Une découverte préhistorique dans les montagnes de l’Oregon pourrait remodeler l’histoire des premiers habitants de l’Amérique du Nord.
Les archéologues ont déclaré que l’abri sous roche isolé, connu sous le nom de Rimrock Drau, pourrait avoir été occupé par des humains il y a 18 250 ans, des milliers d’années plus tôt que les scientifiques ne croyaient autrefois l’arrivée des premiers Américains.
S’il est confirmé, le site figurerait parmi les plus anciens sites d’occupation humaine connus en Amérique du Nord et remonterait à environ quatre fois l’âge de la Grande Pyramide d’Égypte.
Ces résultats remettent en question la théorie de longue date selon laquelle les premiers habitants du continent auraient traversé le couloir libre de glace depuis l’Asie il y a environ 13 000 ans.
Au lieu de cela, ils ajoutent de plus en plus de preuves selon lesquelles les humains pourraient avoir atteint l’Amérique du Nord beaucoup plus tôt, voyageant peut-être le long de la côte du Pacifique avant qu’une route intérieure ne soit disponible.
Des chercheurs de l’Université de l’Oregon ont découvert deux outils en pierre d’agate orange finement travaillés, un type de quartz, sous une couche de cendres volcaniques provenant de l’éruption du mont St. Helens il y a plus de 15 000 ans.
La datation au radiocarbone de l’émail de chameaux et de bisons éteints trouvé à côté des outils a donné un âge d’environ 18 250 ans, ce qui suggère que le site a été occupé beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.
Bien que les résultats n’aient pas encore été évalués par des pairs, ils pourraient remodeler considérablement la chronologie de l’arrivée des premiers humains sur les Amériques.
L’un des outils portait encore des traces de sang de bison, suggérant qu’il avait été utilisé pour abattre ou transformer l’animal avant qu’il ne soit jeté (photo)
David Lewis, professeur d’anthropologie à l’université d’État de l’Oregon qui fait partie de l’équipe de recherche, a déclaré dans un communiqué : « Cette date précoce correspond bien aux histoires orales des peuples tribaux de la région, dont beaucoup ont été témoins d’événements géologiques comme le déluge de Missoula, une série d’événements qui ont tout changé pour les tribus il y a 118 000 ans.
“En outre, les tribus ont des histoires orales de rencontres avec des animaux géants, des monstres sur terre, et les preuves provenant du refuge Rimrock Draw suggèrent que nous avons interagi avec la mégafaune et qu’ils sont peut-être devenus des personnages de nos histoires pré-mémorielles.”
Les résultats de la datation ont été publiés pour la première fois en 2023. Ils ont cependant été remis sous le feu des projecteurs dans une vidéo YouTube publiée mercredi par la chaîne Blood Memory, qui explore les découvertes archéologiques liées aux origines des premiers peuples du monde.
Les chercheurs ont découvert deux grattoirs en pierre d’agate orange finement travaillés, enfouis sous une couche de cendres volcaniques. L’un des outils portait encore des traces de sang de bison, suggérant qu’il avait été utilisé pour abattre ou transformer l’animal avant qu’il ne soit jeté.
Au-dessus des outils, les archéologues ont trouvé des fragments de dents de chameaux et de bisons disparus.
Parce que les outils ont été enterrés sous les restes datés, les chercheurs ont conclu qu’ils devaient être encore plus anciens, suggérant que les humains ont occupé le site il y a plus de 18 000 ans.
L’archéologue de l’UO Patrick O’Grady, qui dirige une école archéologique sur le site, a déclaré : « L’identification de cendres volcaniques vieilles de 15 000 ans a été un choc.
“Ensuite (données de Tom Stafford de Stafford Research) des dates vieilles de 18 000 ans sur de l’émail, avec des outils en pierre et des éclats en dessous, étaient encore plus étonnantes.”
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L’équipe a trouvé deux outils en pierre dans la roche
Une autre découverte préhistorique a été faite dans l’Oregon plus tôt cette année, qui réécrit également l’histoire de l’humanité.
Les chercheurs ont découvert des morceaux de peau d’animal cousus ensemble datant de la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 12 000 ans.
Cela signifierait que les habitants d’Amérique du Nord possédaient des compétences avancées, notamment pour travailler avec les plantes, les animaux et le bois, des milliers d’années avant la construction de la Grande Pyramide d’Égypte.
Les découvertes comprennent une collection d’objets anciens fabriqués à partir de matériaux qui pourrissent normalement avec le temps, comme des peaux d’animaux.
Les archéologues affirment que l’abri sous roche isolé, connu sous le nom de Rimrock Draw, pourrait avoir été occupé par des humains il y a 18 250 ans, soit des milliers d’années avant l’arrivée des premiers Américains, selon les scientifiques.
Cependant, ils étaient cachés dans plusieurs grottes sèches de la région nord du Grand Bassin de l’Oregon, ce qui a contribué à leur préservation.
Jusqu’à présent, les chercheurs croyaient que les premiers humains des États-Unis d’aujourd’hui étaient de simples chasseurs-cueilleurs, et les nouveaux artefacts sont la preuve la mieux conservée d’une technologie sophistiquée comme des vêtements cousus, des paniers tressés et des pièges de chasse en bois.
Au total, l’archéologue de l’Université du Nevada, Richard Rosencrance, et son équipe ont mis au jour 55 objets fabriqués à partir de 15 espèces différentes de plantes et d’animaux, y compris des reliques qui, selon l’auteur principal de l’étude, sont soit des vêtements, soit des chaussures.
Rosencrans a ajouté qu’il comble les lacunes de l’histoire en prouvant que les habitants de la période glaciaire en Amérique du Nord étaient innovants et adaptables, utilisant des matériaux quotidiens de manière intelligente, au cours de la période précédant l’Holocène, lorsque les premières civilisations se sont développées.
