Des chercheurs ont annoncé une avancée majeure montrant que certaines tumeurs colorectales peuvent être éliminées par immunothérapie seule, sans chimiothérapie ni chirurgie. Cette découverte suggère un abandon potentiel des traitements invasifs pour les patients dont les cancers répondent fortement aux thérapies immunitaires.
Les personnes diagnostiquées avec des formes génétiques spécifiques de cancer colorectal pourraient être confrontées à moins de chirurgies, à moins de complications et à des options de traitement plus personnalisées à mesure que les essais cliniques se développent.
Des recherches préliminaires mises en évidence dans la dernière étude en oncologie montrent que l’immunothérapie par blocage de PD-1 a produit une rémission clinique complète chez certains patients atteints d’un cancer rectal localement avancé – un résultat, s’il était reproduit dans un essai plus vaste, pourrait redéfinir la norme de soins. Cette évolution intervient alors que les taux de cancer colorectal augmentent chez les jeunes adultes et que les approches de médecine de précision continuent de révolutionner les traitements.
Ce qu’il faut savoir sur le cancer colorectal
Le cancer colorectal apparaît lorsque des cellules anormales se développent dans le côlon ou le rectum, commençant souvent par de petits polypes non cancéreux.
Selon la clinique Mayo, le cancer du côlon touche généralement, mais sans s’y limiter, les personnes âgées, et la plupart des cas commencent par des polypes généralement inoffensifs, mais certains peuvent progressivement évoluer en cancer du côlon. Les polypes ne provoquent souvent pas de symptômes, c’est pourquoi le dépistage est important.
Si le cancer se développe, les options de traitement comprennent la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, la thérapie ciblée et l’immunothérapie. Le cancer colorectal est parfois appelé ainsi car il comprend à la fois le cancer du côlon et le cancer rectal.
Ce qu’il faut savoir sur les dernières avancées en matière de cancer colorectal
Une recherche clinique récente parrainée par le Memorial Sloan Kettering Cancer Center a montré que l’immunothérapie, en particulier les inhibiteurs de PD-1, peut déclencher une rémission complète de la tumeur dans certains cancers colorectaux présentant un déficit de réparation des mésappariements (dMMR) ou une instabilité élevée des microsatellites (MSI-H). Dans plusieurs études de petite taille mais révolutionnaires, des patients atteints d’un cancer rectal localement avancé ont connu des réponses cliniques complètes sans chimiothérapie, radiothérapie ou chirurgie.
La chirurgie du cancer rectal peut avoir des conséquences qui changent la vie, notamment une colostomie et un dysfonctionnement intestinal à long terme. Si des essais plus vastes confirment ces résultats, le traitement par immunothérapie pourrait bien devenir la nouvelle norme pour certains patients.
Au-delà de l’immunothérapie, d’autres traitements ciblés progressent rapidement.
- L’essai SUNLIGHT a montré une survie améliorée grâce à l’association trifluridine-tipiracil et bevacizumab.
- L’essai FRESCO-2 a démontré le bénéfice du fruquintinib dans la maladie métastatique réfractaire.
- Pour les cancers HER2-positifs, des associations telles que le tucatinib et le trastuzumab apparaissent comme une option efficace.
Ce que vous devez savoir sur le dépistage du cancer colorectal
Le dépistage est le moyen le plus efficace de prévenir le cancer colorectal. La clinique Mayo indique que les médecins recommandent le dépistage des personnes présentant un risque moyen à partir de 45 ans environ, et plus tôt pour celles ayant des antécédents familiaux ou d’autres facteurs de risque. Le dépistage détecte les polypes avant qu’ils ne deviennent cancéreux et permet une élimination précoce.
Il existe plusieurs options de dépistage, notamment la coloscopie, les tests basés sur les selles tels que le test immunochimique fécal (FIT) et – aux États-Unis – un test sanguin récemment approuvé qui offre une alternative non invasive. La détection précoce améliore considérablement les résultats.
Quels sont les signes et symptômes du cancer colorectal ?
De nombreuses personnes atteintes d’un cancer colorectal ne présentent aucun symptôme aux premiers stades. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent varier en fonction de la taille et de la localisation de la tumeur. Selon la clinique Mayo, les symptômes peuvent inclure :
- Modifications des habitudes intestinales, notamment diarrhée ou constipation
- Saignement rectal ou sang dans les selles
- Inconfort abdominal tel que crampes, gaz ou douleur
- Une sensation que les intestins ne sont pas complètement vides
- perte de poids inexpliquée
- Faiblesse ou fatigue
Toute personne présentant des symptômes persistants devrait consulter un professionnel de la santé.
