Pasar tiempo al sol durante las horas más frescas del día puede no ser tan seguro como muchos australianos piensan, e incluso niveles bajos de radiación ultravioleta aumentan el riesgo de cáncer de piel, según una nueva investigación.
Un estudio de QIMR Berghofer encontró que es la cantidad total de exposición a los rayos UV lo que determina el riesgo de daño a la piel, más que su intensidad o la hora del día.
Los hallazgos desafían la creencia arraigada de que pasar tiempo al aire libre temprano en la mañana o al final de la tarde es relativamente inofensivo.
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“Las personas se sienten adormecidas cuando la intensidad de la luz solar es débil y pasan mucho tiempo al aire libre sin la protección adecuada. Hemos demostrado que el daño a la piel es un problema”, afirmó la profesora Rachel Neal, codirectora del estudio.
“Nuestra investigación muestra que lo que importa es la dosis total, no el tiempo que lleva recibirla”.
El estudio incluyó a 58 personas con piel clara a oliva.
Los investigadores expusieron pequeñas áreas de piel de la espalda de los participantes a niveles altos y bajos de radiación ultravioleta antes de tomar biopsias para verificar si había daños en el ADN.
Las dosis no fueron lo suficientemente altas como para causar quemaduras solares, pero los investigadores aun así encontraron daños en el ADN y otros cambios biológicos tempranos asociados con el riesgo de cáncer de piel.
El profesor David Whiteman, codirector del estudio, dijo que los hallazgos no significan necesariamente que se haya producido cáncer, sino que la exposición repetida a dosis bajas de rayos UV podría acumularse con el tiempo.
“Nuestros resultados de laboratorio muestran que esta pequeña dosis incremental de UV causa cierto daño al ADN de las células de la piel, lo que luego permite que las células respondan al daño”, dijo.
“Durante meses y años, estos episodios de exposición acumulativa e incidental a los rayos UV tendrán un efecto acumulativo en la piel y provocarán mutaciones que pueden provocar cáncer de piel”.
Los investigadores enfatizan que no hay razón para evitar por completo la luz solar y señalan que la vitamina D es importante para la salud en general.
En cambio, dijo que los australianos deberían hacer que el protector solar forme parte de su rutina diaria y continuar practicando un comportamiento seguro frente al sol, incluso durante períodos cortos cuando los niveles de rayos UV parecen ser bajos.
“Nuestro objetivo es proporcionar a los australianos una orientación precisa y fiable”, dijeron los investigadores.
“Todo comienza con comprender si la luz solar que consideramos ‘segura’ realmente no presenta riesgos a nivel celular”.
Las pautas australianas actuales recomiendan usar protección solar (resbalarse, deslizarse, abofetearse, buscar y deslizarse) cuando el índice UV alcanza 3 o más.
