Un touriste d’Hawaï s’est filmé en train de lancer une pierre sur un phoque en voie de disparition, affirmant qu’il l’avait fait pour protéger deux tortues qui, selon lui, se trouvaient à proximité.
Igor Litvinchuk, 38 ans, a tiré un projectile sur l’animal sans défense lors d’un voyage à Lahaina le 5 mai.
Lorsqu’il a été confronté à ses actes, il a déclaré aux passants qu’il pouvait se permettre de payer les amendes qui lui seraient infligées en conséquence.
Litvinchuk a également été « assez battu » après que les images de l’incident soient devenues virales et que des habitants en colère l’aient rattrapé.
Son avocat affirme maintenant que Litvinchuk essayait de protéger d’autres animaux marins à proximité.
“Il y avait deux grosses tortues dans l’eau. Lorsqu’il a lancé la pierre, l’intention était d’effrayer le phoque. Encore une fois, il n’avait aucune idée de l’importance du phoque moine. Honnêtement, il ne savait pas que nous avions des phoques à Hawaï”, a déclaré son avocat, Miles Breiner, à Hawaii News Now.
Selon Breiner, Litvinchuk avait déjà eu une expérience avec les lions de mer alors qu’il travaillait comme pêcheur à Washington et sait à quel point ils peuvent être agressifs.
Ainsi, lorsque Litvinchuk et sa femme ont observé la tortue, il a cru qu’il accomplissait un acte héroïque, a déclaré Breiner à l’agence.
Igor Litvinchuk, 38 ans, a été vu par la caméra en train de lancer une pierre sur un phoque hawaïen le 5 mai à Lahaina.
Dans une vidéo réalisée par un passant, on voit Litvinchuk en train de lancer une grosse pierre sur le phoque, qui a reculé sous l’impact et s’est éloigné.
Litvinchuk a depuis affirmé qu’il essayait de protéger deux tortues qui, selon lui, se trouvaient à proximité de phoques.
“Il a supposé que lorsqu’il voyait un phoque, une otarie à fourrure, pousser des tortues hors des rochers, il faisait quelque chose de bien en lui faisant peur”, a expliqué l’avocat.
“Il est horrifié à l’idée que les gens pensaient qu’il voulait blesser le phoque.”
Litvinchuk a fait face à de nouvelles réactions négatives après s’être vanté d’être « assez riche pour payer les amendes » associées à l’incident, ce qui, selon Breiner, n’était qu’une réponse impulsive.
“Il a l’air de se vanter ou d’être arrogant. D’accord, et c’était probablement en réponse aux gens qui lui criaient dessus et il était gêné, alors il a doublé la mise”, a ajouté Brynner.
Après que l’incident soit devenu viral, le citoyen ukrainien naturalisé américain a également été agressé par un autre homme.
« Il est plutôt battu. “Il n’y avait pas d’os cassés, mais oui, il avait des blessures au dos, à la tête, aux épaules”, a déclaré l’avocat.
Breiner a ajouté qu’il ne porterait pas plainte.
Litvinchuk a comparu jeudi devant le tribunal de Seattle après avoir été accusé d’avoir violé la loi sur les espèces en voie de disparition et la loi sur la protection des mammifères marins.
Selon son avocat, Miles Breiner, Litvinchuk a déjà eu une expérience avec les lions de mer et sait à quel point ils peuvent être agressifs.
Litvinchuk a comparu jeudi devant le tribunal de Seattle après avoir été accusé d’avoir violé la loi sur les espèces en voie de disparition et la loi sur la protection des mammifères marins. Il comparaîtra de nouveau devant le tribunal fédéral d’Honolulu le 27 mai.
Un juge a ordonné sa libération sous caution en attendant une autre comparution devant le tribunal d’Honolulu le 27 mai, Hawaii News novembre. Il a également reçu l’ordre de rendre son passeport.
“Il va en payer le prix. Nous n’allons pas aller au tribunal et dire non, il ne l’a pas fait, mais il y a toujours une explication”, a déclaré Breiner.
Litvinchuk essaie également de restituer les dons aux efforts de conservation de la faune.
S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à un an de prison pour chaque chef d’accusation, avec des amendes pouvant aller jusqu’à 70 000 dollars.
