qu’il était plus grand”, a déclaré Kelsey au Daily Mail.
Kelsey et son fiancé se sont rendus à l’aéroport de l’Arkansas pour récupérer leur autre voiture, et la mère d’un enfant est partie avec Peyton en direction du bureau du shérif.
“Ils nous ont emmenés dans la pièce du fond et nous ont dit : ‘D’accord, eh bien, nous allons attendre que votre mère arrive et tout ça, et nous pourrons parler de choses, comprendre les choses, faire les prochaines étapes'”, se souvient Kelsey.
“Au plus profond de mon cœur, ma mère et moi, lorsqu’on nous a demandé de venir au commissariat, nous savions que quelque chose n’allait pas.”
Une heure plus tard, Jill est arrivée. La police ne leur a posé aucune question et a déclaré qu’il ne semblait pas qu’elle allait poursuivre l’enquête, a déclaré Kelsey.
Ils ont dû rester assis pendant des heures et attendre.
À 10 h 30, le shérif a déclaré aux trois femmes : « La découverte a été faite à 7 h 51 ce matin. Un avion et deux corps. »
C’était une nouvelle qu’aucun d’entre eux ne voulait recevoir et un jour plus tard, ils sont toujours en train de la traiter.
Kelsey sait que son père ne risquerait jamais de traverser une tempête.
“Mon père, quand il s’agissait de voler, il était très, très prudent sur tout”, a-t-elle déclaré au Daily Mail. “Très prudent.”
Jimmy était un pilote expérimenté car la famille a voyagé plusieurs fois dans leur avion. Jimmy et Braden, qui s’appelaient Ty, ont même obtenu leur licence de pilote.
Jimmy et Jill ont récemment eu un nouveau bébé
Son père était tout aussi enthousiasmé par le nouveau membre de la famille qu’il avait toujours voulu être grand-père. Kelsey a également déclaré que son père était un pilote expérimenté qui ne sortait pas par mauvais temps. Le radar de l’avion a indiqué qu’il ne manquerait pas la météo, a-t-elle déclaré.
“Mon père et mon frère, ils étaient… oh, ils étaient épais et minces, ils étaient si proches, ils faisaient tout ensemble”, a déclaré Kelsey.
« C’était leur truc, ils adoraient voler. Nous avons pris l’avion pour Branson (dans le Missouri), pour Hot Springs (dans l’Arkansas) pour le dîner, et des choses comme ça.
Ils étaient également tous deux extrêmement excités de rencontrer le nouveau membre de leur famille : le bébé de Kelsey, qui a maintenant six mois.
Jimmy veut être grand-père depuis aussi longtemps que Kelsey se souvienne – un poste qu’elle “attend avec impatience” d’occuper.
Il achetait constamment des jouets aux filles et des voitures pour enfants.
De même, son frère, dont elle était extrêmement proche, était très enthousiasmé par la petite fille, même s’il était un peu nerveux à l’idée de la rencontrer, se souvient Kelsey.
“C’était lui qui pouvait la tenir, et je veux dire, elle s’allongeait à plat sur tout son bras, parce qu’il était plus grand. Et il n’avait rien à dire, quand il entrait dans la pièce, ma fille souriait et était tellement excitée de le voir”, a-t-elle déclaré.
“S’il ne l’avait pas vue depuis un moment, elle l’ignorerait en quelque sorte jusqu’à ce qu’il la récupère, et quand il la récupérait, cela égayait sa journée, et cela agrémentait sa journée aussi.”
Ty, photographié avec sa petite amie, avait également un permis de pilote et lui et son père sont allés à l’école ensemble pour l’obtenir. “C’était leur truc”, a déclaré Kelsey.
Peyton a conduit Kelsey au bureau du shérif du comté de Monroe, où ils ont attendu des heures avant d’être informés que Ty et Jimmy étaient morts.
Il se souvient de son père et de son frère comme de « donneurs », de personnes qui ne penseraient à aider personne et donneraient à quelqu’un la chemise de son dos.
Son père était un homme d’affaires prospère qui entretenait des propriétés locatives et n’avait pas grandi avec beaucoup d’argent.
Aujourd’hui, en tant qu’adulte, il donne sa richesse à toute personne dans le besoin, a déclaré Kelsey.
Il a également utilisé sa réussite financière pour améliorer la vie de ses enfants, qu’il s’agisse de construire un terrain de basket-ball et une cage de frappeurs sur leur propriété pour susciter leur intérêt, ou de s’assurer d’assister à chacun de leurs matchs.
Jimmy était actif dans la communauté des lycées du Kansas, où il fréquentait Ty et était le quart-arrière de l’équipe de l’école.
Son frère était comme son père, dit-elle en se souvenant d’une époque où Ty était jeune et où elle avait remarqué qu’un élève de sa classe se moquait de lui parce qu’il usait ses chaussures. Il a immédiatement voulu aider.
Il a dit à sa mère qu’il était devenu trop grand pour ses chaussures, alors que tous les membres de la famille savaient que ce n’était pas le cas, afin de pouvoir donner les chaussures à un enfant dans le besoin.
Il a dit : “Maman, j’aimerais donner mes chaussures à cet enfant, parce qu’on se moque de lui parce que ses chaussures sont toutes déchirées et tout, mais je ne veux pas qu’il sache que je les lui ai données”, se souvient Kelsey.
Kelsey et Jill prévoient de créer une bourse d’études sportives à l’alma mater de Ty en leur honneur. Ty était le quarterback de l’équipe du lycée du Kansas
Kelsey a serré son père et son frère dans ses bras avant de se rendre en Oklahoma, ce qu’elle a dit qu’elle n’aurait jamais fait autrement.
Alors, avec l’aide du professeur, ils ont élaboré un plan pour laisser les chaussures de Ty dans le casier de l’élève.
“Il était là pour aider et faire tout ce dont il avait besoin”, a-t-elle déclaré à propos de la personnalité de son frère.
“Il était très protecteur envers moi, très protecteur envers moi et ma mère, et il est juste très attentionné. Très, très attentionné”, a déclaré le joueur de 25 ans.
“Ils donnaient”, dit-elle. “Aucun d’eux ne voudrait voir l’un de nous blessé.”
En leur honneur, Jill et Kelsey prévoient de créer la bourse d’études sportive Lewis Memorial au Kansas High School pour récompenser un élève de l’équipe de football qui est “gentil” et “travailleur”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
Lorsqu’on lui a demandé quels étaient ses souvenirs préférés de son père et de son frère, Kelsey n’a pas pu en choisir un.
“Honnêtement, à ce stade, sachant qu’ils sont tous les deux partis, chaque souvenir que j’ai avec eux est mon préféré”, a-t-elle déclaré.
