Un avion de combat militaire américain est tombé du ciel samedi près d’une zone de loisirs populaire dans l’État de Washington, prenant feu et déclenchant un incendie de forêt qui a envoyé une épaisse fumée noire sur le paysage boisé.
Des images dramatiques capturées depuis les rives du lac Rimrock ont capturé les instants qui ont suivi la chute de l’avion, avec des témoins stupéfaits décrivant avoir vu le pilote s’éjecter de l’avion en détresse quelques secondes avant qu’il ne s’écrase.
On pouvait entendre une femme filmant la scène raconter la séquence terrifiante des événements après avoir confondu le pilote qui s’éjectait avec un parachutiste.
‘Est-ce qu’il s’est écrasé ? Il y a du feu ! Il tournait et j’ai vu le parachute et j’ai pensé : “Oh, c’est dangereux, c’est trop près du parachute !” Il s’est juste jeté !’ elle a dit dans la vidéo.
Les rapports sur les lieux indiquent qu’un avion F/A-18 de l’US Navy opérait le long de la célèbre route d’entraînement militaire à basse altitude VR-1355 à travers le terrain montagneux accidenté de l’État de Washington.
Les services d’urgence ont confirmé que le pilote avait survécu à l’accident après s’être éjecté de l’avion avant l’impact.
Naches Fire a déclaré que l’aviateur avait été transporté à l’hôpital après s’être échappé de l’avion condamné.
“Le pilote s’est éjecté en toute sécurité et a été transporté à l’hôpital”, indique le communiqué.
Une épaisse fumée noire s’est déversée dans le ciel quelques instants après le crash d’un F/A-18 près de Rimrock Lake, dans l’État de Washington. Un gros nuage de fumée était visible au-dessus des montagnes boisées.
Un grand panache de fumée pouvait être vu s’élever au-dessus des montagnes boisées entourant le lieu de l’accident.
Un avion militaire F/A-18 s’est écrasé samedi après-midi près de Rimrock Lake, dans le comté de Yakima, dans l’État de Washington.
Les flammes se sont propagées à travers la végétation près du lieu de l’accident alors que les pompiers, les forces de l’ordre et les ressources fédérales se sont précipités pour contenir l’incendie avant qu’il ne menace les structures et les campings à proximité.
Naches Fire a confirmé que des équipages avaient été dépêchés sur ce qu’il qualifiait de “avion militaire abattu” près du lac.
“L’accident a provoqué un incendie de forêt qui est actuellement combattu avec des hélicoptères et au moins un moteur du US Forest Service – Okanogan-Wenatchee National Forest”, a indiqué le département.
Les autorités ont rapidement évacué les campeurs de la zone alors que la fumée s’élevait au-dessus de la destination de plein air populaire.
“Le système 1200 Rd du côté sud de Rimrock est fermé et les campeurs sont actuellement évacués de la zone par plusieurs forces de l’ordre”, a déclaré Naches Fire. “Cette zone devrait être évitée dans un avenir prévisible.”
Les équipes de pompiers ont concentré la plupart de leurs premiers efforts sur la protection des bâtiments voisins de l’avancée des flammes.
“Nos unités ont terminé de sécuriser la structure près des cabanes de Bear Creek et viennent de dégager les lieux”, a indiqué le département.
“Notre appel d’offres restera sur place jusqu’à l’après-midi et reviendra probablement demain matin pour soutenir les opérations de déminage.”
Des témoins autour du lac ont vu le panache de fumée s’agrandir à mesure que les flammes se propageaient à travers la végétation voisine.
On pouvait voir un hélicoptère prendre de l’eau du lac Rimrock pour éteindre les flammes.
Des images prises au bord du lac montrent de la fumée s’échappant des limites des arbres après l’incendie.
Une vidéo dramatique a capturé une fumée noire s’échappant de la zone où l’avion s’est écrasé
Des témoins ont pu constater l’accident et ses conséquences depuis les rives du lac
Le bureau du shérif du comté de Yakima a déclaré que les autorités militaires avaient été informées et qu’elles enverraient du personnel et des ressources sur les lieux.
Plus tard samedi, l’armée a confirmé que l’avion impliqué était un F/A-18 Hornet affecté au groupe 11 du Corps des Marines, la troisième aile du Corps des Marines.
Dans un communiqué, la Marine Corps Air Station Miramar a déclaré que la cause de l’accident restait inconnue.
“Les causes de l’accident font actuellement l’objet d’une enquête”, indique le communiqué.
“Pour protéger l’intégrité de l’enquête, aucun autre détail n’est disponible pour le moment. Les enquêtes sur les accidents peuvent prendre plusieurs mois, en fonction de divers facteurs.”
L’accident s’est produit dans une zone pittoresque mais accidentée du centre de Washington qui attire des milliers de visiteurs chaque année.
Le réservoir Rimrock Lake, d’une superficie de 2 546 acres, est situé le long de la route 12, à environ 16 km à l’est de White Pass, dans la forêt nationale d’Okanogan-Wenatchee.
La région est populaire auprès des campeurs, des randonneurs, des pêcheurs et des routards, tandis que le Pacific Crest Trail, situé à proximité, traverse White Pass à quelques kilomètres seulement de l’endroit où les équipes d’urgence ont lutté contre l’incendie.
