Un radiologue accusé d’avoir délibérément conduit sa Tesla d’une falaise en bord de mer en Californie avec sa femme et ses deux jeunes enfants à l’intérieur évitera la prison après l’abandon de toutes les charges retenues.
Dharmesh Arvind Patel, 43 ans, de Pasadena, fait face à trois chefs de tentative de meurtre après que les procureurs ont déclaré qu’il avait intentionnellement conduit la voiture de la famille hors du célèbre tronçon Devil’s Slide de l’autoroute 1 dans le comté de San Mateo, en Californie, le 2 janvier 2023.
Patel, sa femme Neha, leur fille de sept ans et leur fils de quatre ans ont été retirés du véhicule endommagé lors d’une opération de sauvetage impliquant des pompiers, une ambulance et un hélicoptère des garde-côtes.
Contre toute attente, sa famille a survécu à la chute brutale de 250 pieds, même si Patel, sa femme et l’un de leurs enfants ont été grièvement blessés.
En 2024, après avoir examiné les preuves de l’affaire, un juge du comté de San Mateo a déclaré Patel « apte et approprié » à la déjudiciarisation pour raisons de santé mentale en Californie, ce qui permet aux accusés éligibles d’éviter des poursuites s’ils terminent avec succès un traitement approuvé par le tribunal.
La juge Sharon Cho a prononcé le non-lieu lors d’une audience lundi matin après que Patel ait purgé deux années de déjudiciarisation, qui comprenaient des médicaments, une thérapie, des évaluations de santé régulières et une surveillance GPS.
La police a déclaré que Patel et sa famille se trouvaient dans la Bay Area pour rendre visite à des parents pour les vacances au moment de l’accident.
La famille se dirigeait vers le sud sur l’autoroute 1, parcourant le tronçon pittoresque de 62 milles de Pacifica à Santa Cruz, lorsque la Tesla a soudainement quitté la route sans faire aucune tentative apparente de freiner avant de s’écraser sur une falaise.
Le Dr Dharmesh Avind Patel, qui a conduit une Tesla sur l’autoroute 1 sur la côte du comté de San Mateo avec sa famille à l’intérieur, évitera la prison, ont annoncé les procureurs lundi.
Patel a été accusé de trois chefs de tentative de meurtre après que les procureurs ont déclaré qu’il était au volant lorsque la voiture a quitté l’autoroute 1 au sud de Devil’s Slide dans le comté de San Mateo le 2 janvier 2023.
L’épouse de Patel, Neha, et leurs deux enfants, âgés de sept et quatre ans, se trouvaient dans la voiture au moment de l’accident, mais ont survécu après avoir été secourus par les ambulanciers.
Les équipes de secours ont descendu le talus escarpé, tandis que des hélicoptères ont mis en sécurité les membres des familles blessés.
Patel a été arrêté après avoir quitté l’hôpital et inculpé de trois chefs de tentative de meurtre, un pour sa femme et un pour chacun de leurs enfants.
Les procureurs ont soutenu qu’il avait délibérément chuté de la falaise dans le but de tuer sa famille et lui-même.
Patel a initialement imputé l’accident aux problèmes de pression des pneus de sa Tesla Model I 2021.
Cependant, des documents judiciaires révèlent que l’épouse de Patel a déclaré aux enquêteurs qu’il souffrait de dépression dans les semaines qui ont précédé l’accident. Elle aurait déclaré qu’il n’y avait pas eu de panne mécanique et aurait déclaré aux premiers intervenants qu’elle pensait qu’il avait volontairement franchi la falaise après avoir dit qu’il le ferait.
Les allégations ont choqué la Bay Area, où Patel travaillait comme radiologue et était connu comme un médecin respecté.
Au cours de longues audiences judiciaires, ses avocats de la défense n’ont pas contesté le fait qu’il avait chuté de la falaise, mais ont fait valoir qu’il traversait une grave crise de santé mentale qui l’empêchait de former une intention criminelle.
Patel a déposé un plaidoyer en vertu de la California Department of Mental Health Act de 2024, déclarant qu’il traversait une crise de santé mentale au moment de l’accident et que l’incident n’avait pas été calculé. Cependant, sa femme a alors révélé aux premières personnes que c’était intentionnel
Toutes les accusations criminelles ont été abandonnées lundi lorsque l’affaire a été réexaminée après que Patel ait suivi un cours supervisé de deux ans, qui a servi de base à sa libération.
Les psychiatres ont diagnostiqué chez Patel un trouble dépressif majeur et ont témoigné que Patel avait souffert de délires paranoïaques dans les semaines précédant l’incident et avait subi un épisode psychiatrique aigu qui avait profondément altéré son jugement.
Son épouse Neha a publiquement exhorté le tribunal à donner la priorité au traitement plutôt qu’à la prison, disant au juge qu’elle pensait que son mari pouvait se rétablir et qu’elle souhaitait que leur famille soit réunie.
Dans un témoignage émouvant, elle a décrit son mari comme un « père dévoué dont la vie a été consumée par la maladie mentale ».
Pourtant, les procureurs du comté de San Mateo ont fait valoir que la gravité des accusations devrait disqualifier Patel de toute déjudiciarisation, insistant sur le fait qu’un homme accusé d’avoir tenté de tuer sa propre femme et ses enfants devrait être jugé par un jury.
Après avoir entendu le témoignage de plusieurs experts psychiatriques, le tribunal a jugé que Patel satisfaisait aux exigences légales en matière de déjudiciarisation.
La décision a suspendu la procédure pénale en 2024, tandis que Patel a suivi un traitement psychiatrique intensif sous strict contrôle judiciaire.
Après avoir confirmé lundi que Patel avait terminé son traitement, le tribunal a classé l’affaire pénale, lui a restitué son passeport et a ordonné que les dossiers soient scellés.
Le procureur du comté de San Mateo, Steve Wagstaffe, qui s’est opposé avec véhémence à la déjudiciarisation depuis le début, a reconnu que le tribunal était tenu de classer l’affaire une fois que Patel avait terminé son traitement, bien qu’il soit toujours en désaccord avec la loi.
Le procureur soutient depuis longtemps que les tentatives de meurtre ne devraient pas être admissibles à une déjudiciarisation en matière de santé mentale, avertissant que les accusés accusés de crimes extrêmement violents devraient toujours être jugés.
Le Daily Mail a contacté le procureur du comté de San Mateo pour obtenir ses commentaires.
