L’ancien maire en disgrâce d’une riche ville du sud de la Californie a admis avoir secrètement agi en tant qu’agent du gouvernement chinois.
Eileen Wang, 58 ans, a plaidé coupable vendredi à un chef d’accusation pour avoir agi en tant qu’agent étranger illégal pour le compte de la République populaire de Chine.
Le crime est passible d’une peine maximale de 10 ans de prison fédérale.
Wang a démissionné de son poste de maire d’Arcadia et de son siège au conseil municipal après l’annonce des accusations criminelles portées contre elle le 11 mai.
Les procureurs fédéraux ont déclaré que Wang avait passé des années à travailler sous la direction de représentants du gouvernement chinois avant d’accéder à des fonctions électives dans le comté de Los Angeles.
Ils ont également allégué qu’elle avait utilisé un site d’information en langue chinoise pour diffuser de la propagande pro-Pékin tout en travaillant secrètement avec des responsables liés au Parti communiste chinois.
Les autorités ont décrit le site Web comme une fausse plateforme d’informations ciblant les Américains d’origine chinoise.
Wang a également communiqué avec John Chen, qui a également plaidé coupable d’être un agent du gouvernement chinois et a été condamné à 20 mois de prison.
L’ancienne maire d’Arcadia, en Californie, Eileen Wang, 58 ans, a plaidé coupable vendredi à un chef d’accusation pour avoir agi en tant qu’agent étranger illégal pour la République populaire de Chine.
58 ans a été élu au conseil municipal d’Arcadia en novembre 2022 et a ensuite été élevé au rang de maire grâce au système de direction tournante de la ville.
Mais selon le ministère de la Justice, les liens de Wang avec les responsables chinois remontaient bien avant qu’elle ne prenne ses fonctions.
Les autorités fédérales ont déclaré que de fin 2020 à 2022, Wang a travaillé aux côtés de son fiancé d’alors, Yaoning « Mike » Sun, sous la « direction et le contrôle » de responsables liés au gouvernement chinois.
Ensemble, ils dirigeaient un site Web appelé US News Center, qui se faisait passer pour un média sino-américain légitime tout en servant prétendument d’outil de propagande pour Pékin.
Selon des documents déposés devant le tribunal, des responsables chinois ont envoyé des articles et des directives à Wang via l’application de messagerie cryptée WeChat, lui ordonnant, ainsi qu’à d’autres, de publier du contenu favorable au Parti communiste chinois.
Par exemple, en juin 2021, un responsable gouvernemental a envoyé à Wang un article pré-écrit intitulé « Position de la Chine sur la question du Xinjiang ».
L’article rejette les informations faisant état de persécutions, de travail forcé et d’abus à l’encontre des Ouïghours dans la province chinoise du Xinjiang, déclarant : « Il n’y a jamais eu de génocide au Xinjiang ni de travail forcé dans les champs de coton de la région ou dans tout autre secteur ».
En quelques minutes, Wang a partagé l’article sur son site d’information. Elle a ensuite envoyé au greffier un lien prouvant qu’il avait été publié.
“Très vite, merci à tous”, aurait répondu le responsable.
Les États-Unis et plusieurs autres pays ont déclaré que la politique de Pékin contre les Ouïghours équivalait à un génocide et à des crimes contre l’humanité.
À l’époque, Wang était fiancée à Sun, ont indiqué ses avocats. Elle a déclaré que la relation avait pris fin au printemps 2024. Leur déclaration citait “sa confiance et son amour pour une personne manifestement mauvaise qui l’a finalement égarée”.
Les avocats de Wang, Jason Liang et Brian Sun, ont déclaré dans un communiqué au début du mois qu’elle reconnaissait la gravité de l’accusation et acceptait la responsabilité des « erreurs personnelles passées ».
“Elle s’excuse et s’excuse pour les erreurs qu’elle a commises dans sa vie personnelle”, indique le communiqué. “Son amour et son dévouement envers la communauté d’Arcadia n’ont pas changé ni faibli.”
Sun purge une peine de quatre ans de prison après avoir plaidé coupable du même chef d’accusation en octobre dernier. Il figurait également dans les dossiers de campagne en tant que trésorier de la campagne de réélection de Wang en 2022.
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