“Nous devons sauver Wendy’s avant qu’il ne soit trop tard.”
C’est le cri de ralliement improbable sur les réseaux sociaux alors qu’un groupe d’investisseurs particuliers sans scrupules s’unissent pour sauver l’une des chaînes de restauration rapide préférées des États-Unis d’un brutal krach boursier.
Les fans craignent le pire pour Wendy’s, car les actions de la chaîne de hamburgers en difficulté ont connu une chute vertigineuse qui amène Wall Street à se demander si l’entreprise peut reprendre pied.
Les actions de Wendy’s ont perdu 75 % de leur valeur depuis qu’elles ont atteint un sommet historique pendant la pandémie, alors que les acheteurs ont réduit leurs dépenses et que la concurrence s’est intensifiée dans l’industrie de la restauration rapide.
La chute des actions a désormais alarmé les investisseurs particuliers, dont certains se sont tournés vers les réseaux sociaux pour avertir que la chaîne emblématique avait besoin de leur aide.
Sur le forum WallStreetBets de Reddit, des traders inquiets ont débattu de l’avenir de Wendy, un utilisateur suggérant qu’une épave de groupes boursiers amateurs avait sauvé l’entreprise en augmentant le cours de ses actions.
Les médias financiers rapportent que l’action en difficulté pourrait devenir l’objet d’une frénésie d’achats de type GameStop, grâce à sa valorisation extrêmement déprimée. Depuis que le message Je vous salue Marie a été publié sur Reddit mardi, le titre de Wendy’s était déjà en hausse d’environ 30 % mercredi.
Cette inquiétude survient alors que Wendy’s peine à suivre le rythme de ses concurrents qui ont mieux réussi à attirer les acheteurs soucieux de leur budget.
Les investisseurs craignent de plus en plus le pire pour Wendy’s alors que les actions de la chaîne de hamburgers poursuivent leur parcours en montagnes russes, ce qui amène Wall Street à se demander si l’entreprise peut reprendre pied.
Nelson Peltz est le père du mondain Nikola Peltz et le beau-père du bébé Brooklyn Beckham
La chaîne basée à Dublin, dans l’Ohio, a signalé une forte baisse de ses ventes à magasins comparables au cours du dernier trimestre, un renversement spectaculaire par rapport à la croissance enregistrée un an plus tôt.
Dans le même temps, les concurrents, notamment Yum Brands, propriétaire de McDonald’s et de Taco Bell, se sont fortement appuyés sur des menus et des promotions de qualité pour fidéliser les clients.
Pourtant, malgré la morosité qui entoure l’entreprise, Wendy’s a toujours un puissant partisan à ses côtés.
L’investisseur milliardaire Nelson Peltz – Le père de Nikola Peltz, qui est marié à la famille Brooklyn Beckham, reste l’un des principaux actionnaires de la société avec une participation de 16 pour cent, et est également l’un des plus ardents défenseurs.
La société d’investissement de Peltz, Trian Fund Management, contrôle également une participation importante dans Wendy’s et a soutenu à plusieurs reprises que le titre était considérablement sous-évalué.
Le milliardaire a même exploré des options qui pourraient voir Wendy’s privatisée ou placée sous un contrôle plus strict par des investisseurs qui estiment que le marché ne reconnaît pas sa véritable valeur.
La principale raison de l’optimisme de Peltz réside dans la valorisation de l’entreprise.
Wendy’s se négocie actuellement à environ 11 fois les bénéfices prévisionnels, moins de la moitié des multiples investisseurs sont prêts à payer pour McDonald’s ou Yum Brands.
Ce n’est pas la première fois que Peltz flirte avec le géant du hamburger. Dès 2022, il envisageait une éventuelle offre publique d’achat sur Wendy’s.
En termes pratiques, Wall Street accorde une valeur bien inférieure à chaque dollar gagné par Wendy’s qu’aux bénéfices réalisés par ses plus grands concurrents.
Pour Pelac, cette réduction représente une opportunité.
Pour de nombreux autres investisseurs, cela reflète toutefois de profondes inquiétudes quant à la capacité de l’entreprise à se développer.
L’entreprise a déjà annoncé son intention de fermer des centaines de restaurants sous-performants alors qu’elle tente de rationaliser ses opérations et de redresser sa fortune.
Ces fermetures suivent une tendance plus large dans l’industrie de la restauration rapide, alors que les Américains, fatigués par l’inflation, réduisent leurs dépenses discrétionnaires et deviennent plus sélectifs quant à l’endroit où ils dépensent leur argent.
Pour l’instant, Wendy’s se trouve prise entre deux discours concurrents : l’un soutenu par des milliardaires qui voient un retournement de situation imminent, et un autre dirigé par des investisseurs qui craignent que les meilleurs jours de la chaîne de hamburgers ne soient derrière lui.
Alors que les actions poursuivent leurs fluctuations sauvages, Wall Street surveillera de près pour voir quel côté a raison.
