L’un des meilleurs espoirs des Padres de San Diego s’est auto-expulsé vers le Mexique après avoir plaidé coupable à des accusations fédérales liées à une opération de trafic d’êtres humains.
Humberto Cruz, un droitier de 19 ans, a plaidé coupable en novembre à la suite d’une enquête menée par les autorités fédérales du sud de l’Arizona.
L’adolescent était une recrue internationale pour les Padres, qui ont obtenu ses services en février 2024 avec un bonus important de 750 000 $.
Des documents judiciaires, consultés par The Athletic, révèlent que Cruz a été arrêté par des agents de la patrouille frontalière en octobre alors qu’il conduisait un SUV BMW avec des plaques mexicaines.
Les agents sont devenus méfiants après avoir repéré le véhicule se dirigeant vers le nord sur la State Route 85, près de Lukeville, une heure seulement après qu’il ait été aperçu se dirigeant vers le sud, en direction de la frontière.
Lorsque les autorités ont arrêté le véhicule, elles ont découvert à l’intérieur deux ressortissants mexicains entrés illégalement aux États-Unis, selon les procureurs fédéraux.
Humberto Cruz, un droitier de 19 ans, a plaidé coupable en novembre à la suite d’une enquête menée par les autorités fédérales du sud de l’Arizona.
Cruz aurait déclaré aux enquêteurs qu’il avait répondu à une annonce sur les réseaux sociaux offrant « de l’argent facile » aux conducteurs disposés à transporter des personnes à travers les frontières de l’État.
Le déposeur potentiel a admis qu’on lui avait offert 1 000 $ par personne et qu’il avait utilisé des « épingles » envoyées sur son téléphone pour naviguer vers des lieux de prise en charge spécifiques.
Initialement accusé de transport d’étrangers illégaux à des fins lucratives, Cruz a conclu un accord avec les procureurs pour plaider coupable à une accusation moindre.
Aux termes de l’accord, le gouvernement a abandonné le chef d’accusation pour crime – qui est passible d’une peine maximale de 10 ans – en échange de 30 jours de prison.
Cruz a été averti que cette condamnation faisait de son expulsion des États-Unis une « quasi-certitude », ce qui l’a finalement conduit à la décision de s’auto-expulser vers Monterrey.
Dans une déclaration publiée par les Padres, le lanceur a exprimé ses « regrets sincères » pour ce qu’il a décrit comme une « récente erreur de jugement » qui a laissé tomber ses fans.
“À mes coéquipiers, à l’organisation, à nos partisans et à ma famille, je tiens à exprimer mes sincères regrets pour la récente erreur de jugement qui a déçu de nombreuses personnes que je respecte profondément.”
“Je comprends que mes actions n’ont pas répondu aux normes attendues de moi en tant que professionnel et en tant que représentant de cette organisation.”
Dans une déclaration publiée par les Padres, le lanceur a exprimé ses « regrets sincères » pour ce qu’il a décrit comme une « récente erreur de jugement » qui a laissé tomber ses fans.
“J’assume la responsabilité de mon comportement et je reconnais l’impact qu’il a eu sur mes coéquipiers, le club et nos supporters.”
“Après mes coéquipiers et entraîneurs, je m’excuse d’avoir été une distraction et de ne pas avoir maintenu le niveau de professionnalisme que vous méritez. Aux fans, je suis désolé de vous avoir laissé tomber et de ne pas avoir été à la hauteur de la confiance qui m’a été accordée.”
L’organisation des Padres a largement refusé de commenter l’action en justice, bien que le club ait confirmé que Cruz restait sur la liste restreinte des ligues mineures.
Bien qu’il figure sur la liste des bannis, l’athlète est banni des installations de l’équipe et son salaire est suspendu, mettant ainsi fin à sa progression professionnelle aux États-Unis.
