Un homme de Princeton qui a massacré son jeune frère et lui a mangé le globe oculaire avant de mettre le feu au chat de la famille a été retrouvé mort dans sa cellule de prison du New Jersey.
Matthew Hertgen, l’ancien joueur de football de l’Université Wesleyenne dont l’horrible cas a stupéfié la nation l’année dernière, a été retrouvé inconscient dans la prison du comté de Mercer le 8 mai, a annoncé le bureau du procureur du comté de Mercer.
Les autorités n’ont pas encore dévoilé la cause officielle du décès, mais le New York Post rapporte que le décès est traité comme un suicide.
L’homme de 31 ans a déjà tenté de se suicider une fois alors qu’il était derrière les barreaux lorsqu’il a tenté de se pendre dans sa cellule quelques jours seulement après son arrestation en février 2025.
Il a été acquitté par le juge de la Cour supérieure du comté de Mercer, Robert Lytle, en mars, du meurtre de son frère Joseph Hertgen pour cause d’aliénation mentale.
Hertgen est accusé d’avoir brutalement tué son frère de 26 ans lors d’un épisode psychotique avant de mutiler le cadavre dans une scène qualifiée d'”horrible” par les enquêteurs.
Malgré la brutalité du meurtre, la famille de Matthew a tenté de se souvenir de lui à travers le prisme de sa maladie mentale, et pas seulement à travers la violence qui a marqué ses dernières années.
“Au cours de ses dernières années, Matthew a été aux prises avec des problèmes de santé mentale graves et profonds; cependant, il a exprimé son chagrin, ses remords et son repentir de plusieurs manières”, indique sa nécrologie.
Matthew Hertgen, 31 ans, accusé d’avoir commis un horrible meurtre cannibale à Princeton, dans le New Jersey, a été retrouvé mort dans la prison du comté de Mercer le 8 mai, apparemment par suicide.
Joseph Hertgen, 26 ans, a été retrouvé mort dans l’appartement luxueux des frères à Princeton en février 2025.
La police a déclaré que Joseph avait été retrouvé allongé dans une mare de sang à côté d’un couteau après que les policiers ont répondu à un appel au 911 concernant un incendie et un cadavre à Princeton le 22 février 2025.
Les procureurs ont déclaré que le crime avait eu lieu dans l’appartement luxueux des frères, près de la prestigieuse université Ivy League.
Les enquêteurs ont décrit comment Matthew avait utilisé un couteau et un club de golf pour battre et poignarder à mort son jeune frère avant de lui arracher un œil et de l’avaler.
Les autorités l’ont également accusé d’avoir tué le chat de la famille et d’avoir incendié l’animal lors du déchaînement.
L’affaire a immédiatement attiré l’attention nationale, non seulement pour ses détails horribles, mais aussi parce que les Hertgen semblaient provenir d’un parfait milieu de la classe moyenne supérieure.
Les frères ont grandi à Toms River, dans le New Jersey, où ils ont grandi dans une famille aisée dirigée par le directeur technologique David Hertgen, président et directeur financier du fournisseur Internet ViLine Networks.
La famille a ensuite déménagé dans les luxueux appartements Michelle Muse à Princeton, où les loyers variaient entre 6 000 et 7 000 dollars par mois.
Les proches se souvenaient de Joseph comme étant chaleureux et gentil. Il est diplômé en administration des affaires de l’Université du Michigan avant de travailler dans la finance.
Hertgen avait déjà tenté de se pendre en prison quelques jours seulement après avoir été arrêté en février 2025 pour le meurtre de son jeune frère Joseph, puis lui avait recousu l’œil.
Un jour avant le meurtre brutal, Matthew, à la barbe épaisse, a posté un horrible selfie de lui-même allongé sans expression sur le sol à côté d’un jouet pour chat. Il a également été accusé d’avoir incendié le chat
Matthew, sur la photo, est devenu obsédé par les idées apocalyptiques et s’est convaincu que « le meurtre sacrificiel pourrait sauver » le monde.
“C’était une personne si gentille, il aimait beaucoup la vie et son sourire égayait n’importe quelle pièce”, lit-on dans sa nécrologie.
L’hommage louait l’amour de Joseph pour le sport, les échecs, le tennis de table et les voyages – mais ne faisait aucune mention de Matthieu.
Pendant ce temps, Matthew Hertgen aurait souffert de schizophrénie et de graves maladies mentales pendant des années avant le meurtre.
Selon le témoignage présenté lors du procès, Hertgen souffrait de délires complexes et croyait avoir des visions divines associées à l’apocalypse.
Le psychologue légiste Dr Gianni Pirelli a témoigné que Hertgen croyait qu’à plusieurs reprises il était Jésus-Christ, Dieu, l’Antéchrist ou qu’il possédait plusieurs âmes.
“Chaque fois qu’il ferme les yeux, il a d’énormes visions”, a déclaré Pirelli devant le tribunal.
Le psychologue a déclaré que Hertgen était rongé par la pensée apocalyptique et s’est finalement convaincu que « l’homicide sacrificiel pouvait sauver » le monde.
Pirelli a également témoigné que Hertgen était devenu obsédé par les thèmes contenus dans le « Livre rouge » du psychiatre suisse Carl Jung, en particulier le chapitre intitulé Homicide sacrificiel.
“Cela lui convient bien et il fait le lien entre deux et deux”, témoigne Pirelli.
Frère Joseph est diplômé en administration des affaires de l’Université du Michigan.
Le couple a également un troisième frère, David Jr., qui travaille pour l’entreprise de son père. Sur la photo, Joseph, à gauche, David Jr., au centre, et Matthew, à droite.
Josif, 27 ans, l’était. battu à mort avec un club de golf et un couteau dans l’appartement de luxe de la famille à Princeton le 22 février 2025.
Les archives judiciaires montrent que les problèmes de santé mentale de Hertgen remontent à des années, et les proches et les enquêteurs ont retracé le début de son déclin jusqu’à l’époque où il vivait à New York vers 2021.
Lors de sa première comparution devant le tribunal depuis le meurtre, Hertgen était apparu pratiquement vêtu d’un gilet suicide vert et semblait visiblement étourdi alors qu’il faisait face à des accusations de meurtre et de cruauté envers les animaux.
Des images de surveillance diffusées plus tard au cours de la procédure auraient montré Joseph essayant de retenir son frère aîné quelques instants avant que l’attaque mortelle ne dégénère.
En mars 2025, le juge de la Cour supérieure du comté de Mercer, Robert Little, a déclaré Hertgen non coupable pour cause de folie après que les experts ont conclu qu’il souffrait de schizophrénie grave au moment du meurtre.
Cette décision signifiait que Hertgen évitait une condamnation traditionnelle pour meurtre et risquait plutôt une détention indéfinie dans un établissement psychiatrique.
