Un repas familial relaxant s’est terminé dans l’horreur pour une famille du Texas lorsqu’un arbre « pourri » a écrasé à mort leur père bien-aimé.
Un père de quatre enfants a tragiquement perdu la vie après avoir été écrasé par un noyer tombé alors qu’il déjeunait sur son barbecue préféré.
Kirk Foyle, 64 ans, dînait dehors au Green Mesquite Grill à Austin le 19 mai 2026, lorsqu’un vieil arbre est tombé sur la terrasse du restaurant, le frappant mortellement.
Décrivant Foyle comme une « belle âme » et un « père merveilleux », sa famille en deuil a déclaré à KVUE que la tragédie n’aurait jamais dû se produire.
Dans une plainte récemment déposée, des proches en deuil ont qualifié le décès de « totalement évitable » et ont affirmé que l’arbre était en décomposition et structurellement compromis depuis des années.
Selon la plainte, un pacanier s’étendait sur le coin salon extérieur du restaurant, bien qu’il présentait des signes visibles de pourriture qui auraient dû inciter à agir bien avant l’incident mortel.
Foyle se trouvait dans une cour ouverte lorsque l’arbre “s’est soudainement et violemment brisé à sa base ou à proximité et est tombé” alors que les tempêtes traversaient la zone.
La cause du décès de M. Foyle était un traumatisme contondant subi après avoir été « frappé par la chute d’une branche d’arbre », selon le médecin légiste adjoint du comté de Travis, selon la pétition de la famille.
Kirk Foyle a été tué au milieu d’un déjeuner familial sain après qu’un pacanier malade soit tombé et l’ait écrasé. Les médecins légistes ont défini la cause du décès comme un traumatisme contondant
La famille de Foyle a intenté une action en justice pour négligence d’un million de dollars contre l’entreprise et les propriétaires voisins pour avoir prétendument ignoré l’état de décomposition de l’arbre.
Green Mesquite a jusqu’à présent nié toute responsabilité et a déclaré que l’arbre avait été frappé par la foudre cette nuit-là.
La requête légale attribue la responsabilité sismique aux propriétaires du restaurant barbecue et de l’entreprise voisine Aspen Hatter et accuse les prévenus d’avoir laissé l’arbre se décomposer tout en invitant les visiteurs à dîner sous l’arbre sans aucun avertissement du risque potentiel.
Selon le procès, chaque entreprise possédait ou contrôlait des biens liés à l’arbre et avait le devoir d’inspecter, d’entretenir ou de remédier au danger avant que quelqu’un ne soit gravement blessé.
La famille soutient que des inspections raisonnables auraient révélé la détérioration de l’arbre et qu’un entretien ou un retrait approprié aurait pu empêcher la mort de Foyle.
Au lieu de cela, ils ont fait valoir que les entreprises négligentes n’avaient pas pris de précautions de sécurité raisonnables, malgré ce que le procès décrit comme une situation évidente et dangereuse.
Les enfants de Foile réclament des dommages-intérêts dans le cadre d’une action en justice pour mort injustifiée, alléguant que la négligence alléguée des accusés a directement conduit à ses blessures mortelles.
Sean Brown, un avocat représentant la famille, a décrit l’incident comme une tragédie évitable plutôt que comme un acte inévitable de la nature.
Les dossiers déposés au tribunal allèguent que les défendeurs ont manqué à leur obligation de maintenir des locaux raisonnablement sûrs pour les clients en permettant à l’arbre en décomposition de se dresser au-dessus d’une salle à manger extérieure occupée.
Green Mesquite BBQ est depuis longtemps une destination de barbecue populaire à Austin, et l’incident mortel s’est produit pendant une période de temps violent qui a provoqué de fortes pluies et des vents destructeurs dans la région.
L’avocat de la famille a décrit le décès comme étant « évitable » plutôt qu’« inévitable » et a déclaré que « les gens devraient être tenus pour responsables ».
Dans le procès, l’arbre qui a écrasé Kirk Foyle est appelé de manière inquiétante « l’arbre de la veuve ».
La famille réclame 1 million de dollars de dommages et intérêts et remet en question un important refinancement de la propriété intervenu quelques jours après l’incident.
Green Mesquite a affirmé que l’arbre avait été frappé par la foudre cette nuit-là.
“J’étais choqué, je ne pouvais pas y croire”, a déclaré Rick Garcia, copropriétaire de Green Mesquite, à KVUE en mai après la mort de Foile. “Nous sommes tous sous les arbres tout le temps, et on ne pense tout simplement pas que quelque chose comme ça puisse arriver.”
Garcia a déclaré que Foyle “adorait le restaurant et qu’il y serait tous les soirs” et a ajouté qu'”il était plus que ordinaire, il faisait partie de la famille”.
Cependant, le procès insiste sur le fait que les conditions météorologiques à elles seules ne devraient pas justifier une responsabilité, car l’arbre défectueux aurait été compromis bien avant l’arrivée de la tempête.
La famille Foyle demande 1 000 000 $ de dommages et intérêts pour le décès de leur père, l’angoisse mentale et les frais juridiques.
Le procès accusait également les propriétaires d’avoir conclu un acte de fiducie de 960 000 $ qui a été utilisé pour refinancer la propriété seulement 7 jours après le décès de Foyle, une décision qui pourrait affecter le montant des fonds disponibles une fois le verdict rendu.
Les accusés n’ont pas encore eu l’occasion de répondre aux allégations devant le tribunal et les allégations contenues dans le procès n’ont pas été prouvées.
Comme c’est la norme dans les litiges civils, les allégations représentent la version des événements de la famille et seront finalement testées par le processus judiciaire.
L’affaire est maintenant portée devant un tribunal du Texas, où les parties devraient se demander si les entreprises savaient, ou auraient raisonnablement dû savoir, que le vieux pacanier représentait un danger pour les clients dînant sous ses branches.
Le Daily Mail a contacté Green Mesquite BBK et Aspen Hatter pour commentaires.
