Un procès explosif a menacé de faire dérailler les projets de Donald Trump d’organiser un événement UFC à la Maison Blanche – une semaine seulement après ce combat ambitieux.
L’événement historique, baptisé UFC Freedom 250 et prévu le 14 juin pour coïncider avec le 80e anniversaire de Trump, a été critiqué ces dernières semaines.
De la part des combattants qui affirment qu’il leur est interdit de répondre aux questions sur la logistique des combats nocturnes – comme l’environnement extérieur – les critiques se sont fait entendre.
Mais les organisateurs se retrouvent désormais confrontés à leur plus grand obstacle après qu’un activiste politique et un vétéran du Vietnam ait déposé une plainte fédérale contre l’événement.
L’affaire, déposée un peu plus d’une semaine avant l’UFC Freedom 250, allègue que le Congrès n’a jamais approuvé la transformation des terrains de la Maison Blanche et qu’aucune évaluation environnementale n’a été menée avant la construction de l’arène.
Brendan Ballou, l’avocat des plaignants, a déclaré : « Il s’agit fondamentalement d’une utilisation privée, commerciale et corrompue de nos monuments nationaux les plus sacrés à des fins privées.
Un procès explosif menace de faire dérailler les projets de Donald Trump à la Maison Blanche concernant l’UFC.
L’événement historique, baptisé UFC Freedom 250 et prévu le 14 juin pour coïncider avec le 80e anniversaire de Trump, a été critiqué ces dernières semaines.
“Et c’est ce qui motive ce procès.”
La Maison Blanche a rapidement riposté dimanche après-midi à ce procès « sans fondement ».
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à ESPN, ils ont déclaré: “Il s’agit d’un procès obstructionniste, sans fondement et vexatoire intenté simplement pour empêcher le président Trump d’accueillir ce qui deviendra sans aucun doute l’un des événements sportifs les plus historiques de l’histoire de notre pays lors de la célébration de notre 2000e anniversaire.”
“Cet événement emblématique n’est pas différent des divers autres événements organisés par la Maison Blanche sur la pelouse sud et des événements dûment sanctionnés sur l’Ellipse et le National Mall tout au long de l’année.”
En particulier, la construction du « stade à griffes » de l’UFC sur la pelouse sud a suscité de sérieuses inquiétudes parmi les opposants à cet ambitieux événement d’arts martiaux mixtes.
Le procès faisait référence au fait qu’une évaluation environnementale n’avait pas été entreprise « avant d’entreprendre une « action fédérale majeure » qui affecte de manière significative la qualité de l’environnement humain ».
Ballou a ajouté : “En fin de compte, nous voulons arrêter ce combat, cette pesée et l’installation permanente de la griffe entre guillemets. Et je veux être clair, ce n’est pas du tout une attaque contre le MMA. C’est une attaque contre la corruption qui facilite cet événement.”
Bien que l’événement ait été présenté comme une célébration du 250e anniversaire, beaucoup ont noté qu’il était programmé pour coïncider avec le 80e anniversaire de Trump.
Le procès allègue que Trump a donné au chef de l’UFC, Dana White, “un accès illimité à la Maison Blanche et au Lincoln Memorial pour organiser un événement sportif privé à but lucratif”.
Un aperçu des travaux de construction en cours sur la pelouse sud avant l’UFC Freedom 250 de la semaine prochaine
“L’événement n’est ni ‘pour célébrer le 250e anniversaire de l’indépendance américaine’ ni, surtout, ‘planifié, organisé et mis en œuvre’ par le gouvernement fédéral”, indique le procès.
Il a ensuite ajouté : “Au contraire, l’UFC Freedom 250 est organisé pour le bénéfice financier de l’UFC, de Paramount et de leurs annonceurs, et pour célébrer le 80e anniversaire de la naissance de Donald Trump.”
Le procès remettait également en question le fait que le Lincoln Memorial serait utilisé dans le cadre de la préparation de l’événement. Bien que le procès prétende que les pesées des combattants auront lieu là-bas, il s’agira en réalité d’une conférence de presse qui se tiendra au point d’intérêt.
“Le président donne (au patron de l’UFC, Dane) White et à sa société ce dont personne n’a bénéficié auparavant : un accès illimité à la Maison Blanche et au Lincoln Memorial pour organiser un événement sportif privé à but lucratif, avec toutes les opportunités de promotion et de marque qui accompagnent un tel accès”, indique le procès.
Le dossier a été déposé samedi par le Public Integrity Project au nom de deux résidents de Virginie ; Susan Douglas, retraitée et organisatrice politique, et Paul Romano, vétéran de la guerre du Vietnam.
Environ 4 000 invités se rassembleront autour de l’Octogone sur la pelouse sud, les places au bord du ring étant apparemment réservées à ceux qui ont gagné plus d’un million de dollars en parrainages.
Trump contrôle personnellement 1 000 billets, et White et Ari Emanuel en détiennent chacun 200. La chef de cabinet Susie Wiles a aidé le président à sélectionner les participants.
Le président de TKO Group Holdings, Mark Shapiro, a estimé le coût total de l’événement à environ 60 millions de dollars, l’UFC supportant la majeure partie de la facture.
De grands écrans supplémentaires seront installés sur l’Ellipse. L’UFC avait précédemment annoncé son intention d’offrir jusqu’à 85 000 billets gratuits aux fans qui souhaitent y assister.
