Le plaisancier américain Brian Hooker a été interpellé lundi par la police des Bahamas, dans un délai fixé pour soit l’inculper de la disparition de son épouse Lynette Hooker, soit être libéré.
L’homme de 58 ans est en détention depuis son arrestation mercredi dernier et a passé le week-end au commissariat central de Freeport, sur l’île de Grand Bahama.
La police l’interroge sur les événements qui se sont déroulés dans la soirée du 4 avril, lorsque lui et Lynette, 55 ans, ont quitté un dîner sur l’île d’Elbow Cay dans un petit canot et se sont dirigés vers leur yacht de 50 pieds, le Soulmate, amarré à seulement un mile au large de Parrot Cay.
Hooker a déclaré aux enquêteurs que Lynette avait été jetée par-dessus bord par vent fort dans des eaux infestées de requins, emportant avec elle la clé d’arrêt, arrêtant le moteur du bateau.
Il affirme avoir passé près de huit heures à lutter contre le temps sombre et venteux avec une seule rame avant de finalement atteindre le rivage dans une zone connue sous le nom de Calcutta sur l’île voisine de Great Abaco, larguer un canot près d’un chantier naval et y chercher de l’aide.
Son avocat, Terrell Butler, a déclaré lundi au Daily Mail : “La date limite est fixée à 19h20 aujourd’hui, donc quelque chose doit se passer aujourd’hui”.
“Le temps dont dispose la police est presque écoulé et ils ont demandé un nouvel entretien.”
“Je ne sais pas ce qu’ils veulent couvrir parce qu’ils lui parlent depuis longtemps – donc je ne suis pas sûr de ce qu’ils proposent.”
La police interroge à nouveau Brian Hooker sur les événements qui ont conduit sa femme, Lynette, à être jetée par-dessus bord aux Bahamas le 4 avril.
Hooker a affirmé que Lynette, 55 ans, avait été jetée de son canot de 8 pieds dans des eaux infestées de requins alors qu’ils se dirigeaient du dîner à Elbow Cay vers leur voilier amarré de 50 pieds, Soulmate.
Butler a déclaré qu’elle avait parlé à Hooker par téléphone ce week-end “pour le rassurer” et “pour s’assurer qu’il allait bien”.
“Il a vécu une expérience traumatisante et dramatique”, a-t-elle déclaré.
“Même lors de son arrestation, il avait cette peur parce qu’il est tombé à l’eau alors qu’il était en garde à vue alors qu’ils l’emmenaient.”
“Beaucoup de choses se sont passées et il doit y faire face émotionnellement. Et il est très difficile de parler honnêtement dans un commissariat où l’on n’est pas du tout sûr de sa vie privée. Si nous parlons au téléphone, les policiers écoutent.”
La décision de réexaminer Hooker est intervenue après que la mère de Lynette, Darlene Hamlet, ait parlé au journaliste Ashley Banfield d’un incident précédent au cours duquel ils se sont disputés après avoir bu.
Hamlet a déclaré que Hooker avait jeté Lynette sur le banc et lui avait blessé le cou. Le lendemain, le couple a emballé les affaires de Lynette et elle a quitté le bateau et est rentrée chez elle dans le Michigan.
“L’une des conversations qu’ils ont eues à bord le lendemain matin était qu’il lui avait dit qu’il aurait aimé avoir fini le travail et qu’il l’avait jetée par-dessus bord.”
Lorsque Banfield lui demande si elle pense que Hooker n’a fait que parler, Hamlet répond : “Comment quelqu’un pourrait-il penser que ce n’était que du bavardage alors que vous vous étouffez ?”
Hooker a déclaré à la police que Lynette pilotait le petit bateau et que l’interrupteur d’arrêt du moteur qui lui était attaché par un câble l’accompagnait.
Le couple a dîné à l’Abaco Inn sur la petite île d’Elbow Cay avant qu’elle ne disparaisse.
Les Hookers ont voyagé sur leur voilier de 50 pieds Soulmate, qui est depuis amarré à la marina de Marsh Harbour.
Selon la loi bahamienne, les autorités ont quatre jours pour décider de l’inculper ou non. avec un crime avant de devoir le libérer.
Mais les enquêteurs ont obtenu une prolongation spéciale de 72 heures qui maintiendra Hooker en prison jusqu’à environ 19h20. Lundi, a indiqué son avocat.
La prolongation est intervenue après qu’un avocat a révélé que Hooker avait besoin de soins médicaux après être tombé à la mer lors d’un transit par la police.
“Il a été immergé dans l’eau froide et a absorbé une quantité importante d’eau de mer avant qu’un gilet de sauvetage ne le ramène à la surface. Il a dû être sauvé de l’eau par la police”, a déclaré Butler au Daily Mail.
“À la suite de cette chute, Brian a subi une blessure au genou, qui l’a laissé boiter, ainsi qu’une égratignure visible.”
Hooker – qui n’a pas été inculpé et nie tout acte répréhensible dans la disparition de Lynette – fait l’objet d’une enquête en relation avec le crime de « causer un préjudice entraînant la mort » aux Bahamas.
Butler a déclaré que la police venait de terminer un entretien intensif de quatre heures avec lui au cours duquel ils l’ont décrit comme étant sans cesse interrogé sur sa femme.
Les images de surveillance du chantier naval de Marsh Harbour sur l’île de Great Abaco sont en cours d’analyse par la police royale des Bahamas dans le cadre de l’enquête et n’ont pas été publiées.
Cependant, le Daily Mail a vu les images et a découvert que Hooker – montrant de petits signes de panique – pouvait être vu se dirigeant vers une barrière de sécurité et levant les bras pour attirer l’attention, avant de crier : “Bonjour, j’ai besoin d’aide. Bonjour. Aidez-moi.”
À un autre moment, Hooker, qui porte un « sac étanche » jaune pour empêcher les objets sur sa hanche d’être endommagés par l’eau, jette également un coup d’œil nonchalant à sa montre.
Mais à aucun moment dans les parties des images vues par le Daily Mail, il n’a crié pour tirer immédiatement la sonnette d’alarme au sujet de Lynette, 55 ans, qui, selon lui, a été éjectée de leur canot de 8 pieds alors qu’elles se dirigeaient du dîner vers leur voilier amarré de 50 pieds Soulmate par mauvais temps.
Le contenu de la vidéo semble faire écho aux incohérences déroutantes que nous avons découvertes avec la version des événements du mari – y compris les possibles mystérieuses heures « manquantes ».
Marsh Harbour, Bahamas, où Brian Hooker se serait échoué
Brian et Lynette sont tous deux des marins expérimentés et ont effectué un voyage de quatre ans sur leur voilier.
Il apparaît pour la première fois sous une silhouette fantomatique marchant devant une rangée de voiliers sur des blocs surélevés de l’autre côté de la cour. La vidéo est horodatée à 3h35.
Il est ensuite récupéré près du portail de sécurité principal où il semble déambuler presque avec désinvolture. Au moins à deux reprises, il lève les bras pour tenter d’attirer l’attention.
Lorsqu’il répond, il ne semble pas crier. Il n’y a aucun signe évident de panique, de désespoir, d’urgence ou d’inquiétude concernant la disparition de Lynette.
Hooker était peut-être épuisé.
Le veilleur de nuit Edward Smith a déclaré au Daily Mail qu’il avait trouvé Hooker dans le chantier, où il avait découvert qu’il avait utilisé une seule rame pour se frayer un chemin vers la sécurité dans une mer agitée et des vents violents pendant près de huit heures après la disparition de sa femme.
Mais le comportement de Hooker dans la vidéo a fait sourciller plusieurs personnes à Marsh Harbour ayant des liens étroits avec l’affaire, qui ont également vu la vidéo et ont parlé avec nous.
“C’est une manière très étrange de se comporter de la part de quelqu’un qui vient de voir sa femme emportée vers une mort quasi certaine”, a déclaré l’un d’eux, un marin local très expérimenté.
“Il semble détendu, rien de désemparé, pas grand-chose qui suggère ce qui s’est passé. Et qu’en est-il de sa femme ? Elle ne semble pas sonner l’alarme.”
« Et puis, je ne comprends vraiment pas le chapeau de cowboy. Il a traversé une telle épreuve et a le temps, ou même l’idée, de mettre ce chapeau ?
“Ma femme a été éjectée du bateau”, a déclaré Hooker à Smith.
« Nous avons bu, nous étions ivres. J’aurais dû m’en douter. Je n’aurais pas dû faire ça.
Smith nous a dit : “Mais il a ensuite ajouté : “Quoi qu’il arrive, c’est arrivé. Le vent soufflait si fort quand c’est arrivé qu’il est passé par-dessus.”
